China envía su primer astronauta civil al espacio

Gui Haichao, profesor de la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Beijing, se convertirá en el primer astronauta civil chino en volar al espacio.

Los astronautas de la misión Shenzhou 16 incluyen a Gui Haichao, Jing Haipeng y Zhu Yangzhu (de izquierda a derecha). Foto de : Xinhua

Está previsto que Gui Haichao despegue con dos astronautas, Jing Haipeng y Zhu Yangzhu, de la nave espacial Shenzhou 16 a las 9:31 a. m. del 30 de mayo, hora de Pekín (8:31 a. m. del 30 de mayo, hora de Hanói ) desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en el noroeste de China. Anteriormente, todos los astronautas chinos que volaban al espacio pertenecían al Ejército Popular de Liberación (EPL).

Gui Haichao estará a cargo de los experimentos científicos en la estación espacial Tiangong durante la misión, según Lin Xiqiang, portavoz de la Administración Espacial Tripulada de China (CMSA). Realizará experimentos a gran escala en órbita, contribuyendo al estudio de nuevos fenómenos cuánticos, sistemas de frecuencia espacio-temporales de alta precisión, y a la verificación de la teoría de la relatividad general y el origen de la vida.

El analista Chen Lan afirmó que la participación de Gui fue particularmente significativa porque en misiones anteriores solo participaron astronautas con formación como pilotos y a cargo de tareas más técnicas, no científicos especializados. "Esto significa que, a partir de esta misión, China abrirá las puertas del espacio a la gente común", afirmó.

El comandante de la Shenzhou 16 es Jing Haipeng, quien está a punto de realizar su cuarta misión espacial. El último miembro de la tripulación es el ingeniero Zhu Yangzhu. Se espera que Jing, Gui y Zhu trabajen en la estación Tiangong durante unos cinco meses.

Se espera que la estación Tiangong opere en órbita terrestre baja, a una altitud de 400-450 km, durante al menos 10 años. La estación será operada por una tripulación rotativa de tres astronautas. La estructura principal de la estación, en forma de T, se completará en 2022. Anteriormente, en 2011, China fue excluida del programa de la Estación Espacial Internacional (EEI) cuando Estados Unidos prohibió a la NASA cooperar con este país.

China no tiene previsto utilizar Tiangong para una cooperación global a la escala de la EEI, pero está abierta a la cooperación extranjera. «China espera y da la bienvenida a los astronautas extranjeros que participen en misiones a la estación espacial del país», declaró Lin.

Thu Thao (Según AFP )

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