Ballena jorobada completamente blanca aparece con su madre

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Una rara cría de ballena jorobada blanca nada con su madre en el arrecife de Ningaloo, Australia Occidental.

Ballena jorobada completamente blanca aparece con su madre — Una ballena jorobada blanca nada frente a la costa de Australia Occidental. Foto: *Brooke Pyke*

La fotógrafa Brooke Pyke capturó la imagen de una ballena jorobada madre y su cría que apareció en aguas a unos 2 km de la costa de Australia Occidental el 11 de julio. "Habíamos oído rumores en los barcos que iban delante de nosotros sobre la presencia de una pequeña ballena jorobada blanca. Nos dirigíamos hacia donde la habían visto cuando, de repente, vimos a esta enorme ballena jorobada madre subir a la superficie para respirar, junto a su pequeña y brillante cría blanca", comentó Pyke. Añadió que todos a bordo quedaron maravillados por el momento tan especial.

John Totterdell, científico del Centro de Investigación de Ballenas, lleva más de 30 años estudiando ballenas en la costa de Australia Occidental. Él y sus colegas realizaron un censo el 11 de julio y también avistaron ballenas jorobadas blancas.

"No creo que nadie haya visto nunca una ballena completamente blanca en Ningaloo, o quizás sí, pero es muy poco común. Llevamos casi 20 años estudiando ballenas jorobadas aquí y hemos visto algunas con el torso y el torso blancos. Pero nunca había visto una tan blanca como esta", dijo Totterdell.

Los expertos no están seguros de si las crías de ballena jorobada son albinas. El leucismo es una afección en la que un animal carece de pigmentación, lo que resulta en un pelaje pálido o blanco, mientras que el albinismo se da cuando el animal es completamente blanco y tiene ojos rosados o rojos.

La costa de Ningaloo es una parada importante para muchas crías de ballenas jorobadas en su migración anual desde la Antártida. Totterdell forma parte del equipo de biopsias del programa Centinela de Ballenas Jorobadas, donde ayuda a recopilar información sobre las condiciones más al sur.

“Al tomar muestras de grasa de ballena, podemos saber qué comieron durante la temporada de alimentación anterior en la Antártida, lo que nos da una idea de la salud del ecosistema del hielo marino. Se han muestreado al menos seis poblaciones del hemisferio sur durante la temporada de reproducción en aguas tropicales de África, Sudamérica y Australia”, afirmó Totterdell.

Las ballenas jorobadas también desempeñan un papel clave al transportar nutrientes desde la Antártida para nutrir los arrecifes de coral en Australia Occidental, explicó Totterdell. «Muchas crías mueren a manos de las orcas y muchos cadáveres terminan en el arrecife. Por lo tanto, se produce un gran intercambio de nutrientes», explicó.

Thu Thao (Según ABC News )

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