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| El reconocimiento de la lengua de señas sudafricana es un paso importante hacia la realización de los derechos de las personas sordas. (Fuente: devdiscourse) |
Bongumusa Manana, de 19 años, que estudia en la Escuela Sizwile para Sordos en Dobsonville, Soweto, describe el reconocimiento oficial del lenguaje de señas por parte del gobierno sudafricano como un gran avance que le ha permitido realizar su sueño de ir a la universidad.
En julio, el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa promulgó la ley que reconoce la lengua de señas como el duodécimo idioma oficial del país, sumándose al inglés, el isiZulu, el afrikáans y otros. Esta medida busca proteger los derechos de las personas sordas y promover la inclusión.
El dirigente destacó que la lengua de señas sudafricana es “una lengua indígena que constituye un elemento importante del patrimonio cultural y lingüístico de Sudáfrica”, con su propia estructura gramatical y vocabulario que es distinto e independiente de otros idiomas.
Manana compartió en lenguaje de señas que, en el pasado, las personas sordas enfrentaban desafíos de comunicación al ir a la estación de policía o tomar un taxi y también tenían acceso limitado a los servicios sociales.
En la actualidad, Sudáfrica cuenta con sólo unas 40 escuelas para sordos y una institución de educación superior accesible para personas sordas, lo que significa que el gobierno debe hacer más para que la educación superior sea accesible para las personas sordas.
La activista del lenguaje de señas Andiswa Gebashe dijo que el lenguaje de señas es "hermoso y rico", pero necesita ser más popularizado para que más personas lo conozcan y puedan desarrollarlo mejor.
Según el sitio de investigación demográfica World Atlas, sólo 41 países en el mundo reconocen la lengua de señas como lengua oficial, incluidos 4 países africanos: Kenia, Sudáfrica, Uganda y Zimbabwe.
La única diputada sorda del Parlamento de Sudáfrica, Wilma Newhoudt-Druchen, dijo que el reconocimiento del lenguaje de señas en el país ha sido un largo viaje y que los estudiantes sordos esperan con ansias la eliminación de las barreras.
Ahora que la lengua de signos se ha convertido en lengua oficial, Manana “sabe que puedo ir a la universidad y puedo hacer realidad mis sueños” y, además, “puedo lograr cualquier cosa”.
Se estima que más de 600.000 personas utilizan el lenguaje de señas sudafricano.
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