Descubren pistas sobre la contracción de los planetas

Científicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) creen que algunos planetas del universo se están encogiendo porque sus núcleos están emitiendo una poderosa radiación que está destruyendo sus atmósferas.

Simulación de diferentes planetas del sistema solar.

Entre los más de 5.000 planetas extraterrestres descubiertos por la NASA hasta la fecha, muchos están clasificados como supertierras (hasta 1,5 veces más grandes que la Tierra) y muchos están en el grupo cercano a Júpiter, lo que significa que tienen un diámetro de 2 a 4 veces mayor que la Tierra.

Sin embargo, los científicos se dieron cuenta de que no parecía haber planetas entre estos dos grupos, es decir, entre 1,5 y 2 veces el tamaño de la Tierra.

"Los científicos de exoplanetas tienen suficientes datos para confirmar que existe una brecha entre los dos grupos. Algo está sucediendo que impide que muchos planetas alcancen o mantengan un tamaño de 1,5 a 2 veces mayor que el de la Tierra", dijo Jessie Christiansen, científica jefa del Archivo de Datos de Exoplanetas de la NASA en el Instituto de Tecnología de California (Caltech), según nasa.gov .

Los científicos han planteado la hipótesis de que algunos de los planetas cercanos a Júpiter podrían haberse encogido hasta alcanzar el tamaño de supertierras.

En el último estudio, el equipo dirigido por Christiansen descubrió que los planetas cercanos a Júpiter colapsaron y se encogieron a medida que sus atmósferas fueron arrastradas por la radiación emitida desde el núcleo del planeta.

Un informe publicado en The Astronomical Journal podría resolver el misterio detrás de la desaparición de un grupo de planetas que deberían haber existido.

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