Se necesitaron tres años para descifrar el caso de los elefantes africanos que cayeron boca abajo y murieron en masa

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Mất 3 năm để giải mã vụ voi châu Phi ngã sấp mặt và chết hàng loạt - Ảnh 1. — Imágenes de elefantes muertos encontrados en Botsuana y Zimbabue en 2020

Entre mayo y junio de 2020, se produjeron muertes repentinas en la comunidad de elefantes de la región del delta del Okavango en Botsuana, lo que provocó conmoción en la comunidad conservacionista y desató especulaciones mundiales sobre la causa del horrible fenómeno.

Se encontraron cadáveres de elefantes de todas las edades, tanto machos como hembras, dispersos por las llanuras. Muchos de los animales se encontraban en un estado de "piernas inquietas" caminando en círculos antes de caer boca abajo al suelo y morir.

Dos meses después, otros 35 elefantes murieron en circunstancias similares en el noroeste de Zimbabue.

En ese momento, los funcionarios de Botswana sospecharon que la muerte de los elefantes fue causada por los efectos de una forma no identificada de bacteria portadora de una toxina. Sin embargo, no se han publicado más detalles para explicar la situación detrás de la difícil situación de la población de elefantes de sabana africana, que es una especie en peligro de extinción.

Descifrando la causa de la muerte de cientos de elefantes en Botsuana

Después de más de tres años, las pruebas toxicológicas realizadas en varios cadáveres de elefantes en Zimbabue finalmente revelaron al "asesino oculto". Se trata del taxón Bisgaard 45 , un pariente de Pasteurella multocida hasta ahora sin nombre.

La cepa de bacterias recién descubierta causa infecciones en la sangre y provocó la muerte masiva de 200.000 antílopes en Kazajstán en 2015, según un informe publicado en la revista Nature Communications .

El nuevo descubrimiento es el resultado de la investigación de un equipo internacional de expertos del Victoria Falls Wildlife Trust (Zimbabue), la Universidad de Surrey (Reino Unido), laboratorios de Sudáfrica y la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal del Reino Unido.

El número de elefantes africanos está disminuyendo aproximadamente un 8% por año, principalmente debido a la caza, y solo quedan alrededor de 350.000 en estado salvaje.

El informe sugiere que las enfermedades infecciosas deben añadirse a la lista de desafíos que enfrenta la especie en su lucha por la supervivencia.

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