La amenaza de las especies exóticas invasoras en todo el mundo

Decenas de miles de especies invasoras causan pérdidas por valor de más de 400 mil millones de dólares al año y tienen un grave impacto en los ecosistemas de todo el mundo .

Barqueros bangladesíes navegan entre densas zonas de jacintos de agua en el río Buriganga en 2014. Foto: AFP

Las especies invasoras que destruyen cultivos y bosques, propagan enfermedades y alteran los ecosistemas se están propagando a un ritmo sin precedentes a nivel mundial, y la humanidad aún no ha logrado detener esta ola, según una evaluación científica exhaustiva del grupo asesor científico intergubernamental del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (IPBES), publicada el 4 de septiembre. Esto causa daños y pérdidas de ingresos por más de 400 000 millones de dólares anuales, equivalentes al PIB de Dinamarca o Tailandia, cifra que podría estar subestimada, según AFP .

La evaluación enumera más de 37.000 especies invasoras que han aparecido en lugares alejados de sus hábitats nativos. Esta cifra presenta una marcada tendencia al alza y, en promedio, el daño se ha cuadruplicado cada década desde 1970.

El desarrollo económico , el crecimiento poblacional y el cambio climático incrementarán la frecuencia y la escala de las invasiones biológicas y amplificarán el impacto de las especies exóticas invasoras, según la evaluación. Actualmente, solo el 17 % de los países cuenta con leyes o regulaciones para gestionar estas invasiones. La propagación de especies es una clara evidencia de que la actividad humana ha alterado los sistemas naturales hasta tal punto que ha impulsado a la Tierra hacia una nueva era geológica: el Antropoceno.

Muchas especies invasoras son introducidas intencionalmente por el ser humano. Por ejemplo, se cree que el jacinto de agua fue introducido por funcionarios belgas en Ruanda, África Oriental, como planta ornamental de jardín. Invadió el río Kagera en la década de 1980 y llegó a cubrir el 90% del lago Victoria. Obstruye la navegación, sofoca la vida acuática, dificulta el funcionamiento de las presas hidroeléctricas y crea criaderos de mosquitos.

Los humedales de los Everglades en Florida, EE. UU., se enfrentan a la presencia de pitones birmanas de 5 metros de largo, bagres blancos, helechos Lygodium microphyllum y plantas de pimienta brasileña invasoras. Estas especies son descendientes de animales domésticos y plantas ornamentales que se introdujeron en la zona.

En el siglo XIX, los conejos fueron traídos a Australia y Nueva Zelanda para cazar y alimentarse. Sin embargo, se multiplicaron rápidamente, consumiendo la vegetación local, causando la degradación del hábitat y amenazando la supervivencia de muchas especies nativas.

Sin embargo, las especies invasoras suelen llegar a nuevos territorios por casualidad, por ejemplo, viajando en buques de carga. El mar Mediterráneo alberga numerosas especies de peces y plantas no autóctonas, como el pez león y la pradera marina Caulerpa, que migran desde el mar Rojo a través del Canal de Suez.

Las pitones birmanas fueron introducidas en Florida en la década de 1980. Foto: Miami Herald

Europa y América del Norte presentan las mayores densidades de especies invasoras del mundo, según un nuevo informe de la IPBES. Una de las principales razones de ello es el enorme volumen de comercio que se realiza en estas regiones.

En Vietnam, en 2019, el Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente también emitió una Circular que estipula los criterios para identificar y publicar una Lista de Especies Exóticas Invasoras que comprende 19 especies y una Lista de Especies Exóticas con Potencial de Invasión, que comprende 61 especies.

Diecinueve especies exóticas invasoras se dividen en seis grupos: microorganismos (virus de la gripe aviar, etc.), invertebrados (caracol manzana dorada, etc.), peces (peces que se alimentan de mosquitos, etc.), anfibios y reptiles (tortuga de orejas rojas), aves y mamíferos (castor sudamericano) y plantas (jacinto de agua, etc.). La lista de especies exóticas potencialmente invasoras incluye 61 especies pertenecientes a cinco grupos: invertebrados (mariposa blanca americana, cangrejo azul, etc.), peces (pamfret blanco de cuerpo entero, pez tigre, etc.), anfibios y reptiles (rana leopardo, culebra parda trepadora, etc.), aves y mamíferos (armiño, ardilla parda, etc.) y plantas (jacinto de agua grande, margarita trepadora, etc.).

Un informe de la IPBES, publicado el 4 de septiembre, reveló que las especies invasoras contribuyen significativamente al 60 % de las extinciones registradas de plantas y animales. Otros factores contribuyentes incluyen la pérdida de hábitat, el calentamiento global y la contaminación.

Estos factores también interactúan entre sí. El cambio climático impulsa a las especies invasoras hacia nuevas aguas o tierras más cálidas. Los organismos nativos de la zona suelen ser vulnerables a invasores con los que nunca se han topado. El mes pasado, un incendio forestal mortal azotó la ciudad de Lahaina, Maui, Hawái, en parte debido a la presencia de pastos invasores introducidos hace décadas para alimentar al ganado y que ahora se están extendiendo.

Un tratado internacional para la protección de la biodiversidad, firmado en Montreal en diciembre pasado, establece el objetivo de reducir a la mitad la propagación de especies exóticas invasoras para 2030. El informe de la IPBES describe estrategias generales para lograr este objetivo, pero no evalúa la probabilidad de éxito. En esencia, existen tres líneas de defensa: prevención, erradicación y control/limitación si las primeras fallan.

Thu Thao ( Síntesis )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/hiem-hoa-tu-cac-loai-ngoai-lai-xam-lan-4649425.html