El número de pacientes con epilepsia es el segundo después de los accidentes cerebrovasculares.

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Ciudad Ho Chi Minh: Los pacientes epilépticos ingresados en el Hospital Militar 175 ocupan el segundo lugar después de los pacientes con accidente cerebrovascular, y muchos casos se malinterpretan como enfermedades mentales.

"Actualmente, no hay mucha gente interesada en la epilepsia ni que la comprenda. Aún existen muchos conceptos erróneos sobre la enfermedad, y el número de personas que la padecen es considerable", declaró el Dr. Hoang Tien Trong Nghia, jefe del Departamento de Neurología del Hospital Militar 175, durante una conferencia organizada por el hospital en colaboración con la Asociación Antiepiléptica de Vietnam, con la asistencia de numerosos expertos internacionales, el 14 de abril.

Hasta la fecha, Vietnam no cuenta con estadísticas sobre el número de personas que padecen esta enfermedad crónica. En el Departamento de Medicina Interna y Neurología del hospital, los pacientes con accidente cerebrovascular representan aproximadamente el 50%, seguidos por los pacientes con epilepsia, que representan entre el 20% y el 30%. El resto corresponde a otras enfermedades.

La epilepsia se produce cuando existe una actividad cerebral sincrónica anormal o excesiva, que se manifiesta con diferentes síntomas. La enfermedad puede tener causas genéticas, trastornos metabólicos, anomalías en la estructura cerebral o aparecer tras un daño cerebral, como un traumatismo craneoencefálico o secuelas de un accidente cerebrovascular. Según la última clasificación de la Liga Internacional contra la Epilepsia, la enfermedad se divide en tres tipos principales: epilepsia generalizada, epilepsia parcial y epilepsia no especificada.

“Cuando se habla de epilepsia, la gente suele pensar en convulsiones, pero en realidad, dependiendo de la zona cerebral afectada, los síntomas de una crisis epiléptica serán diferentes y muy diversos”, afirmó el médico.

En algunos casos, los médicos pueden reconocer fácilmente los espasmos y las convulsiones, pero también hay pacientes que solo presentan convulsiones muy difíciles de describir y reconocer. En particular, si se producen en el lóbulo temporal, el paciente suele presentar trastornos del comportamiento. Por el contrario, muchos casos de convulsiones no son necesariamente epilepsia, ya que son causadas por hipoglucemia, infecciones nerviosas, etc. Por lo tanto, diagnosticar la epilepsia a veces es difícil.

Muchos pacientes acuden al hospital tras un largo periodo de tratamiento antipsicótico en diversos centros sin recuperarse, debido a síntomas confusos como gritos, agitación, pánico o letargo, así como otros trastornos del comportamiento e hiperactividad de las extremidades. Los ataques suelen presentarse en un corto periodo de tiempo y luego se normalizan, pero se repiten de la misma forma. Tras la exploración, las pruebas paraclínicas y las exploraciones con aparatos en la Unidad de Neurofisiología Clínica, se diagnostica epilepsia a los pacientes y estos responden bien al tratamiento. Muchos pacientes se recuperan y regresan a sus actividades habituales, en lugar de tener que quedarse en casa para combatir ataques inusuales.

El doctor Nghia (derecha) y sus colegas comentan el estado de un paciente. Foto: Chinh Tran — El doctor Nghia (derecha) y sus colegas comentan el estado de un paciente. Foto: *Chinh Tran*

Actualmente, la medicación sigue siendo el tratamiento más común para la epilepsia. Sin embargo, entre los pacientes diagnosticados con epilepsia, alrededor del 30 % responde mal a la medicación, a pesar de utilizar muchos tipos nuevos. Esto es aún más difícil considerando que en Vietnam la cantidad de fármacos antiepilépticos es limitada.

El Dr. Nguyen Anh Tuan, Jefe del Departamento de Neurología del Hospital Viet Duc, afirmó que, en esta ocasión, la Asociación Antiepiléptica de Vietnam ha desarrollado por primera vez directrices para el diagnóstico y tratamiento de la epilepsia. Actualmente, existen numerosas directrices internacionales, pero no están completamente unificadas en cuanto al diagnóstico y tratamiento, y muchas de ellas no se adaptan a la realidad vietnamita. Entre ellas, muchos medicamentos costosos no son adecuados para los ingresos de los vietnamitas o aún no están disponibles, y muchos métodos de tratamiento avanzados no se han implementado ampliamente en nuestro país.

La Asociación está fortaleciendo la organización de programas de capacitación para ayudar a los médicos, especialmente a nivel local, a adoptar el enfoque adecuado y a saber usar el electroencefalograma para identificar y clasificar a los pacientes con epilepsia. Si el caso es grave e incurable, el médico de primera línea derivará al paciente a centros especializados para un tratamiento oportuno. En los últimos años, algunos centros en Vietnam han logrado avances significativos en la cirugía de la epilepsia, ayudando a los pacientes que no responden a la medicación (epilepsia resistente) a recuperarse y retomar su vida normal.

El Dr. Nghia recomienda que las personas que presenten anomalías busquen atención médica temprana para un diagnóstico precoz. Un control adecuado y oportuno no solo ayuda a los pacientes a retomar su vida normal y evitar situaciones potencialmente mortales, sino que también ayuda a prevenir el riesgo de daño cerebral irreversible.

Los pacientes epilépticos deben seguir la medicación a largo plazo según las indicaciones de su médico. No deje de tomar la medicación por su cuenta cuando su condición se estabilice, ya que en muchos casos los síntomas reaparecen al suspender la medicación. No se acueste tarde ni consuma alcohol, ya que estos factores contribuyen a desencadenar convulsiones.

Le Phuong

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