El primer avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical utiliza hidrógeno líquido.

El avión eléctrico suizo Sirius Jet está equipado con aproximadamente 20 hélices para el despegue vertical y utiliza hidrógeno líquido como combustible para lograr un largo alcance operativo.

Diseño del avión eléctrico Sirius Jet, propulsado por hidrógeno líquido. Foto: Sirius Aviation AG — Diseño del avión eléctrico Sirius Jet, propulsado por hidrógeno líquido. Foto: *Sirius Aviation AG*

La empresa emergente suiza Sirius Aviation AG está desarrollando el Sirius Jet, un avión eléctrico de despegue y aterrizaje vertical con un alcance de 1.850 km y una velocidad máxima de 520 km/h, que utiliza un sistema de propulsión de hidrógeno líquido limpio, según informó New Atlas el 10 de enero. Para despegar verticalmente, este avión utiliza aproximadamente 20 hélices eléctricas con un diámetro de tan solo 30 cm.

El equipo de ingeniería de Sirius Aviation AG comenzó a desarrollar el Sirius Jet en 2021. La compañía declaró que ha iniciado el proceso de solicitud de certificación ante la Administración Federal de Aviación (FAA). Se prevé que el prototipo realice sus primeros vuelos en 2025. Se espera que la aeronave reciba la certificación completa y comience sus vuelos comerciales en 2028.

El Sirius Jet se asemeja a una versión más pequeña del Lilium Jet, el avión eléctrico alemán de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), pero funciona con hidrógeno para lograr una mayor densidad de almacenamiento de energía y un mayor alcance. Además, el vehículo utiliza empuje redirigido desde filas de hélices en lugar de simplemente inclinar los propulsores como el Lilium Jet.

Para alcanzar un alcance máximo de vuelo de 1850 km, los pasajeros deben utilizar la versión Business, con capacidad para 3 personas. Con la versión Millennium, que transporta 5 pasajeros, parte del espacio reservado para el tanque de hidrógeno se reemplaza por 2 asientos, reduciendo el alcance a 1046 km. Sin embargo, esto sigue siendo más de cuatro veces el alcance de 200-250 km de los aviones eléctricos que utilizan baterías Lilium Jet. De esta manera, el Sirius Jet puede operar en rutas como Los Ángeles-San Francisco, Londres-Berlín, Melbourne-Sídney o Pekín-Seúl.

La producción y el despliegue del Sirius Jet se enfrentarán a numerosos desafíos. Uno de los principales problemas es el hidrógeno líquido como combustible. El hidrógeno líquido posee un enorme potencial energético y es idóneo para vuelos de larga distancia. Sin embargo, este combustible debe mantenerse a temperaturas extremadamente bajas, alrededor de -253 grados Celsius, durante todas las etapas de entrega, llenado y vuelo. El uso de hidrógeno líquido en la aviación aún está poco desarrollado. El primer vuelo tripulado del mundo con hidrógeno líquido tuvo lugar apenas en septiembre del año pasado, realizado por la empresa alemana H2Fly con una aeronave HY4.

Thu Thao (Según el Nuevo Atlas )

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