La NASA abre la tapa de la caja de muestras de asteroides que estuvo atascada durante meses

Dos cerraduras atascadas que impedían a la NASA recuperar muestras invaluables de asteroides finalmente se abrieron después de un proceso que duró meses.

Personal de la NASA intenta abrir la tapa del compartimento de muestras. Foto: Robert Markowitz/NASA

La NASA anunció el 11 de enero la recuperación de 70 gramos de roca y polvo de OSIRIS-REx, una misión que voló casi 6,4 millones de kilómetros para recolectar muestras del asteroide cercano a la Tierra, Bennu, según CNN . En octubre de 2023, el personal de la NASA no pudo acceder a algunos de los materiales del compartimento del dispositivo TAGSAM (Mecanismo de Adquisición de Muestras Touch-and-Go), un brazo robótico con un compartimento en la punta para guardar muestras de Bennu. La tapa del compartimento está sellada con 35 pestillos, pero dos de ellos resultaron difíciles de abrir.

Retirar el mecanismo no fue tarea fácil. La NASA tuvo que usar materiales y herramientas aprobados alrededor de la cápsula para minimizar el riesgo de daños o contaminación. "Estos nuevos instrumentos también deben operar dentro de una guantera, lo que limita su altura, peso y curvatura", explicó la Dra. Nicole Lunning, gerente de la misión OSIRIS-REx en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston. "Los auxiliares fueron increíblemente pacientes e hicieron un excelente trabajo retirando el pasador de seguridad de la tapa del TAGSAM".

Para resolver el problema, la NASA creó dos herramientas de acero inoxidable de grado médico , el metal más resistente aprobado para su uso. Antes de abordar el problema del pestillo atascado, el equipo del Centro Espacial Johnson probó las herramientas en un laboratorio de ensayos, aumentando gradualmente la fuerza para asegurar que pudieran abrir el cierre correctamente. Para la tarde del 11 de enero, la NASA indicó que se necesitaban algunos pasos adicionales de desmontaje. Después, pudieron fotografiar, recuperar y pesar el objeto oculto en la cápsula.

El análisis del material de Bennu, recolectado por investigadores de la NASA el otoño pasado, reveló que la muestra del asteroide contenía abundante agua en forma de minerales arcillosos hidratados, además de carbono. El equipo afirma que la evidencia de agua en el asteroide respalda las teorías actuales sobre cómo apareció el agua en la Tierra hace miles de millones de años.

"La razón por la que la Tierra se convirtió en un planeta habitable con océanos, ríos, lagos y agua de lluvia se debe a los minerales arcillosos que llovieron sobre el planeta hace 4 a 4.5 mil millones de años", dijo Dante Lauretta, investigador principal de la misión OSIRIS-REx.

Algunas de las muestras de Bennu recolectadas anteriormente han sido selladas en contenedores para su estudio durante las próximas décadas, según la NASA.

An Khang (según CNN )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nasa-mo-nap-hop-mau-vat-tieu-hanh-tinh-mac-ket-nhieu-thang-4699853.html