Las ranas hembras fingen estar muertas para escapar de los machos.

Las ranas europeas hembras fingen estar muertas para evitar el apareamiento si varios machos se suben a sus lomos al mismo tiempo durante la temporada de reproducción.

Investigadores han descubierto que las ranas hembra desarrollan diversas maneras de evitar el apareamiento, como revolcarse, croar e incluso fingir la muerte. Publicaron sus hallazgos el 11 de octubre en la revista Royal Society Open Science. Las ranas europeas ( Rana temporaria ) son conocidas por su comportamiento reproductivo explosivo, reuniendo a menudo a decenas de individuos para aparearse en estanques y lagos. Por lo general, el número de machos supera con creces al de hembras, lo que significa que seis o más machos pueden competir por subirse al lomo de una hembra a la vez. En algunos casos, las hembras pueden morir dentro de estas agrupaciones de apareamiento, según Carolin Dittrich, investigadora del Museo de Historia Natural de Berlín.

Sin embargo, las ranas hembras han desarrollado varias técnicas para evitar el apareamiento. "En lugar de ser pasivas e indefensas, descubrimos que las ranas hembras pueden usar tres tácticas clave para evitar a los machos con los que no quieren aparearse, ya sea porque no están preparados o porque no están dispuestos a hacerlo", dijo Dittrich.

Durante la época de apareamiento, los investigadores recolectaron ranas europeas macho y hembra de un estanque y las colocaron en tanques llenos de agua, con dos hembras y un macho en cada uno. Luego, filmaron a las ranas durante horas. De las 54 hembras a las que se acercaron los machos, el 83% reaccionó poniéndose de espaldas. Esto atrapó a los machos bajo el agua y los obligó a liberar a las hembras para evitar que se ahogaran.

El equipo de investigación también descubrió que el 48% de las ranas hembras sobre cuyos lomos fueron trepados por ranas macho emitían gruñidos y siseos agudos. Los gruñidos imitaban las llamadas que las ranas machos suelen hacer para ahuyentar a otros machos. Sin embargo, Dittrich y sus colegas no estaban seguros del significado de los siseos de mayor frecuencia. También observaron que un tercio de las ranas hembras permanecían inmóviles con las extremidades extendidas durante aproximadamente dos minutos después de ser atrapadas por una rana macho. Sugirieron que las ranas hembras estaban fingiendo estar muertas, aunque no pudieron demostrar que se tratara de un comportamiento consciente. También podría ser una respuesta automática a la presión.

Las ranas jóvenes son más propensas a usar las tres tácticas para ahuyentar a los machos, mientras que las adultas son menos propensas a fingir su muerte. Como resultado, las ranas jóvenes suelen escapar más fácilmente de los machos. Es posible que las ranas jóvenes tengan menos temporadas de apareamiento, lo que les genera mayor estrés cuando se acercan los machos y una reacción más fuerte.

Aunque el experimento difiera de la situación real, se observan tácticas similares en la naturaleza. La táctica de fingir la muerte para evitar a los machos no deseados se observa en muchas otras especies animales, como libélulas, arañas y la salamandra venosa española ( Pleurodeles waltl ). Comprender este comportamiento podría contribuir a futuros esfuerzos de conservación.

An Khang (Según Live Science )

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