¿Cuál es el impacto de los ataques hutíes a los barcos en el Mar Rojo?

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Los barcos con vínculos con Israel han sido blanco de ataques, pero la amenaza comercial se intensificó esta semana cuando un petrolero con bandera noruega fue atacado y se dispararon misiles contra un buque cisterna de combustible para aviones que se dirigía al Canal de Suez, por el que pasa aproximadamente el 10% del comercio mundial .

¿Cómo afectan los ataques hutíes en el Mar de China Meridional al comercio mundial? Figura 1 — Un helicóptero militar hutí sobrevuela el carguero Galaxy Leader en el Mar Rojo el 20 de noviembre de 2023. Foto: Reuters

Esto es lo que necesita saber sobre los recientes ataques en el Mar Rojo y su impacto en el transporte marítimo mundial:

¿Quién ataca a los barcos en el Mar Rojo y por qué?

Los rebeldes hutíes abandonaron su bastión en el norte de Yemen y capturaron la capital, Saná, en 2014. El grupo rebelde ataca ocasionalmente barcos en la zona, pero los ataques han aumentado desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás.

Han utilizado drones y misiles antibuque para atacar barcos y en un caso utilizaron helicópteros para apoderarse de un barco de propiedad israelí.

“Numerosos ataques originados en territorios controlados por los hutíes en Yemen amenazan el transporte marítimo internacional y la seguridad marítima, en grave violación del derecho internacional”, dijo el miércoles (13 de diciembre) la oficina de política exterior de la Unión Europea.

“La interferencia de los hutíes en los derechos y libertades marítimos en las aguas que rodean la Península Arábiga, especialmente el Mar Rojo, es inaceptable”.

¿Por qué es importante el Mar Rojo?

El Mar Rojo tiene el Canal de Suez en su extremo norte y el estrecho de Bab el-Mandeb en su extremo sur, que desemboca en el Golfo de Adén. Esta es una vía fluvial muy transitada por la que transitan barcos para transportar mercancías entre Asia y Europa.

Una gran cantidad de los suministros energéticos de Europa, como petróleo y combustible diésel, pasan por la vía fluvial, dijo John Stawpert, director senior de medio ambiente y comercio de la Cámara Naviera Internacional, que representa al 80% de la flota mercante mundial.

Lo mismo ocurre con los productos alimenticios, como el aceite de palma, los cereales y cualquier otra cosa que se transporte en buques portacontenedores, la mayoría de los cuales se producen en todo el mundo.

¿Cómo afectan los ataques hutíes?

Noam Raydan, investigador principal del Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente, afirmó que algunos barcos vinculados con Israel parecen haber comenzado a tomar la ruta más larga que rodea África y el Cabo de Buena Esperanza. Esto extiende el viaje de unos 19 a 31 días, dependiendo de la velocidad del barco, lo que incrementa los costos y el tiempo.

El mayor impacto directo de la escalada hutí es el aumento de los costos de los seguros.

Los costos de seguro se han duplicado para los transportistas que navegan por el Mar Rojo, lo que puede agregar cientos de miles de dólares a los viajes incluso de los barcos más caros, dijo David Osler, un experto en seguros de Lloyd's List Intelligence, que proporciona análisis para la industria naviera mundial.

Osler espera que los costos de los seguros sigan aumentando, pero dijo que la situación podría empeorar mucho y hacer que algunos propietarios de barcos reconsideren sus movimientos por la región.

“Por ahora, es solo una molestia que el sistema puede manejar”, dijo. “Nadie quiere pagar cientos de miles de dólares más, pero se puede aceptar si es necesario”.

¿Podrán los hutíes bloquear el Mar Rojo?

Es improbable, según los expertos. Los hutíes no cuentan con buques de guerra oficiales para hacer cumplir el bloqueo, recurriendo al fuego hostil y, hasta el momento, a un solo ataque con helicóptero. Mientras tanto, buques de guerra de Estados Unidos, Francia y otras fuerzas de la coalición patrullan la zona, manteniendo la vía fluvial abierta.

Aun así, los ataques preocupan a la industria naviera y «no pueden tomarse a la ligera», afirmó Stawpert. Sin embargo, «se seguirá viendo mucho comercio a través del Mar Rojo, ya que es una importante ruta de suministro para Europa y Asia».

Señaló que el alcance de la influencia hutí en la vía fluvial sigue siendo limitado. «No veo que los hutíes cierren el transporte marítimo por el Mar Rojo… Así no funciona la industria naviera. Así no es como respondemos a amenazas como esta. Haremos todo lo posible para mitigar cualquier amenaza y mantener el flujo comercial».

Esto se ha demostrado en otros conflictos, como la guerra en Ucrania, con el cierre de algunas zonas en el Mar Negro, dijo Stawpert.

No ve ninguna amenaza para el transporte marítimo en general ni para el cierre de las rutas del Mar Rojo, pero "si eso sucediera, creo que veríamos una respuesta mucho más fuerte de las armadas de la región".

Mai Anh (según AP, Reuters, CNA)

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