Una prisión única que alberga osos polares

El Centro de Detención de Osos Polares de Canadá tiene 28 celdas, pero no está destinado a castigar a los osos "malos", sino a protegerlos a ellos y a los humanos.

Turistas observan osos polares desde el coche. Foto: Aceshot1/Amusing Planet

Churchill, Manitoba, Canadá, es conocida como la "capital mundial del oso polar". Es la única ciudad donde humanos y osos polares conviven en estrecha colaboración, y también es la única con una prisión dedicada a este animal, según informó Business Insider el 13 de mayo. Esta prisión especial se llama Centro de Detención del Oso Polar.

Churchill, ubicada al borde del Círculo Polar Ártico, tiene una población de aproximadamente 900 personas, aproximadamente la misma cantidad de osos polares que viven en el hielo de la cercana Bahía de Hudson. A finales de julio de cada año, los osos polares abandonan el hielo derretido y pasan el verano en el Parque Nacional Wapusk. La ciudad de Churchill, ubicada entre ambas localidades, es una zona popular para los osos polares. En octubre y noviembre, el hielo comienza a formarse de nuevo y regresan para cazar focas.

Para mantener a los residentes y turistas a salvo de encuentros con osos polares, el carnívoro terrestre más grande del planeta, la ciudad de Churchill opera un Programa de Alerta de Osos Polares que es único en el mundo, según Chantal Cadger Maclean, la funcionaria de conservación del programa.

En otoño, los osos polares están hambrientos y dispuestos a comer casi cualquier cosa, por lo que se les suele ver cerca o en Churchill durante las tres primeras semanas de noviembre. "A principios de año están gordos y felices por comer focas, así que no buscan comida activamente. Pero son depredadores oportunistas, así que si hay algo cerca, se lo comen", dijo Maclean.

Ese "algo" suele ser basura mal tapada. Los humanos no suelen estar en el menú del oso polar. Pero si tienen hambre, no son exigentes. Dado que los osos que llegan al pueblo representan el riesgo de encontrarse con humanos y ponerlos en peligro, los agentes de conservación a menudo intentan expulsarlos del pueblo lo más rápido y seguro posible.

Dentro de una prisión para osos polares. Foto: Provincia de Manitoba

Los osos polares tienen amplias oportunidades de escapar del pueblo antes de quedar atrapados y ser llevados a prisión. Al recibir una llamada, los agentes de conservación del Programa de Alerta de Osos Polares abandonan sus actividades y acuden rápidamente al lugar. Utilizan sirenas y equipos de sonido para ahuyentarlos de Churchill. Los helicópteros también pueden detectar a los osos escondidos entre las rocas y guiarlos fuera del pueblo.

Los osos son sensibles a los ruidos fuertes, por lo que esto suele ser efectivo, aunque a veces los conservacionistas deben usar disuasivos físicos adicionales, como balas de goma o pistolas de paintball. Sin embargo, algunos osos no temen a las personas y no se marchan. Además, los osos que han asociado a los humanos con una fuente de alimento pueden regresar a hurgar en los botes de basura y ser considerados candidatos para ser transferidos a un Centro de Cautiverio de Osos Polares. Debido al éxito del Programa de Alerta de Osos Polares, la eutanasia (sacrificio humanitario) de osos polares es poco común.

Para llevar a los osos polares a la prisión, los conservacionistas deben capturarlos, generalmente mediante dos métodos: con pistolas de dardos llenas de Telazol para inmovilizarlos o colocando trampas con carne de foca como cebo. A continuación, los llevan a una de las 28 celdas de la instalación. Hay celdas grandes para madres y cachorros, celdas con aire acondicionado para climas cálidos y celdas individuales.

Osos polares en un centro de retención especial. Foto: Provincia de Manitoba

El personal de conservación tomará medidas y les colocará crotales a los osos para su monitoreo. Los "prisioneros" vivirán en las instalaciones durante 30 días o hasta que se forme hielo en la Bahía de Hudson, lo que ocurra primero.

“Si hay suficiente hielo en la bahía como para que un camión con los osos pueda pasar, los liberamos y, por lo general, no los volvemos a ver. De lo contrario, los liberamos en helicóptero a lo largo de la costa, lejos del pueblo”, dijo Maclean.

En el Centro de Detención de Osos Polares, los "prisioneros" no reciben comida, pero sí agua y nieve. Según Maclean's, alimentar a los osos asociaría la comida con los humanos y aumentaría el riesgo de que regresaran al pueblo. Además, el ayuno no es perjudicial para los osos, ya que se alimentan de sus reservas de grasa en verano y, de todos modos, no suelen comer. El objetivo del proceso es brindarles una experiencia que no quieran repetir.

El programa Alerta de Oso Polar tiene como objetivo proteger tanto a los osos como a los humanos. El Centro de Cautiverio de Osos Polares tampoco es un castigo para los osos "malos". "No son malos. Solo intentan hacer lo que hacen los osos: caminar sobre el hielo y ganarse la vida", dijo Maclean.

Sin embargo, a medida que el clima global se calienta y el hielo marino se reduce, es cada vez más probable que los osos se acerquen a los humanos en busca de alimento, lo que pone a ambos en riesgo. El programa Alerta de Oso Polar ayuda a controlar a los osos en lugar de matarlos, una práctica común antes de su implementación a finales de la década de 1960. Churchill no ha sufrido un ataque mortal de oso desde 1983.

Thu Thao (según Business Insider )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nha-tu-doc-nhat-vo-nhi-giam-giu-gau-bac-cuc-4605242.html