Campo de ventilación hidrotermal submarino de 600 m de longitud

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El sitio recién descubierto tiene grupos de fuentes hidrotermales de 10 a 15 m de altura y es el hogar de muchas especies animales.

Los científicos han descubierto grupos de respiraderos hidrotermales de la altura de edificios de cuatro pisos en el fondo marino. Foto: ROV SuBastian/Instituto Oceanográfico Schmidt — Los científicos han descubierto grupos de respiraderos hidrotermales de la altura de edificios de cuatro pisos en el fondo marino. Foto: *ROV SuBastian/Instituto Oceanográfico Schmidt*

Durante una expedición de 30 días en el mar, los científicos a bordo del buque de investigación Falkor (también) descubrieron un campo de respiraderos hidrotermales de 600 metros de largo tan alto como un edificio de cuatro pisos cerca de las Islas Galápagos, Ecuador, informó Live Science el 1 de diciembre. El campo está ubicado en el borde occidental del volcán submarino Los Huellos Este, según el Schmidt Ocean Institute.

Utilizando dos instrumentos de alta resolución, el equipo cartografió el campo recién descubierto con asombroso detalle. La zona alberga grupos de respiraderos hidrotermales que se elevan entre 10 y 15 metros sobre el lecho marino y expulsan fluidos calientes. El lecho marino circundante está repleto de animales, incluyendo 15 especies nunca antes vistas en una zona como esta. Entre ellas se encuentran los monoplacóforos, pequeños moluscos similares a lapas que se han mantenido prácticamente inalterados a lo largo de la evolución.

“Estos mapas increíblemente detallados se crearon con tecnología de vanguardia. La extensión del área que cubren y la complejidad del fondo marino que revelan son extraordinarias”, afirmó Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Instituto Oceanográfico Schmidt.

Durante la expedición, Falkor también regresó a un criadero de raya blanca del Pacífico ( Bathyraja spinosissima ) en un campo de respiraderos hidrotermales descubierto cerca de las Galápagos en 2018. Este es uno de los dos únicos lugares confirmados en la Tierra donde la especie incuba huevos. Se estima que el otro, descubierto en julio de 2023 frente a las costas de Canadá, contiene hasta un millón de rayas.

El equipo también revisó el primer campo de respiraderos hidrotermales descubierto en la Tierra y cartografiado en 1977, el Jardín de Rosas, ubicado a lo largo de la falla de las Galápagos. El equipo de Falkor (también) cartografió el Jardín de Rosas con una resolución de 3 centímetros. También crearon imágenes de sonar (tecnología que convierte el sonido en una imagen visual) para comprender cómo cambia la actividad hidrotermal con el tiempo.

Thu Thao (según Live Science )

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