Una rara cría de ballena jorobada blanca nada con su madre en el arrecife de Ningaloo, Australia Occidental.
Ballenas jorobadas blancas nadan en la costa de Australia Occidental. Foto: Brooke Pyke
La fotógrafa Brooke Pyke capturó imágenes de una ballena jorobada madre y su cría apareciendo en aguas a unos 2 km de la costa de Australia Occidental el 11 de julio. "Oímos rumores en los barcos que iban delante sobre la presencia de una pequeña ballena jorobada blanca. Nos dirigíamos hacia donde la habían avistado cuando, de repente, vimos a la enorme ballena jorobada madre salir a la superficie para respirar, justo al lado de su brillante cría blanca", relató Pyke. Dijo que todos a bordo quedaron maravillados por ese extraordinario momento.
John Totterdell, científico del Centro de Investigación de Ballenas, lleva más de 30 años estudiando las ballenas de la costa de Australia Occidental. Él y sus colegas se encontraban explorando el 11 de julio y también se encontraron con una ballena jorobada blanca.
"No creo que nadie haya visto nunca una ballena completamente blanca en Ningaloo, o quizás sí, pero es muy poco común. Llevamos casi 20 años estudiando ballenas jorobadas aquí y hemos visto algunas con la mitad blanca en la parte superior del cuerpo. Pero nunca había visto una tan blanca como esta", dijo Totterdell.
Los expertos aún no han determinado definitivamente si la cría de ballena jorobada padece albinismo. El leucismo es una afección en la que el animal carece de pigmento, lo que resulta en piel y pelaje más claros o blancos, mientras que el albinismo se produce cuando el animal es completamente blanco y sus ojos suelen ser rosados o rojos.
Imágenes de drones captan ballenas jorobadas blancas nadando con su madre en la costa de Australia Occidental. Video : Newsflare
La costa de Ningaloo es una parada crucial para muchas parejas de ballenas jorobadas en su migración anual desde la Antártida. Totterdell forma parte del equipo de muestreo de biopsias del programa Centinela de Ballenas Jorobadas, que ayuda a recopilar información sobre las condiciones más al sur.
"Al muestrear la grasa de ballena, podemos saber qué comieron durante la temporada de alimentación anterior en la Antártida y, así, comprender el estado del ecosistema del hielo marino. Se han muestreado al menos seis poblaciones del hemisferio sur durante su temporada de desove en aguas tropicales de África, Sudamérica y Australia", afirmó Totterdell.
Totterdell afirmó que las ballenas jorobadas también desempeñan un papel vital al transportar nutrientes desde la Antártida para nutrir los arrecifes de coral de Australia Occidental. "Muchas crías son atacadas por orcas y una gran cantidad de cadáveres llegan a la costa. Por lo tanto, se produce un gran intercambio de nutrientes", explicó.
Thu Thao (Según ABC News )
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