Al rescatar a Europa, EE.UU. inesperadamente "ganó a lo grande", China hace que el dólar del petróleo se preocupe más

Tras el inicio de la operación militar especial de Rusia en Ucrania, Europa fue el principal destino de las exportaciones de gas natural licuado (GNL) de Estados Unidos en 2022, representando el 64% de las exportaciones totales.

Ra tay giải cứu châu Âu, Mỹ bất ngờ đắc lợi; Trung Quốc nhập cuộc, vị thế USD dầu mỏ sắp lung lay?

El GNL de EE. UU. también ayuda a los países europeos a acumular abundantes reservas de gas, preparándose para el invierno de 2023. (fuente: WSJ)

El conflicto entre Rusia y Ucrania ha puesto de manifiesto la dependencia de Europa del gas de Moscú. Antes de la campaña militar, el gas ruso destinado a la Unión Europea (UE) representaba aproximadamente el 45 % de las importaciones totales.

El año pasado, el Kremlin recortó las exportaciones de gas a la UE en un 75 % al entrar la región en invierno, cuando necesitaba gas para calentar los hogares. La incertidumbre del mercado elevó los precios de la gasolina a máximos sin precedentes y elevó los costos de la energía, presionando a las economías y los consumidores europeos.

Rusia ha dicho que no reanudará el suministro total de gas a Europa hasta que Occidente levante las sanciones contra Moscú.

En aquel momento, la UE se enfrentaba a importantes desafíos en su separación del gas ruso. Sin embargo, lo que nadie preveía era que la situación cambiaría repentinamente, en gran medida debido a un invierno inusualmente cálido en Europa y al rápido aumento de las importaciones de GNL, principalmente de Estados Unidos.

Europa fue el principal destino de las exportaciones estadounidenses de GNL en 2022, representando el 64% del total. El año pasado, Francia, el Reino Unido, España y los Países Bajos fueron los principales clientes, según el Departamento de Energía de EE. UU.

La Sra. Adila McHich, directora de Investigación y Desarrollo de Productos del Grupo CME, comentó en Forbes : " El conflicto entre Rusia y Ucrania ha acercado las políticas energéticas de Estados Unidos y Europa".

Realizar la misión de rescate

Según Adila McHich, el GNL estadounidense ha ayudado en parte a Europa a superar el invierno de 2022 y ha fortalecido el papel de la región a la hora de garantizar la seguridad energética de los aliados occidentales.

Poco después de que estallara el conflicto entre Rusia y Ucrania el año pasado, el presidente estadounidense Joe Biden y la presidenta de la Comisión Europea (CE), Ursula von der Leyen, anunciaron un pacto estratégico en virtud del cual las empresas de la UE aumentarían las importaciones de GNL de Estados Unidos.

Los expertos estiman que los recientes envíos de GNL de hasta 40 millones de toneladas han ayudado a Europa a aliviar la escasez de suministro. El GNL procedente de EE. UU. también ha ayudado a los países de la región a acumular abundantes reservas de gas, preparándose para el invierno de 2023.

La industria del GNL en la mayor economía del mundo es competitiva, cuenta con financiación privada e impulsa el emprendimiento. El comercio de GNL suele estar impulsado por la oferta y la demanda. A diferencia de muchos países productores, la función del gobierno estadounidense se limita a definir el marco regulatorio y de políticas y a dirigir la diplomacia energética.

Los precios del GNL en EE. UU. desempeñan un papel fundamental para estabilizar los precios del gas y establecer un techo de precios para proyectos competitivos en el extranjero. La mayor economía del mundo ha contraído aproximadamente el 75 % de su capacidad global de GNL para 2022, según S&P Global Commodity Insights.

“La crisis energética en Europa ha ayudado a Estados Unidos a lograr algunos hitos importantes”, subrayó Adila McHich.

Primero , posicionar a Estados Unidos como un aliado energético estratégico y confiable. Segundo, reducir el control de Rusia sobre el gas europeo. Tercero , fortalecer la capacidad de Estados Unidos para consolidar su liderazgo energético global.

Tanques de gas natural licuado en una terminal del sureste de Inglaterra. (Fuente: CNN)

China también se apresura a comprar GNL de EE.UU.

China compite con Europa para firmar acuerdos de suministro a largo plazo con desarrolladores y exportadores estadounidenses de GNL. Recientemente, el exportador estadounidense de GNL, Cheniere, firmó un contrato de más de 20 años con la empresa china ENN.

Bloomberg también citó a una fuente familiarizada con el asunto diciendo que el gobierno chino está respaldando los esfuerzos de las empresas estatales para firmar contratos de compra de gas a largo plazo, junto con inversiones en instalaciones de exportación de gas, como parte de la estrategia de Beijing para fortalecer la seguridad energética a mediados de siglo.

“La seguridad energética siempre ha sido una prioridad absoluta para China”, afirmó Toby Copson, director global de comercio y consultoría de Trident LNG en Shanghái. “Contar con un amplio suministro por adelantado les permite gestionar la volatilidad futura del mercado energético. Creo que la segunda economía más grande del mundo seguirá avanzando en esta dirección”.

Los esfuerzos por conseguir acuerdos de gas por parte de la segunda mayor economía del mundo impulsarían los proyectos de exportación de gas a nivel mundial, incrementando el papel de este combustible transportado por mar en la combinación energética mundial.

A medida que los proveedores comiencen a atraer a los importadores chinos, la influencia de Beijing en el mercado crecerá.

La escasez de carbón, el principal combustible del país para la generación de electricidad, provocó cortes de energía generalizados en las plantas nacionales durante breves momentos en 2021, mientras que una caída en la producción de energía hidroeléctrica provocó una escasez en 2022, lo que desaceleró el crecimiento económico.

En respuesta, China ha prometido aumentar la capacidad de extracción de carbón y la producción de carbón ha aumentado a niveles récord, manteniendo llenas las instalaciones de almacenamiento y ayudando a reducir las importaciones de carbón el año pasado.

Ahora, las autoridades de Pekín quieren hacer lo mismo con el gas. Pekín está presionando a las principales compañías energéticas nacionales para que aumenten la producción nacional de gas y reduzcan los costos de perforación para aumentar la autosuficiencia, según personas familiarizadas con el asunto.

"Esta es una visión a largo plazo para que China evite que se repitan los problemas de escasez de energía en el proceso de promover el crecimiento económico", dijo Bloomberg .

¿‘Destronando’ al petróleo USD?

China realizó su primera compra de GNL denominada en renminbi a la multinacional francesa de petróleo y gas TotalEnergies en marzo de 2023. Adila McHich dijo que la transacción era parte del plan de Beijing para desafiar el dominio del sistema del petrodólar que existe desde la década de 1970.

Utilizar divisas distintas al dólar estadounidense en las transacciones de GNL no es fácil. Rechazar el dólar en las transacciones de petróleo generaría costos adicionales para ambas partes debido a los riesgos cambiarios y los descalces de divisas, ya que la mayoría de los exportadores realizan sus transacciones en esta moneda.

“Queda por ver cómo se desarrollará esto en el largo plazo, a medida que China aumenta su influencia como el mayor comprador de GNL del mundo”, dijo Adila McHich.

Sin embargo, las actuales tensiones geopolíticas sobre Ucrania también han acelerado la reanudación de la cooperación entre China y Rusia en el sector energético, incluido el GNL.

Si bien Estados Unidos parece estar en una posición sólida en lo que respecta al comercio con Europa, será interesante observar en el futuro cercano la reanudación de la cooperación entre Rusia y China y su impacto en el comercio de GNL”.

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