La demande pour des universités de « marque Séoul » est élevée en Corée du Sud, même si les familles dépensent jusqu'à cinq mois de leurs revenus pour soutenir un étudiant pendant un an.
À Séoul, la capitale, le coût élevé de l'éducation représente un fardeau pour la plupart des familles. Un rapport du ministère coréen de l'Éducation publié fin avril indique qu'en moyenne, chaque étudiant en zone urbaine doit payer 7,7 millions de wons de frais de scolarité par an (142 millions de dongs), soit 20 % de plus que dans les autres régions.
Selon les statistiques du magazine spécialisé Decent News , la plupart des universités prestigieuses de Séoul, telles que l'Université de Corée, l'Université Hanyang et l'Université Sungkyunkwan, facturent des frais de scolarité de plus de 8 millions de wons par an. L'Université Yonsei, à elle seule, facture plus de 9 millions de wons. Si l'on inclut le loyer et les frais de subsistance, un étudiant a besoin de plus de 24,3 millions de wons par an.
Parallèlement, les données de Statistics Korea montrent que le revenu moyen des ménages au deuxième trimestre 2023 était de 4,79 millions de wons par mois. Pour subvenir aux besoins d'un étudiant universitaire à Séoul pendant un an, sa famille devrait dépenser plus de cinq mois de revenus. Ce chiffre fait d'un diplôme universitaire à Séoul un luxe pour beaucoup.
Étudiants de l'Université nationale de Séoul, Corée du Sud. Photo : SNU
Malgré la hausse des frais de scolarité et du niveau de vie dans la capitale, l’attrait des universités de Séoul n’a pas diminué.
Selon les statistiques du Conseil coréen de l'enseignement supérieur (CSE) de 2021, sur les 162 universités qui ne parviennent pas à accueillir suffisamment d'étudiants, moins de 10 % se trouvent dans la capitale Séoul. Alors que de nombreuses universités locales risquent de fermer en raison du faible nombre d'inscriptions, les établissements de Séoul reçoivent encore un nombre de candidatures bien supérieur à leur quota.
« Les diplômes des universités de Séoul sont toujours considérés comme plus prestigieux que ceux d'ailleurs, quelle que soit la spécialisation », a déclaré Kim Kyu Seok, directeur des admissions du système universitaire de New York en Corée.
Il a déclaré que la croissance de l'économie industrielle dans la région métropolitaine de Séoul a conduit de nombreuses personnes à croire qu'étudier ici les aiderait à avoir plus d'opportunités d'emploi après l'obtention de leur diplôme, ainsi qu'à suivre les tendances du style de vie.
Une autre raison, selon John Lie, professeur de sociologie à l'Université de Californie à Berkeley, est que la plupart des universités renommées sont situées dans la capitale. Parmi les 10 universités les plus prestigieuses de Corée en 2024, selon le classement du Times Higher Education, sept sont basées à Séoul.
« Séoul est presque une concentration d'universités d'élite, ce qui donne l'impression que chaque établissement de Séoul est meilleur que celui du reste de la région », a-t-il déclaré, estimant que cette vision est erronée. Il a cité en exemple l'Institut coréen des sciences et technologies avancées (KAIST), de renommée mondiale, situé dans la province de Daejeon.
De nombreuses autres écoles célèbres telles que l'Université des sciences et technologies de Pohang et l'Institut national des sciences et technologies d'Ulsan ne se trouvent pas non plus à Séoul, et les frais de scolarité ne sont que d'environ 5 à 6 millions de wons par an.
L'afflux d'étudiants à Séoul est l'une des raisons pour lesquelles les universités locales subissent de lourdes pertes, malgré de nombreuses mesures incitatives pour attirer les étudiants, telles que des ordinateurs gratuits et des exonérations des frais de scolarité du premier semestre.
En 2021, l'Université nationale de Busan a admis plus de 4 500 étudiants, mais 83,7 % d'entre eux ne se sont pas inscrits. La situation était similaire à l'Université nationale Kyungpook de Daegu, où ce taux atteignait près de 87 % des 4 300 étudiants admis.
Phuong Anh (selon Times Higher Education, Korea Jookang Daily )
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