Una prisión única que alberga osos polares

El Centro de Detención de Osos Polares de Canadá tiene 28 celdas, pero no está destinado a castigar a los osos "malos", sino a protegerlos a ellos y a los humanos.

Turistas observan osos polares desde un coche. Foto: Aceshot1/Amusing Planet

Churchill, Manitoba, Canadá, es conocida como la "capital mundial del oso polar". Es la única ciudad donde conviven humanos y osos polares, y la única con una prisión dedicada a estos animales, según informó Business Insider el 13 de mayo. Esta prisión especial se llama Centro de Detención del Oso Polar.

Churchill, en el límite del Círculo Polar Ártico, tiene una población de unas 900 personas, aproximadamente la misma cantidad de osos polares que viven en el hielo de la cercana Bahía de Hudson. Los osos polares abandonan el hielo derretido a finales de julio de cada año y pasan el verano en el Parque Nacional Wapusk. La ciudad de Churchill, situada entre ambas localidades, es un lugar popular para los osos polares. En octubre y noviembre, el hielo comienza a formarse de nuevo y regresan para cazar focas.

Para mantener a los residentes y turistas a salvo de encuentros con osos polares, los carnívoros terrestres más grandes del planeta, la ciudad de Churchill opera un Programa de Alerta de Osos Polares que es único en el mundo, según Chantal Cadger Maclean, la funcionaria de conservación del programa.

En otoño, los osos polares tienen hambre y comen casi de todo, por lo que se les suele ver cerca o en Churchill durante las tres primeras semanas de noviembre. «A principios de año, están gordos y felices por comer focas, así que no buscan comida activamente. Pero son depredadores oportunistas, así que si hay algo cerca, se lo comen», dice Maclean.

Ese "algo" suele ser basura mal tapada. Los humanos no suelen estar en el menú del oso polar. Pero si tienen hambre, no son exigentes. Dado que los osos que llegan a la ciudad representan el riesgo de encontrarse con humanos y ponerlos en peligro, los conservacionistas a menudo intentan expulsarlos de la ciudad lo más rápido y seguro posible.

Dentro de una prisión para osos polares. Foto: Provincia de Manitoba

Los osos polares tienen muchas oportunidades de escapar del pueblo antes de quedar atrapados y ser llevados a prisión. En cuanto reciben una llamada, los conservacionistas del Programa de Alerta de Osos Polares dejan de lado sus actividades y acuden rápidamente al lugar. Utilizan sirenas y equipos de sonido para ahuyentarlos de Churchill. Los helicópteros también pueden detectar a los osos escondidos entre las rocas y guiarlos fuera del pueblo.

Los osos son sensibles a los ruidos fuertes, por lo que esto suele funcionar, aunque a veces los conservacionistas deben usar disuasivos físicos adicionales, como balas de goma o bolas de pintura. Sin embargo, algunos osos no le temen a las personas y no se marchan. Además, los osos que han asociado a los humanos con una fuente de alimento pueden regresar a hurgar en los botes de basura. Estos osos son candidatos para ser transferidos al Centro de Cautiverio de Osos Polares. Debido al éxito del Programa de Alerta de Osos Polares, la eutanasia (sacrificio humanitario) de osos polares es muy poco frecuente.

Para llevar a los osos polares a la prisión, los conservacionistas deben capturarlos, generalmente mediante dos métodos: con pistolas de dardos llenas de Telazol para inmovilizarlos o colocando trampas con carne de foca como cebo. A continuación, los llevan a una de las 28 celdas de la instalación. Hay celdas grandes para madres y crías, celdas con aire acondicionado para climas cálidos y celdas individuales.

Osos polares en un centro de retención especial. Foto: Provincia de Manitoba

El personal de conservación tomará medidas y les colocará crotales a los osos para su rastreo. Los "reclusos" vivirán en las instalaciones durante 30 días o hasta que se forme hielo en la Bahía de Hudson, lo que ocurra primero.

“Si hay suficiente hielo en la bahía como para que un camión con los osos pueda pasar, los liberamos y, por lo general, no los volvemos a ver. De lo contrario, los liberamos en helicóptero a lo largo de la costa, lejos del pueblo”, dijo Maclean.

En el Centro de Detención de Osos Polares, los "prisioneros" no reciben comida, pero sí agua y nieve. Según Maclean's, alimentar a los osos asociaría la comida con los humanos y aumentaría el riesgo de que regresaran al pueblo. Además, el ayuno no es perjudicial para los osos, ya que se alimentan de sus reservas de grasa en verano y, de todos modos, no suelen comer. El objetivo es brindarles una experiencia que no quieran repetir.

El programa Alerta de Oso Polar busca proteger tanto a los osos como a los humanos. El Centro de Cautiverio de Osos Polares no es un castigo para los osos "malos". "No son malos. Solo intentan hacer lo que hacen los osos: caminar sobre el hielo y ganarse la vida", dijo Maclean.

Sin embargo, a medida que el clima global se calienta y el hielo marino se reduce, es cada vez más probable que los osos se acerquen a los humanos en busca de alimento, lo que pone a ambos en riesgo. El programa Alerta de Oso Polar ayuda a controlar a los osos en lugar de matarlos, una práctica común antes de su implementación a finales de la década de 1960. Churchill no ha sufrido un ataque mortal de oso desde 1983.

Thu Thao (según Business Insider )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nha-tu-doc-nhat-vo-nhi-giam-giu-gau-bac-cuc-4605242.html