Biobanco salva animales al borde de la extinción

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Australia acaba de inaugurarse en Melbourne. Este lugar recolecta células vivas de la diversa y singular fauna australiana para congelarlas, salvando así a muchos animales al borde de la extinción.

Dra. Joanna Sumner junto a un tanque de células animales congeladas en Australia. Foto: UNIVERSIDAD DE MELBOURNE

Según SBS News, investigadores de los Museos Victoria y la Universidad de Melbourne han comenzado a recolectar muestras de tejido de 100 especies australianas en peligro de extinción. Las ratas ahumadas y los dragones sin orejas de las praderas son dos especies cuyas células han sido congeladas.

“Podemos tomar muestras de tejido de animales que aún viven en libertad, cultivar células de esos animales y luego congelarlas. Esto podría permitirnos usar esas células para regenerar animales”, afirmó el profesor Andrew Pask, uno de los líderes del proyecto.

Mientras tanto, la Dra. Joanna Sumner, del Instituto de Investigación de los Museos Victoria, describió el proyecto de tres años como un "biobanco viviente" a -196 ^grados Celsius. "Australia tiene una de las tasas de extinción de animales más altas del mundo. Por eso necesitamos conservar estas especies antes de que desaparezcan", declaró la Dra. Sumner.

La Sra. Peta Bulling, miembro de la Organización Australiana para la Conservación, dijo que la tierra de los canguros está experimentando una crisis de extinción, con más de 2.000 especies de plantas, animales y ecosistemas en la lista de especies amenazadas a nivel nacional.

Mientras el cambio climático y la destrucción del hábitat sigan amenazando la flora y fauna únicas de Australia, prevenir la extinción debe ser una máxima prioridad, afirmó Bulling.

“Los biobancos son sin duda una herramienta para proteger el entorno natural de Australia. Pero no son la solución milagrosa para todos los problemas cuando no pueden ayudar a proteger los vínculos culturales y espirituales que los australianos tienen con su entorno”, afirmó la Sra. Bulling.

Existe la preocupación de que reintroducir especies sea como jugar a ser Dios, pero tanto científicos como conservacionistas como la Sra. Bulling afirman que es una labor necesaria. El Sr. Pask, uno de los principales impulsores de proyectos tan ambiciosos, participó en el proyecto para salvar al tigre de Tasmania de la extinción.

Al hablar sobre las preocupaciones del proyecto del biobanco, el profesor Pask explicó: «No queremos pasar por la situación de regenerar un animal porque lo perderíamos. El método consiste en preservar las células vivas de ese animal para que no tengan que ser recreadas. Las hemos congelado de forma que puedan utilizarse para regenerar esos animales».

Los líderes del proyecto buscan compartir la técnica de biobancos con otras instituciones de investigación de Australia. Su objetivo final es proteger la diversa fauna silvestre australiana y evitar que las especies desaparezcan como ha ocurrido en el pasado.

PERLA

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