A las 2:30 a. m., las calles de Saigón estaban tranquilas, con solo las tenues farolas encendidas. Mientras la mayoría dormía, una pequeña casa enclavada en la calle Nguyen Duy Duong (Distrito 10, Ciudad Ho Chi Minh) había empezado a iluminarse, preparándose para abrir. Este es el lugar donde la Sra. Anh Tuyet (68 años) vende banh canh todos los días, de 3 a 5 a. m., desde hace 45 años. Sin letrero y abriendo a una hora "inusual", durante mucho tiempo los comensales lo han llamado en broma "banh canh fantasma".

"Señora Tuyet, ¡tres tazones de sopa de fideos y cinco costillas, por favor!"

Un cliente pidió comida y rápidamente ayudó al dueño del restaurante a trasladar mesas y sillas al patio delantero cuando el reloj marcó las 2:30.

Dicen que la tienda abre a las 3:00, pero a las 2:30 ya han llegado los clientes. Quienes lleguen temprano tendrán más opciones y, mientras esperan, también pueden ayudar a la Sra. Tuyet a preparar las mesas, las sillas y los tazones. La dueña también es mayor, así que los clientes se sirven principalmente ellos mismos, comentó un cliente.

La Sra. Tuyet usa el patio vacío frente a su casa como espacio para que los clientes coman. El restaurante no tiene techo, solo cinco o seis mesas y sillas de plástico. La mayoría de los clientes están acostumbrados al autoservicio porque saben que el dueño es mayor. Buscan sus propios tazones y cucharas, piden según sus preferencias, pagan y rápidamente llevan el tazón de fideos a un lugar determinado para disfrutarlo en plena noche. A nadie le molesta ni se queja por esto.

Colocando una pequeña mesa justo frente a la casa, la Sra. Tuyet colocó cuidadosamente tazones y platos con ingredientes como cebolletas y cebollas fritas, junto a una olla de caldo caliente y reluciente que se hervía constantemente en una estufa de cubo. "Todos los días vendo dos ollas de caldo, cada una con unos 80 litros de agua, y se agotan más de 100 tazones. Normalmente, después de más de una hora de abrir la venta, se agotan", dijo la Sra. Tuyet, vertiendo rápidamente el caldo en los tazones y añadiendo más carne, piel y manitas de cerdo según los gustos de los clientes.

Diariamente, la Sra. Tuyet vende unos 20 kg de fideos y 30 kg de carne, incluyendo costillas, tuétanos, algunos músculos, carne magra, piel de cerdo y jamón. El precio oscila entre 30.000 y 50.000 VND por plato. Sin embargo, la mayoría de los clientes suelen pedir la carne por separado para acompañarla: el tuétano y las costillas cuestan 20.000 VND cada uno, y el jamón, 7.000 VND por pieza. El precio del músculo o la piel depende de la cantidad que pida el cliente.

Obtengo la carne de grandes proveedores, lo que garantiza su frescura y seguridad. Tras recibirla, la proceso para eliminar la suciedad y los olores, y luego la guiso. La carne y los huesos se guisan el día anterior, y por la noche, el caldo se pone al fuego y se vende a los clientes entre las 2:30 y las 3:00. No dejo que la carne se ablande demasiado; el guiso debe quedar suave y crujiente para que a los clientes les guste más, comentó la Sra. Tuyet.

En los últimos años, debido a su avanzada edad y mala salud, la Sra. Tuyet ha contado con la ayuda de su hermana menor en su trabajo. "He estado vendiendo fideos desde que di a luz a mis dos hijos. Empecé a vender porque quería ganar dinero para enviarlos a la escuela. Ahora mis dos hijos son exitosos, tienen más de 40 años y familias estables, pero nadie se ha hecho cargo de mi negocio. Me aconsejaron que dejara de vender para conservar mis fuerzas, pero intenté aguantar, porque si lo dejaba ahora, me sentiría muy triste", dijo la Sra. Tuyet con una sonrisa.

El punto fuerte de la sopa de fideos del restaurante es la salsa para mojar. Según algunos clientes, la Sra. Tuyet les dijo a todos que combinaran cuatro especias: salsa de pescado, chile, pimienta y limón. Muchos clientes también la probaron y quedaron sorprendidos por esta combinación "simple pero efectiva", que en broma llamaron "la salsa divina para mojar".

El puesto de "sopa de fideos fantasma" de la Sra. Tuyet se ha convertido en un lugar familiar para mucha gente, desde pasajeros en coche hasta comensales comunes. Pueden ser trabajadores que van a trabajar de noche, jóvenes que van a trabajar, que salen tarde o simplemente comensales con el estómago revuelto en esos momentos tan incómodos.

Khanh Huy (nacido en 1999, Distrito 10), terminaba su turno de noche a las 3 de la madrugada. Antes de irse a casa, pasó por la tienda de fideos de la Sra. Tuyet para encontrar algo que le llenara el estómago. "Llevo comiendo aquí tres años, y cada vez que como tengo que pedir una ración aparte de sopa de fideos, una de carne y otra de ternera. El precio total es de 60.000 por dos raciones completas, lo que me llena el estómago. El caldo es dulce y claro, no demasiado grasoso, y la ternera está especialmente deliciosa. No sé cómo el dueño encontró la carne con tendones y piel; en una noche fría, roer la carne con un poco de salsa ya es increíble", compartió Huy con una sonrisa.

Un cliente llegó a las 4 de la mañana y pidió un plato de sopa de fideos con costillas. La Sra. Tuyet dijo con pesar: "Se acabó todo, las costillas se agotaron desde las 3 de la mañana. Ahora solo queda un poco de carne magra".

Aunque un poco decepcionado porque el plato se agotó antes, el cliente pidió un tazón de sopa de fideos con carne. "Hay dos o tres tiendas en esta calle vendiendo fideos ahora mismo, pero la de la Sra. Tuyet está abarrotada. A veces, al verla, cuando vendes fideos, piensas que estás esperando a alguien", compartió el alegre cliente, riendo a carcajadas. "Si llegas un poco tarde, tu plato favorito se acabará enseguida", añadió.

Aún no eran las 5 de la mañana, los clientes seguían llegando a comprar, pero la Sra. Tuyet no tenía nada que vender. Estaba ocupada empacando, terminando una venta cuando muchas otras tiendas apenas comenzaban a abrir. "Intentaré vender unos años más porque mi salud es muy débil. A esta edad, ya no me importan las ganancias; intento quedarme para tener un lugar donde la gente pueda comer por la noche. Es lamentable ver a tanta gente trabajando hasta altas horas de la noche sin nada que comer", susurró la Sra. Tuyet.

Foto y artículo: Vo Nhu Khanh

Vietnamnet.vn