Surpris mais pas surpris

De la structure aux vestiges qui l'accompagnent, en passant par les résultats de la datation radiométrique, les preuves convergentes montrent qu'il s'agit non seulement d'une découverte remarquable, mais aussi d'un élément important de l'histoire de la technologie vietnamienne ancienne, méritant d'être préservé selon une vision nationale et internationale. Les hypothèses antérieures concernant l'ancien bateau de Bac Ninh datant des dynasties Ly-Tran ont été réfutées (?).

Classe mondiale

Selon la source de Van Hoa , les premiers résultats de datation au carbone 14 (C14) indiquent que l'ancien bateau de Bac Ninh date de la fin de la période Dong Son. « Dès l'atelier « shore » organisé fin mars 2025, j'ai affirmé qu'il s'agissait d'une technique typique de Dong Son », a répondu fermement le Dr Nguyen Viet, directeur du Centre de recherche préhistorique d'Asie du Sud-Est. L'essentiel réside dans la technique : l'utilisation de pirogues comme fond, l'assemblage des planches latérales par tenons et mortaises, et l'utilisation de chevilles en bois pour surélever et stabiliser la coque. Le Dr Viet a souligné qu'il s'agissait d'une tradition technique de classe mondiale à l'époque, notamment parce qu'elle ne dépendait pas du métal, mais d'assemblages par tenons et mortaises en bois.

Les traces nettes de tenons et mortaises sur le corps en bois permettent de reconstituer le processus : le grand tronc d’arbre est évidé ; le bord du mur est découpé pour créer un épaulement ; les planches latérales sont sculptées suivant la courbe naturelle, les mortaises supérieures et inférieures sont percées, des serre-joints en bois sont placés et des goujons sont insérés pour la fixation. Cette solution permet d’améliorer la pirogue, dont la hauteur est limitée, la rendant ainsi suffisamment sûre pour les rivières et les deltas. Concernant le débat sur la détermination de l’âge initial, le Dr Nguyen Viet a souligné que des erreurs peuvent survenir en raison d’une séparation incomplète des impuretés organiques dans l’échantillon de C14, ce qui entraîne une tendance à « rajeunir » les résultats. Cependant, même entre 1 600 et 1 800 ans, les artefacts sont encore stables dans le cadre de la fin de Dong Son, début de notre ère. « Ici, la nouvelle technique constitue la preuve tangible, et le C14 n’est qu’un support », a déclaré M. Viet.

Une texture en relief spéciale

Contrairement aux pirogues utilisées pour les déplacements quotidiens, le bateau à double coque de Bac Ninh suggère une structure flottante unique avec un plancher : deux pirogues jointes parallèlement par des traverses à tenons et mortaises ; des trous sont percés au sommet et au milieu du corps pour accueillir des colonnes, capables de soutenir un toit léger ou un petit espace architectural. Notamment, les deux extrémités sont symétriques au lieu de distinguer la proue et le gouvernail, ce qui renforce l'hypothèse selon laquelle la plateforme est flottante plutôt qu'un bateau en mouvement.

« Je ne qualifie pas les artefacts de Bac Ninh de bateau. Je pense qu'il s'agit d'une structure flottante, probablement utilisée pour des rituels, des cérémonies ou des activités communautaires sur l'eau », a commenté le Dr Nguyen Viet. « Grâce aux pirogues que j'ai étudiées, je peux confirmer que les anciens Vietnamiens avaient une conscience claire de l'aérodynamisme lors de la sculpture de la proue et de la queue du bateau. Les artefacts de Bac Ninh présentent les mêmes proue et queue. Les traces des supports de proue du bateau sont encore bien visibles, ce qui nous permet d'estimer qu'il y avait environ huit barres horizontales, espacées de 1,20 à 1,50 m, soutenant un plancher plat. » À l'échelle régionale, la structure de « bateau à double coque » est rare dans les documents d'Asie du Sud-Est, ce qui rend les artefacts de Bac Ninh d'autant plus rares et précieux.

« Cela prouve que les Dong Son comprenaient le bois, l'eau et la structure ; ils ont résolu le problème de la stabilité à la surface de l'eau en doublant la pirogue et en construisant un plancher fonctionnel au-dessus », a déclaré le Dr Viet. D'un point de vue historique et technique, l'ancien bateau de Bac Ninh inscrit la culture Dong Son dans le débat mondial sur les bateaux anciens. À l'époque romaine, on utilisait également des assemblages à tenon et mortaise, mais la solution Dong Son est apparue tôt et s'est adaptée au lieu. Elle utilisait des matériaux entièrement organiques (bois, boulons et chevilles) tout en garantissant une durabilité optimale, témoignant d'une conception très développée de l'assemblage du bois.

Les solutions de conservation nécessitent une vision internationale

Le Dr Nguyen Viet a souligné que « les deux bateaux anciens n'appartiennent pas seulement à Bac Ninh. C'est le bien commun du pays, et même de l'humanité. La perspective de conservation doit dépasser les frontières administratives. » Fort de son expérience de terrain et de la conservation des bateaux anciens à Quang Ngai (dynastie Tran), il a proposé deux scénarios : premièrement, la conservation in situ : creuser et endiguer un lac souterrain imperméable, isolant la masse terrestre des sources d'eau érodées ; contrôler le pH (actuellement, la zone est estimée à un pH d'environ 4, acide en raison de l'alun de soufre) ; utiliser des matériaux imperméables et réfléchissants (panneaux de mousse recouverts d'aluminium…) pour stabiliser la chaleur et l'humidité ; et couvrir le toit pour éviter l'infiltration d'eau de pluie. L'état semi-immergé stable empêche le bois de se rétracter ou de se fissurer lorsqu'il est soudainement séparé de son ancien environnement.

Deuxièmement, la conservation en laboratoire : chaque panneau de bois est démonté, numéroté ; le soufre est neutralisé par trempage, l’eau est changée périodiquement pendant environ six mois, le pH est surveillé jusqu’à atteindre 6-7 ; puis du PEG (polyéthylène glycol) est injecté à concentration croissante pendant environ dix mois pour remplacer l’eau dans les fibres de bois ; l’emballage est bien fermé et le séchage est lent jusqu’à ce qu’il atteigne une stabilité mécanique suffisante pour l’exposition. Ce modèle a été appliqué par le groupe d’auteurs, le coût total est estimé à environ 98 000 USD pour un grand bateau, avec le soutien d’experts suédois, allemands et français. « Si la région l’accepte, des partenaires internationaux sont prêts à accompagner et à financer le projet, compte tenu de la valeur exceptionnelle de cet artefact », a-t-il déclaré.

Le Dr Nguyen Viet a exprimé le message suivant : la science a besoin d’un esprit de comparaison et d’une vision ouverte : « Les techniques de construction navale de Dong Son ont démontré l’intelligence matérielle et la pensée structurelle des anciens Vietnamiens. Les artefacts découverts à Bac Ninh non seulement complètent les données chronologiques, mais surtout, ils exigent que nous les préservions correctement afin qu’ils puissent intéresser le public d’aujourd’hui et le monde de demain. »

Comment (0)