Un tumor suprarrenal provoca hipocalemia y parálisis en una niña.

Ciudad Ho Chi Minh. La Sra. Nga, de 29 años, se debilitó repentinamente y quedó inmóvil, tendida en el mismo sitio. El médico la examinó y descubrió un pequeño tumor en la glándula suprarrenal que le causaba hipopotasemia.

La Sra. Nga fue trasladada al Hospital General Tam Anh en Ciudad Ho Chi Minh para recibir atención de emergencia. El médico le administró potasio de inmediato, ya que su nivel de potasio en sangre era muy bajo, de tan solo 1,8 mmol/l (normal: 3,5-5,1 mmol/l). Su nivel de aldosterona en sangre era elevado, de 19,5 ng/dl (normal: inferior a 15 ng/dl).

El 17 de enero, la Dra. Nguyen Thi Kim Tuyen, del Departamento de Endocrinología - Diabetes, explicó que la aldosterona se produce principalmente en las glándulas suprarrenales (glándulas endocrinas ubicadas justo encima de los riñones), lo que aumenta la retención de sodio y la excreción de potasio a través de la orina y el sudor. Una disminución brusca de los niveles de potasio en sangre es un signo de hiperaldosteronismo (secreción excesiva de aldosterona), lo que indica un daño en las glándulas suprarrenales.

Una tomografía computarizada de 768 cortes mostró que la glándula suprarrenal izquierda de la Sra. Nga tenía un tumor benigno de 14 mm. El Dr. Phan Huynh Tien Dat, del Departamento de Urología del Centro de Urología, Nefrología y Andrología, determinó que esta era la causa de la hipopotasemia de la paciente, una parálisis repentina de todo el cuerpo que requería cirugía inmediata para extirpar el tumor. De no tratarse, el corazón podría detenerse debido a los bajos niveles de potasio.

El doctor Dat (izquierda) realiza una cirugía para extirpar el tumor suprarrenal de la Sra. Nga. Foto: Thang Vu

A la Sra. Nga le extirparon el tumor suprarrenal mediante endoscopia retroperitoneal. El Dr. Dat y su equipo realizaron tres pequeños orificios de 2 cm de diámetro en la cadera izquierda y el abdomen de la paciente para insertar los instrumentos quirúrgicos laparoscópicos. El médico observó en la pantalla, diseccionó los tejidos de la cavidad abdominal, utilizó un bisturí laparoscópico para acceder a la glándula suprarrenal y, a continuación, cortó y extirpó el tumor. El tumor, esférico y amarillo, fue extirpado junto con el tejido suprarrenal circundante.

Dos días después de la cirugía, el potasio en sangre de la Sra. Nga aumentó a 4,09 mmol/l y su concentración de aldosterona disminuyó a 5,32 ng/dl. Se recuperó satisfactoriamente, no presentó dolor y pudo mover los brazos y las piernas con normalidad, por lo que recibió el alta hospitalaria.

La glándula suprarrenal es un órgano que produce numerosas hormonas importantes que regulan las actividades vitales del cuerpo. Tras la extirpación de una parte de esta glándula, es necesario controlar regularmente los niveles hormonales del paciente y administrar suplementos de inmediato si presentan deficiencia.

El Dr. Dat dijo que los tumores suprarrenales son la enfermedad más común relacionada con las glándulas suprarrenales y representan entre el 54 y el 75% de los casos.

Existen dos tipos de tumores suprarrenales: los que no secretan hormonas y los que sí las secretan. Los tumores suprarrenales que no secretan hormonas son comunes, los pacientes no presentan síntomas y a menudo se detectan accidentalmente durante tomografías computarizadas abdominales. No requieren tratamiento, solo monitorización endocrina regular. Alrededor del 15 % de los tumores suprarrenales secretan hormonas, como la Sra. Nga. De estos, los casos de aumento de la secreción de aldosterona representan entre el 1,5 % y el 3 %, según el Dr. Dat.

Dependiendo del tipo de hormona secretada, el paciente experimentará diferentes síntomas. Al igual que en el caso de la Sra. Nga, el tumor suprarrenal provoca una secreción excesiva de aldosterona, lo que provoca hipopotasemia, que a su vez causa debilidad muscular, parálisis e hipertensión arterial. Además, la enfermedad también puede causar calambres en las extremidades, micción frecuente y sed. La hipopotasemia crónica, la insuficiencia respiratoria, la arritmia y el paro cardíaco son más peligrosos.

El Dr. Dat evaluó que la cirugía de extirpación tumoral es la mejor opción de tratamiento en casos de tumores suprarrenales con aumento de la secreción hormonal. La cirugía laparoscópica es la opción para tumores menores de 5 cm; si son más grandes, se requiere cirugía abierta. Los tumores suprarrenales suelen ser espontáneos y no se pueden prevenir. Es fundamental que todos se realicen chequeos médicos regulares cada 12 meses para una detección temprana y un tratamiento temprano.

Thang Vu

*El nombre del paciente ha sido cambiado

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