Le Washington Post a cité le 13 décembre un rapport de l'Administration nationale océanique et atmosphérique américaine (NOAA) avertissant que l'Arctique a connu son été le plus chaud cette année, menaçant un avenir imprévisible pour les humains et les écosystèmes de la planète.
De juillet à septembre, la température moyenne de l'air à la surface de l'Arctique a atteint 6,4 °C, soit le niveau le plus élevé depuis le début des relevés en 1900. Il est inquiétant de constater que l'Arctique se réchauffe environ quatre fois plus vite que d'autres régions, en raison de la perte cumulative de glace réfléchissante, appelée amplification arctique. Les scientifiques affirment que cette tendance s'accélère, avec des conséquences de plus en plus graves prévues à l'échelle mondiale.
Un glacier en forte fonte dans l'est du Groenland
Incendies de forêt, élévation du niveau de la mer
Le réchauffement observé dans de nombreuses régions du nord du Canada et de l'archipel arctique canadien a coïncidé avec une baisse des précipitations, provoquant de graves incendies de forêt cette année, touchant de nombreuses régions d'Amérique du Nord, selon Reuters. Bien que 2023 ne soit pas encore terminée, cette année sera certainement la plus chaude jamais enregistrée, a déclaré l'Organisation météorologique mondiale (OMM). Dernière évolution : l'Espagne a enregistré le 12 décembre sa température la plus élevée jamais enregistrée pour un mois de décembre, la ville de Malaga ayant atteint 29,9 °C.
Entre-temps, le territoire danois du Groenland a perdu 196 milliards de tonnes de glace entre septembre 2022 et août 2023. Cette année, la perte de glace au Groenland a été inférieure à la moyenne sur 22 ans, en raison de fortes chutes de neige, mais la chaleur a tout de même causé des dégâts. Selon le rapport de la NOAA, le réchauffement de l'Arctique a des répercussions à long terme sur des zones plus éloignées, tandis que la fonte des glaces contribue à l'élévation du niveau de la mer, menaçant les habitations, les transports et les infrastructures économiques des villes côtières. « Les conséquences climatiques irréversibles du réchauffement de l'Arctique continueront d'affecter l'Amérique du Nord et l'Eurasie », a déclaré Brenda Ekwurzel, directrice des sciences du climat à l'UCS (États-Unis).
Une zone d'intrusion d'eau de mer dans l'État du Chiapas au Mexique
Le programme Human Climate Horizons, une collaboration entre le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et le Climate Impact Lab (États-Unis), estime que l’augmentation des inondations côtières au cours de ce siècle affectera plus de 70 millions de personnes dans le monde.
Partout c'était le désordre
Le réchauffement rapide de l'Arctique a également des conséquences évidentes, car il perturbe l'écosystème mondial. Selon l'AFP, citant l'expert Tom Ballinger de l'Université d'Alaska à Fairbanks (États-Unis), cette situation a des conséquences différentes selon les régions.
« Par exemple, les hivers dans certaines régions d'Alaska sont plus froids et plus humides, et les étés dans l'ouest de l'Eurasie et le nord du Canada sont plus secs », a-t-il déclaré. En août, un lac glaciaire près de Juneau, en Alaska, a cédé son barrage après deux décennies de fonte, provoquant des inondations et des dégâts le long de la rivière Mendenhall.
Alors que la Terre se réchauffe, les ours polaires sont obligés de fouiller dans les déchets
Les tendances au réchauffement ont des impacts différents sur les écosystèmes et les réseaux trophiques humains. Par exemple, les stocks de saumon rouge dans la baie de Bristol (Alaska) ont atteint des niveaux anormalement élevés en 2021 et 2022 en raison du réchauffement des eaux, ce qui a entraîné une pression sur les prix à leur plus bas niveau depuis des décennies. Parallèlement, les remontes de saumon quinnat et de brochet ont connu des niveaux anormalement bas. Le changement climatique perturbe également les interactions saisonnières entre les insectes et les plantes.
Jusqu'à 60 % des insectes ont désormais du mal à suivre les changements dans les plantes dont ils dépendent, car ces plantes changent sous l'impact du changement climatique, selon une recherche présentée lors de la réunion annuelle de la British Ecological Society à Belfast, qui s'est tenue du 12 au 15 décembre.
Près de 200 pays s'engagent à agir
Les représentants de près de 200 pays ont convenu le 13 décembre de commencer à réduire la consommation mondiale de combustibles fossiles afin de prévenir les effets du changement climatique, dans le cadre d'un accord conclu lors de la conférence des Nations Unies sur le climat COP28 à Dubaï (Émirats arabes unis). Selon Reuters, cet accord prévoit une transition vers une élimination progressive des combustibles fossiles dans le système énergétique afin d'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050, un triplement de la capacité mondiale des énergies renouvelables d'ici 2030, des efforts pour réduire l'utilisation du charbon et une accélération des technologies de captage du carbone.
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