جمجمه شاخدار: حلقه مخفی در داستان تکامل انسان

(دن تری) - این جمجمه فقط یک فسیل نیست، بلکه مدرکی است بر اینکه حقیقت علمی هرگز ثابت نیست، بلکه همیشه با آشکار شدن اکتشافات جدید، تکامل می‌یابد.

تقریباً ۲۰۰ سال پس از انتشار کتاب «منشأ گونه‌ها» توسط چارلز داروین، نظریه تکامل او به پایه و اساس زیست‌شناسی مدرن تبدیل شد.

و امروز، همه ما می‌دانیم که انسان‌های مدرن، هومو ساپینس‌ها، از نخستی‌سانان باستانی تکامل یافته‌اند و زمانی با دیگر گونه‌های انسانی مانند نئاندرتال‌ها روی زمین همزیستی داشته‌اند.

اما ماهیت علم این است که همیشه سوال بپرسد و به دنبال شواهد جدید برای به چالش کشیدن دانش موجود باشد. بنابراین، یک کشف قرن بیستمی، پس از دهه‌ها رازآلودگی، نحوه‌ی نگاه ما به تاریخ تکامل خودمان را تغییر می‌دهد: جمجمه‌ی پترالونا.

جمجمه پترالونا مدت‌هاست که دانشمندان را متحیر کرده است (عکس: گتی).

رمز و راز غار یونانی

در سال ۱۹۶۰، یک جمجمه تقریباً کامل (که فقط استخوان فک آن از بین رفته بود) به طور اتفاقی در غاری در نزدیکی تسالونیکی، یونان کشف شد.

این جمجمه (که جمجمه پترالونا نامیده می‌شود) در دیواره غار فرو رفته بود و به طرز چشمگیری توسط کلسیت حفظ شده بود، که یک استالاگمیت شاخ مانند را در بالای سر آن تشکیل می‌داد. از آن زمان به بعد، این فسیل به یکی از بحث‌برانگیزترین فسیل‌ها در دیرینه‌شناسی تبدیل شده است.

۶۵ سال است که جمجمه پترالونا به عنوان یک راز بزرگ در باستان شناسی باقی مانده است، زیرا به هومو ساپینس یا نئاندرتال، دو گونه معروف انسان ماقبل تاریخ در اروپا، تعلق ندارد. این موضوع سوالاتی را در مورد هویت واقعی آن و اهمیت حضورش برای تاریخ تکامل انسان برانگیخته است.

قدمت این جمجمه نیز مورد بحث است، زیرا برخی محققان معتقدند که قدمت آن تنها حدود ۱۷۰،۰۰۰ سال است، در حالی که برخی دیگر معتقدند که می‌تواند تا ۷۰۰،۰۰۰ سال قدمت داشته باشد، که بیش از دو برابر سن هومو ساپینس‌ها است.

تلاش‌های اولیه برای طبقه‌بندی

اولین تلاش برای طبقه‌بندی جمجمه پترالونا در سال ۱۹۶۴ انجام شد، زمانی که از دو دانشمند آلمانی برای تجزیه و تحلیل بقایا دعوت شد. آنها به این نتیجه رسیدند که جمجمه و بقایای حیوانی همراه آن حدود ۵۰ هزار سال قدمت دارند و متعلق به یکی از اولین انسان‌هایی هستند که آفریقا را به مقصد اروپا ترک کردند. با این حال، این تصور به سرعت به چالش کشیده شد.

آریس پولیانوس، پژوهشگر یونانی، فرضیه جسورانه‌تری را مطرح کرده و گفته است که این جمجمه متعلق به یک گونه جداگانه از انسان است که در جنوب شرقی اروپا تکامل یافته است. او در ابتدا قدمت آن را ۵۰۰۰۰۰ سال تخمین زد، سپس آن را به ۷۰۰۰۰۰ سال افزایش داد که بسیار قدیمی‌تر از تخمین اولیه است.

در همین حال، محققان دیگر معتقدند که این جمجمه از اجداد مستقیم انسان خردمند است و قدمت آن به حدود ۳۰۰۰۰۰ سال پیش برمی‌گردد. بحث بر سر قدمت و هویت این جمجمه دهه‌هاست که بدون نتیجه ادامه دارد.

تردیدها در مورد اینکه جمجمه پترالونا از هومو ساپینس متمایز است، دهه‌هاست که ادامه دارد (عکس: گتی).

شواهد جدید، پرده از راز این ماجرا برمی‌دارد

تا آگوست گذشته، جامعه علمی به یک موفقیت بزرگ دست نیافت. مطالعه‌ای به رهبری کریستوف فالگر، که در مجله تکامل انسان (JHE) منتشر شد، از روش تاریخ‌گذاری سری اورانیوم بر روی رسوبات کلسیت روی جمجمه استفاده کرد.

نتایج نشان داد که این کلسیت حداقل ۲۷۷۰۰۰ سال قدمت دارد که رقم قطعی برای حداقل سن فسیل ارائه می‌دهد.

کریس استرینگر، یکی از نویسندگان این مطالعه و دیرینه‌شناس در موزه تاریخ طبیعی لندن، گفت: «تخمین‌های جدید قدمت، وجود و همزیستی این جمعیت را در کنار دودمان نئاندرتال در حال تکامل در اواخر دوره پلیستوسن میانی در اروپا تأیید می‌کند.»

محققان رسماً جمجمه را به عنوان هومو هایدلبرگنسیس طبقه‌بندی کرده‌اند، گونه‌ای منقرض‌شده از انسان که مدت‌هاست توسط موسسه اسمیتسونیان فهرست‌بندی شده است.

این کشف نه تنها پاسخی به یک معمای چند دهه‌ای ارائه می‌دهد، بلکه این ایده را تقویت می‌کند که گونه‌های مختلف انسانی در گذشته با هم همزیستی و تعامل داشته‌اند. این کشف فصل جدیدی را در مطالعه تکامل انسان می‌گشاید و نشان می‌دهد که تاریخ ما پیچیده‌تر و متنوع‌تر از آن چیزی است که قبلاً تصور می‌شد.

منبع: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/hop-so-co-sung-mat-xich-bi-mat-trong-cau-chuyen-tien-hoa-cua-loai-nguoi-20250907235531679.htm