Una ballena jorobada completamente blanca emerge con su madre

Una rara cría de ballena jorobada blanca nada con su madre en el arrecife de Ningaloo, Australia Occidental.

Una ballena jorobada blanca nada frente a la costa de Australia Occidental. Foto: Brooke Pyke

La fotógrafa Brooke Pyke capturó la imagen de una ballena jorobada madre y su cría a unos 2 km de la costa de Australia Occidental el 11 de julio. "Habíamos oído rumores en los barcos que iban delante de nosotros sobre la presencia de una pequeña ballena jorobada blanca. Nos dirigíamos hacia donde la habían visto cuando, de repente, esta enorme ballena jorobada madre salió a la superficie para respirar, justo al lado de su brillante cría blanca", relató Pyke. Añadió que todos a bordo quedaron maravillados por el momento tan especial.

John Totterdell, científico del Centro de Investigación de Ballenas, lleva más de 30 años estudiando ballenas en la costa de Australia Occidental. Él y sus colegas realizaron un censo el 11 de julio y también observaron ballenas jorobadas blancas.

"No creo que nadie haya visto jamás una ballena completamente blanca en Ningaloo, o quizá sí, pero es muy poco común. Llevamos casi 20 años estudiando ballenas jorobadas aquí y hemos visto algunas con la parte superior y la mitad del cuerpo blancas. Pero nunca había visto una tan blanca como esta", dijo Totterdell.

Los expertos no están seguros de si las crías de ballena jorobada son albinas. El leucismo es una afección en la que un animal carece de pigmento, lo que resulta en un pelaje pálido o blanco, mientras que el albinismo se da cuando el animal es completamente blanco y tiene ojos rosados o rojos.

Una ballena jorobada completamente blanca emerge con su madre

Un dron capta a una ballena jorobada blanca nadando con su madre en la costa de Australia Occidental. Vídeo : Newsflare

La costa de Ningaloo es una parada importante para muchas crías de ballenas jorobadas en su migración anual desde la Antártida. Totterdell forma parte del equipo de biopsias del Observatorio de Ballenas Jorobadas, donde ayuda a recopilar información sobre las condiciones más al sur.

"Al tomar muestras de grasa de ballena, podemos saber qué comieron durante la temporada de alimentación anterior en la Antártida, lo que nos da una idea de la salud del ecosistema del hielo marino. Se han muestreado al menos seis poblaciones del hemisferio sur durante la temporada de reproducción en aguas tropicales de África, Sudamérica y Australia", afirmó Totterdell.

Las ballenas jorobadas también desempeñan un papel fundamental al transportar nutrientes desde la Antártida para nutrir los arrecifes de coral de Australia Occidental, explicó Totterdell. «Muchas crías mueren a manos de las orcas y muchos de los cadáveres terminan en el arrecife. Por lo tanto, se produce un gran intercambio de nutrientes», explicó.

Thu Thao (Según ABC News )

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