La péninsule coréenne à un nouveau tournant

Les tensions entre la Corée du Nord et la Corée du Sud ont continué de s'intensifier à l'approche de l'élection présidentielle américaine. Cette nouvelle vague de tensions a débuté après une série de bombardements d'artillerie en janvier, ainsi que le lâcher de ballons poubelles et la diffusion d'annonces par haut-parleurs à travers la frontière depuis fin mai.

Image de routes et de voies ferrées détruites le long de la frontière entre la Corée du Sud et la Corée du Nord, le 15 octobre. (Photo : Reuters)

Les tensions ont notamment éclaté après que la Corée du Nord a fait exploser, le 15 octobre, des sections de deux lignes routières et ferroviaires (Gyeongui et Donghae) reliant la Corée du Sud, après avoir averti que cela couperait complètement le lien territorial entre les deux parties. Séoul a critiqué cette décision et a déclaré envisager de poursuivre Pyongyang en justice, car le projet de liaison routière et ferroviaire mentionné ci-dessus bénéficiait d'un prêt sud-coréen de 133 millions de dollars.

Le 17 octobre, les médias d'État nord-coréens ont rapporté que le pays avait amendé sa Constitution, qualifiant officiellement la Corée du Sud d'« État hostile ». Le 19 octobre, Pyongyang a annoncé avoir détecté au moins un drone sud-coréen pénétrant sur le territoire nord-coréen. Globalement, la tension de ces derniers jours s'inscrit dans la continuité de la montée des tensions et de l'impasse dans laquelle se trouve la péninsule coréenne depuis le sommet américano-nord-coréen de Hanoï .

À l'heure actuelle, il est quasiment impossible de renouer le dialogue dans un avenir proche entre les deux Corées. De plus, le conflit croissant entre les deux Corées rend très difficile pour des tiers, y compris les Nations Unies, de jouer un rôle de médiateur et de conciliateur.

En réalité, les lignes Gyeongui et Donghae, deux des symboles les plus importants de la réconciliation et de la coopération entre les deux Corées, ont été construites au milieu des années 2000, mais sont récemment tombées en désuétude. La détonation de ces deux lignes par la Corée du Nord est perçue comme une mesure radicale dans sa politique visant à considérer la Corée du Sud comme son « ennemi principal » et à abandonner la réunification pacifique prônée par le président Kim Jong-un. Le monument symbolisant la réunification avait également été détruit par la Corée du Nord en janvier.

Historiquement, la péninsule coréenne a traversé des cycles successifs de tensions et de détente sans jamais sombrer dans un conflit armé. Bien que la tension actuelle soit considérée comme l'une des escalades les plus dangereuses, la possibilité d'un conflit armé demeure un grand point d'interrogation. Dans ce contexte, le facteur clé pour sortir de l'impasse actuelle dans la péninsule est le résultat de l'élection présidentielle américaine du 5 novembre.

Si le candidat Donald Trump l'emporte, la politique américaine sur la Corée du Nord pourrait évoluer dans le sens observé lors de son premier mandat : l'alliance entre les États-Unis et la Corée du Sud est rompue en raison de la question du partage des coûts ; les deux parties pourraient reprendre les négociations sur la dénucléarisation. Si la vice-présidente américaine Kamala Harris est élue, la politique américaine actuelle se poursuivra probablement, avec pour principales orientations : le renforcement de l'alliance entre les États-Unis et la Corée du Sud, et le renforcement de la coordination trilatérale entre les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud afin de renforcer la dissuasion élargie contre Pyongyang.

On constate que, malgré des relations intercoréennes de plus en plus tendues, les deux parties restent principalement axées sur la dissuasion par le biais de déclarations ; elles prennent des mesures en réponse l'une à l'autre, tout en évitant de provoquer des conflits militaires directs. Il est probable que Séoul et Pyongyang parviendront à contenir la montée des tensions jusqu'à ce que les États-Unis aient un nouveau président capable d'ajuster leurs politiques respectives.

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