Misión de la NASA para ayudar a evitar que un asteroide de 492 metros impacte la Tierra

La misión de muestreo de asteroides OSIRIS-REx de la NASA ayudará a los científicos a comprender mejor cómo proteger a la humanidad si la trayectoria de Bennu cruza la Tierra.

El asteroide Bennu tiene 492 metros de ancho. Foto: NASA

El asteroide Bennu es una joya para la comunidad científica, pero no por ello menos peligroso. Ningún meteorito tiene mayor probabilidad de impactar la Tierra que Bennu en los próximos 200 años, según Space . Bennu, descubierto en 1999, es un raro asteroide de tipo B rico en carbono, que se cree que contiene compuestos químicos del sistema solar primitivo. Además, su órbita de 492 metros de ancho lo convierte en el objeto más peligroso del sistema solar conocido por los investigadores.

Bennu es lo suficientemente grande como para causar graves daños a la Tierra. Si impactara el planeta, crearía un cráter de varios kilómetros de ancho. El impacto también provocaría terremotos y ondas de choque que atravesarían la atmósfera terrestre, destruyendo edificios a varios cientos de kilómetros de distancia.

Las probabilidades de que Bennu impacte la Tierra en un futuro próximo son escasas. Los modelos de la trayectoria de Bennu y la órbita terrestre sugieren que ambos cuerpos podrían colisionar en 2182, con una probabilidad de impacto de 1 entre 2700 ese año. Incluso si el modelo revisado muestra un mayor riesgo, los ingenieros y científicos aún tienen tiempo de sobra para determinar cómo abordar el problema de Bennu. Los datos recopilados por OSIRIS-REx serán cruciales para diseñar una misión de redirección de Bennu, si fuera necesario.

Cuando OSIRIS-REx aterrizó en Bennu para recolectar muestras en octubre de 2020, la superficie del asteroide no reaccionó como se esperaba. La masa rocosa dentro del cráter Nightingale donde aterrizó OSIRIS-REx, hundiéndose casi como agua, casi se tragó la nave espacial. Esto permitió a los científicos observar que la capa superficial del asteroide tenía una densidad sorprendentemente baja. La nave espacial se hundió 50 centímetros en la superficie de Bennu antes de que se activaran sus propulsores de respaldo. La maniobra de escape provocó otra reacción inesperada. Las imágenes de la cámara a bordo de OSIRIS-REx revelaron una enorme nube de grava y arena elevándose hacia el cielo, amenazando a la nave espacial en retirada.

Los científicos ahora están comparando las mediciones de Bennu con los datos recopilados por el experimento de redirección de asteroides DART de la NASA, que cambió con éxito la órbita de la luna Dimorphos alrededor de su cuerpo padre Didymos en septiembre de 2022, según Dante Lauretta, líder del equipo OSIRIS-REx en la Universidad de Arizona.

El estudio exhaustivo de Bennu desde la órbita realizado por OSIRIS-REx también reveló que las imponentes masas rocosas de la superficie del asteroide están compuestas de material poroso. Los científicos creen que esta porosidad podría haber protegido a Bennu de los impactos de otros cuerpos más pequeños. Como resultado, hay menos cráteres en la superficie de Bennu de lo que el equipo esperaba, basándose en su conocimiento de los impactos de asteroides en la historia del sistema solar. Las extrañas propiedades físicas de Bennu también podrían afectar la forma en que el asteroide reacciona ante las naves espaciales que lo desvían de una colisión con la Tierra.

An Khang (Según el espacio )

Enlace de origen: https://vnexpress.net/nhiem-vu-nasa-giup-ngan-tieu-hanh-tinh-492-m-dam-vao-trai-dat-4656939.html