En Corée du Sud, la demande pour les universités « de marque Séoul » est élevée, malgré le fait que les familles consacrent jusqu'à cinq mois de leurs revenus pour subvenir aux besoins d'un étudiant pendant un an.
À Séoul, la capitale, le coût élevé de l'éducation pèse lourdement sur la plupart des familles. Selon un rapport du ministère coréen de l'Éducation publié fin avril, chaque élève en zone urbaine doit débourser en moyenne 7,7 millions de wons de frais de scolarité par an (142 millions de dongs), soit 20 % de plus que dans les autres régions.
D'après les statistiques de Decent News , un magazine spécialisé dans l'éducation, les universités les plus prestigieuses de Séoul, telles que l'Université de Corée, l'Université Hanyang et l'Université Sungkyunkwan, facturent des frais de scolarité supérieurs à 8 millions de wons par an. À titre de comparaison, l'Université Yonsei affiche des frais de scolarité dépassant les 9 millions de wons. En incluant le loyer et les frais de subsistance, un étudiant a besoin de plus de 24,3 millions de wons par an.
Par ailleurs, les données de Statistics Korea indiquent que le revenu moyen des ménages au deuxième trimestre 2023 s'élevait à 4,79 millions de wons par mois. Pour subvenir aux besoins d'un étudiant à Séoul pendant un an, sa famille devrait consacrer plus de cinq mois de revenus à ces études. Ce chiffre fait des études universitaires à Séoul un luxe pour beaucoup.
Étudiants de l'Université nationale de Séoul, en Corée du Sud. Photo : SNU
Malgré la hausse des frais de scolarité et du niveau de vie dans la capitale, l'attrait des universités de Séoul n'a pas diminué.
D'après les statistiques 2021 du Conseil coréen de l'enseignement supérieur, sur les 162 universités qui peinent à recruter suffisamment d'étudiants, moins de 10 % se trouvent à Séoul, la capitale. Alors que de nombreuses universités locales risquent de fermer leurs portes faute d'inscriptions suffisantes, les établissements de Séoul reçoivent encore largement plus de candidatures que leur quota.
« Les diplômes des universités portant le nom de Séoul sont toujours considérés comme plus prestigieux que ceux d'ailleurs, quelle que soit la spécialité », a déclaré Kim Kyu Seok, responsable des admissions au sein du système universitaire de New York en Corée.
Il a déclaré que la croissance de l'économie industrielle dans la région métropolitaine de Séoul a amené beaucoup de gens à croire qu'étudier ici leur permettra d'avoir plus de possibilités d'emploi après l'obtention de leur diplôme, ainsi que de suivre les tendances en matière de style de vie.
D'après John Lie, professeur de sociologie à l'Université de Californie à Berkeley, une autre raison tient au fait que la plupart des universités les plus prestigieuses se trouvent dans la capitale. Sur les dix universités les plus prestigieuses de Corée en 2024, selon le classement du Times Higher Education, sept sont situées à Séoul.
« Séoul concentre quasiment toutes les universités d'élite, ce qui, par extension, donne l'impression que n'importe quelle école de Séoul est meilleure que celles des autres régions », a-t-il déclaré, tout en affirmant que cette vision est erronée. Il a cité en exemple le prestigieux Institut supérieur coréen des sciences et technologies (KAIST) situé dans la province de Daejeon.
De nombreuses autres écoles prestigieuses, telles que l'Université des sciences et technologies de Pohang et l'Institut national des sciences et technologies d'Ulsan, ne sont pas situées à Séoul, et les frais de scolarité ne s'élèvent qu'à environ 5 à 6 millions de wons par an.
L'afflux d'étudiants à Séoul est l'une des raisons pour lesquelles les universités locales subissent de lourdes pertes, malgré les nombreux avantages qu'elles offrent pour attirer les étudiants, tels que des ordinateurs gratuits et des exonérations de frais de scolarité pour le premier semestre.
En 2021, l'Université nationale de Busan a admis plus de 4 500 étudiants, mais 83,7 % d'entre eux ne se sont pas inscrits. La situation était similaire à l'Université nationale de Kyungpook à Daegu, où le taux d'abandon atteignait près de 87 % sur 4 300 étudiants admis.
Phuong Anh (Selon Times Higher Education, Korea Jookang Daily )
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