EE.UU. pasará al menos cinco años reparando un submarino con la proa rota en el Mar del Este

El submarino USS Connecticut, dañado tras chocar contra un monte submarino en el Mar de China Meridional en 2021, no podrá estar operativo antes de 2026 debido a la sobrecarga de sus instalaciones de reparación.

La Armada de Estados Unidos admitió el 15 de junio que la restauración del submarino nuclear USS Connecticut no podría completarse hasta principios de 2026 como muy pronto, mientras que el coste de reparar la proa y el timón de este buque de guerra podría ascender a unos 80 millones de dólares.

"El proceso de reparación del Connecticut demuestra que la Armada de los EE. UU. no puede satisfacer el aumento repentino de las necesidades de reparación en un corto plazo. Esto plantea dudas sobre la capacidad de recuperar los buques de guerra dañados en combate cuando estalla un conflicto", comentó Diana Maurer, directora de evaluación de preparación de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) de los EE. UU.

Informes publicados por la GAO en los últimos años han advertido que la preparación para el combate de la flota de submarinos estadounidenses se ve constantemente afectada por la lentitud del mantenimiento. Dieciocho de los 49 submarinos nucleares de ataque estadounidenses se encuentran actualmente en puerto para su reparación, mientras que el tiempo total de mantenimiento entre 2014 y 2020 superó el plazo previsto en 9.563 días.

El USS Connecticut con la proa destrozada al salir del puerto de San Diego en diciembre de 2021. Foto: Cámara web de San Diego

"Durante 2008-2018, los submarinos de la Armada de Estados Unidos perdieron 10.363 días de servicio, o 28 años, debido a retrasos en las reparaciones de fábrica", señala el informe GAO de 2022.

El USS Connecticut es uno de los tres submarinos de ataque de la clase Seawolf, los más caros del mundo , con un costo estimado de 8.500 millones de dólares cada uno. El submarino colisionó con un monte submarino inexplorado durante una misión en el Mar de China Meridional a principios de octubre de 2021, hiriendo a 11 marineros y obligándolo a permanecer en la superficie durante una semana para regresar a Guam.

El buque de guerra permaneció en Guam durante casi dos meses antes de emprender un viaje de pesadilla de unos 10.000 km hasta su puerto base en el estado de Washington, EE. UU. Imágenes de entonces mostraban la proa del buque desnuda, sin la cubierta de acero temporal tras el incidente, dejando al descubierto el compartimento que contenía el sistema de sonar.

La Armada de los Estados Unidos cuenta con cuatro astilleros, todos ellos incapaces de satisfacer las demandas de mantenimiento de sus fuerzas, lo que ha provocado años de retrasos. El incidente con el USS Connecticut agravará las dificultades de este esfuerzo.

Los líderes de la Marina de EE. UU. advirtieron en noviembre de 2021 que la reparación del USS Connecticut en astilleros propiedad del gobierno provocaría caos y la interrupción de todos los trabajos, ya que estas instalaciones están sobrecargadas con reparaciones de submarinos de misiles balísticos y portaaviones de propulsión nuclear.

La Oficina de Presupuesto del Congreso publicó un informe el año pasado que indicaba que los astilleros navales podrían tener décadas de retraso en el mantenimiento. "Proyectamos que la Armada experimentará retrasos durante los próximos 30 años, ya que la demanda de trabajo superará la capacidad de los astilleros en los próximos 25 a 30 años", indica el informe.

Vu Anh (según Bloomberg )

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