Paseando por el Jardín de la Literatura Americana [Parte 1]

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La literatura estadounidense se caracteriza por varios elementos básicos. Refleja la sociedad y la historia; los acontecimientos más importantes de Estados Unidos siempre han estado vinculados a los acontecimientos más importantes de Europa, desde la fundación de la nación hasta la actualidad.

Foto ilustrativa.

Por lo tanto, los movimientos y escuelas literarias europeas han influido en América (romanticismo, realismo, etc.). La literatura estadounidense está estrechamente vinculada a la literatura inglesa y europea, y el «complejo colonial» da lugar a las tendencias literarias del cosmopolitismo y el aislacionismo, así como a la estrategia política .

El elemento religioso con tintes puritanos impregna la moral estadounidense y constituye una fuente inagotable de inspiración para la creación. El elemento geográfico es especialmente importante para la literatura estadounidense; aquí todo es enorme e inmenso: desde árboles hasta ríos, lagos, montañas, desiertos y ciudades. El espacio y el tiempo estadounidenses siempre acechan la creación, provocando descubrimientos e innovaciones en todos los géneros, especialmente en la novela.

Durante el período colonial (1607-1774) y hasta finales del siglo XVIII, la literatura estadounidense fue puritana, mística y melancólica. Benjamin Franklin (1706-1790) fue el primero en aportar una nueva atmósfera literaria con las ideas humanísticas de la filosofía de la Ilustración; también contribuyó a despertar la conciencia de la independencia nacional. La literatura patriótica se desarrolló especialmente con las obras de George Washington (1732-1799) y Thomas Jefferson (1743-1826).

Para el siglo XIX, desde finales del siglo X hasta principios del XX, hubo tres autores pioneros. Washington Irving (1783-1859) es considerado el padre del cuento estadounidense. El escritor estadounidense Fenimore Cooper (1789-1851) se hizo conocido con una serie de novelas de la frontera, especialmente El último mohicano (1826). Desarrolló la trama en un contexto estadounidense con un personaje típicamente estadounidense: una persona sin educación, muy conectada con la naturaleza, que sobrevivía por instinto, honesta y práctica.

William Cullen Bryant (1794-1878) fue el primer poeta estadounidense de renombre. Su poesía era romántica, triste, con tintes puritanistas, y reflejaba una conexión con la naturaleza.

Desde la década de 1930 hasta la Guerra de Secesión de 1865, el género del cuento alcanzó su máximo auge gracias a Edgar Poe (1809-1849). Fue un poeta romántico-simbólico que representó la tendencia del "arte por el arte". Las novelas y relatos de Nathaniel Hawthorne (1804-1864) y Herman Melville (1819-1891) continuaron el legado espiritual del puritanismo.

La filosofía trascendentalista de Ralph Waldo Emerson (1803-1882) fue una poderosa fuente de inspiración durante ese período y también promovió numerosos experimentos colectivos en torno a la libertad del socialismo utópico. Exaltaba la naturaleza, creyendo que el individuo libre podía alcanzar la cima de la espiritualidad sin necesidad de una religión formal. Discípulo destacado de Emerson e influenciador de él, Henry David Thoreau (1817-1862), escribió una serie de obras en la década de 1950, que marcaron la época dorada de la literatura estadounidense.

Algunos autores se apasionaron por la lucha contra la esclavitud en la década de 1950. El poeta Walt Whitman (1819-1892) fue prominente entre ellos, fue la voz de América, alabando las montañas, los ríos, los campos y la democracia recién formada en el país. Doce años mayor que Whitman, el poeta cuáquero John Whittier (1807-1892) tenía dos fuentes de emoción: la naturaleza y la lucha contra la esclavitud. Hablando del tema antiesclavista, es imposible no mencionar la obra "La cabaña del tío Tom" de Harriet Beecher Stowe (1811-1896); representa el poder de la conciencia en la literatura, condenando enérgicamente el brutal sistema de esclavitud y, al mismo tiempo, contribuyendo a la liberación de los esclavos en América, alentando a los estadounidenses con conciencia a luchar con fuerza y fiereza.

Tras la Guerra de Secesión, surgió un movimiento literario regionalista. El autor más destacado fue Mark Twain (1835-1910), con Las aventuras de Tom Sawyer y Las aventuras de Huckleberry Finn. Esta se considera la novela más importante de la literatura estadounidense. También surgió en la literatura regional William Dean Howells (1837-1920), quien propuso la teoría del realismo en Estados Unidos. Influenciados por Howells, dos escritores, Frank Norris (1870-1902) y Stephen Crane (1871-1900), introdujeron el realismo en el naturalismo, mientras que, como reacción al materialismo y en contra del realismo, otro escritor, Henry James (1843-1916), se dedicó a los problemas psicológicos personales, dando origen a la novela psicológica moderna.

También debemos mencionar al famosísimo poeta norteamericano del siglo XIX, Henry Longfellow (1807-1882), con sus poemas claros, sencillos y melodiosos.

Desde principios del siglo XX hasta la Segunda Guerra Mundial, Jack London (1876-1916) fue el primer escritor proletario estadounidense. Tenía una visión contradictoria del mundo , criticaba a la sociedad y promovía la aventura, la acción instintiva y lo salvaje.

Durante y después de la Primera Guerra Mundial, la tendencia del realismo crítico continuó. Theodore Dreiser (1871-1945) puede considerarse el punto culminante de la literatura realista estadounidense. Edgar Lee Masters (1869-1950) fue un poeta satírico; Carl August Sandburg (1878-1967) fue un poeta industrial que elogió la vitalidad del pueblo. Sherwood Anderson (1876-1941) escribió cuentos y novelas en contra de la fórmula, simpatizando con los negros y las fuerzas revolucionarias proletarias; Sinclair Lewis (1885-1951) fue un novelista que ridiculizó el tradicional sueño americano de éxito; Upton Sinclair (1878-1968), al igual que Sinclair Lewis, fue incluido en el grupo de los "sensacionalistas" que criticaron la noción de Estados Unidos como un paraíso.

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Fuente