El proceso de limpieza de hielo y nieve de carreteras y líneas eléctricas se ha vuelto más fácil y rápido gracias a la aplicación de sensores inteligentes, pistolas láser, robots y drones.
Quitanieves en la ciudad de Changchun. Foto: CFP
China ha enfrentado recientemente un duro invierno en muchas regiones. Las fuertes nevadas pueden paralizar el transporte, interrumpir la vida cotidiana y plantear numerosos desafíos económicos . Para combatir la nieve y el hielo, China ha adoptado numerosas medidas avanzadas, transformando el proceso de remoción de nieve de una tarea laboriosa a un logro tecnológico, informó CGTN el 4 de enero.
La tecnología de derretimiento automático de nieve utiliza sensores inteligentes.
Las carreteras de China ya no dependen de las previsiones meteorológicas; ahora están equipadas con una red de sensores inteligentes. Estos sensores recopilan datos en tiempo real sobre temperatura, humedad, precipitaciones y estado de la carretera. Esta información se transmite a un sistema central que predice las nevadas y prioriza su retirada. El sistema inteligente reduce significativamente los tiempos de respuesta y minimiza las interrupciones del tráfico al optimizar la asignación y el despliegue de recursos.
En la ciudad de Dongyang, provincia de Zhejiang, al este de China, se utilizan por primera vez sensores activos inteligentes en carreteras, junto con un sistema de deshielo de nieve y hielo, para monitorear las condiciones meteorológicas mediante equipos especializados. Cuando se pronostica nieve y hielo, el sistema rocía productos químicos antihielo con antelación para proteger la superficie de la carretera. Esto permite el deshielo automático de la nieve y el hielo en las carreteras.
Se instalan dispositivos de calefacción especiales bajo los arcenes, alimentados por fuentes de energía renovables como células fotovoltaicas. Estos generan calor que derrite y arrastra la nieve. Esta medida reduce la necesidad de retirar la nieve manualmente y mejora la seguridad al evitar carreteras resbaladizas.
En la ciudad de Changchun, provincia de Jilin, noreste de China, dos carriles de la misma carretera presentaban imágenes completamente diferentes tras una nevada. Mientras que un carril estaba cubierto de nieve, el otro permanecía impecable. La tecnología automática de deshielo en la calzada hizo que la nieve desapareciera rápidamente sin afectar la calidad del asfalto.
Pistola láser de alta tecnología
China está probando potentes cañones láser que pueden pulverizar la nieve en finas partículas. Este dispositivo de alta tecnología emite un haz de luz enfocado que vaporiza la nieve al contacto. Aunque aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo, el cañón láser tiene el potencial de despejar la nieve de forma rápida y eficiente, especialmente en zonas montañosas remotas. Jiang Qingliang, profesor de la Universidad de Chongqing, afirmó que la acumulación de hielo en las líneas eléctricas es un desafío complejo. Actualmente, el deshielo mediante corriente continua es un método común para abordar la congelación generalizada de las redes eléctricas.
En una subestación de la ciudad de Chenzhou, provincia de Hunan, en el centro de China, los técnicos afirman que la estación opera sin personal y solo requiere inspecciones periódicas. Sin embargo, debido al frío prolongado en la región, el personal debe permanecer en la estación durante varios días para realizar operaciones de deshielo con equipos de CC. Según los técnicos, cuando una corriente de más de 1000 amperios pasa por los conductores, la temperatura se dispara, derritiendo el hielo.
"Todos los años, antes de que el hielo cubra las líneas eléctricas, solemos utilizar este dispositivo en las subestaciones propensas a congelarse. El dispositivo puede derretir el hielo en líneas eléctricas de 30 a 40 kilómetros de longitud en una hora", explicó Zhu Yuan, funcionario del instituto de investigación para la prevención de desastres de la sucursal de Hunan de China National Grid Corporation.
En la provincia de Jilin, la remoción de nieve se ha convertido en una actividad altamente mecanizada. Gracias a los rompehielos, las quitanieves y el deshielo biodegradable, la mano de obra humana solo desempeña un papel secundario. Tian Pengxin, director del departamento de gestión de calidad de Xugong Machinery Company, comentó que las quitanieves pueden retirar la nieve de las carreteras con una rapidez excepcional. Según él, la corriente eléctrica de la quitanieves expulsa instantáneamente medio metro de nieve a 30 metros de distancia, convirtiéndola en pequeños fragmentos de hielo. La empresa de Tian está desarrollando una generación más potente de quitanieves que puede retirar 4000 toneladas de nieve por hora en una distancia de más de 60 metros.
Robots y drones
Los robots rompehielos también desempeñan un papel crucial en la protección de la red eléctrica. Con sus brazos mecánicos, robots móviles inteligentes retiran el hielo que cubre las líneas eléctricas bajo el control de ingenieros en la ciudad de Shaoyang, provincia de Hunan.
China también ha desplegado flotas de drones de alta velocidad equipados con cámaras termográficas y boquillas para dispersar la nieve. Estos "guerreros" aéreos pueden inspeccionar rápidamente grandes áreas, identificar zonas con fuerte acumulación de nieve y dirigirlas con precisión con ráfagas de productos químicos antihielo o aire caliente. Los drones constituyen una herramienta eficaz para la gestión de la nieve y el hielo y la respuesta a emergencias.
Además, los drones también facilitan las inspecciones en el accidentado terreno de las montañas Dabie. Durante la reciente ola de frío, el condado de Yuexi, en la ciudad de Anqing, provincia de Anhui, al este de China, ubicado en las profundidades de las montañas, registró fuertes nevadas. La posibilidad de que se acumulara hielo en las líneas eléctricas puso en peligro el suministro eléctrico del condado. Vehículos no tripulados de ala fija, capaces de operar a gran altitud y velocidad, y de volar largas distancias, ayudaron a completar las inspecciones en menos de una hora, según Chu Zhugang, funcionario de la sucursal de Anqing de la National Grid Corporation.
An Khang (según CGTN )
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