Surprise : le vaccin contre la COVID-19 ouvre un nouvel espoir dans le traitement de certains types de cancer

Covid-19 - Ảnh 1. — Des chercheurs ont découvert que la vaccination contre la COVID-19 peut aider le corps à développer une forme d'immunité contre le cancer. - Photo : UF Health/Jackie Hart/PA

De nouvelles recherches menées par des experts de l'Université de Floride (UF) et du MD Anderson Cancer Center de l'Université du Texas (États-Unis) montrent que les patients atteints d'un cancer du poumon avancé et d'un mélanome traités par des inhibiteurs de point de contrôle d'immunothérapie ont des temps de survie significativement plus longs s'ils reçoivent le vaccin à ARNm COVID-19 dans les 100 jours suivant le début du traitement.

Il convient de noter que cet effet n’a rien à voir avec la prévention du vaccin contre la COVID-19.

« Le vaccin à ARNm agit comme une sirène, activant le système immunitaire de l'ensemble de l'organisme. Nous avons constaté que même les tumeurs auparavant « résistantes » au traitement immunitaire devenaient plus sensibles », a déclaré le Dr Adam Grippin, du MD Anderson Cancer Center (États-Unis).

La technologie de l'ARNm, qui a remporté le prix Nobel de médecine 2023, est chargée d'apprendre aux cellules à produire des protéines qui combattent le virus SARS-CoV-2.

Cependant, dans le cas du cancer, ce mécanisme peut être « réorienté » : au lieu d’ordonner au corps de fabriquer des protéines virales, l’ARNm peut ordonner au corps de reconnaître et d’attaquer les cellules cancéreuses.

Selon le Dr Grippin, l’ARNm du vaccin contre la COVID-19 semble activer fortement les cellules T, rendant les inhibiteurs de points de contrôle plus efficaces.

Grâce à cela, les patients atteints d’un cancer du poumon qui ont été vaccinés ont eu un taux de survie à trois ans presque deux fois supérieur à celui du groupe non vacciné.

Dans le groupe de patients atteints de mélanome, la durée moyenne de survie était également significativement plus longue.

Il est intéressant de noter que seuls les vaccins à ARNm (comme ceux développés par Pfizer et Moderna) produisent cet effet, alors que les vaccins traditionnels comme celui contre la grippe saisonnière ne le font pas.

Le professeur Jeff Coller, expert en ARNm à l'Université Johns Hopkins, a déclaré qu'il s'agissait d'une preuve précieuse que la technologie de l'ARNm avait encore un potentiel inexploité dans le traitement de maladies complexes telles que le cancer.

L’équipe prépare actuellement un nouvel essai clinique, combinant le vaccin à ARNm avec un médicament d’immunothérapie, comme étape intermédiaire avant de développer des vaccins contre le cancer à ARNm personnalisés, adaptés spécifiquement à chaque patient.

Au Vietnam, les vaccins à ARNm ont été largement déployés dans la campagne de vaccination contre la COVID-19, apportant une contribution importante au contrôle de la pandémie.

Des recherches comme celles-ci ouvrent de nouvelles perspectives pour la médecine de précision, où les vaccins peuvent non seulement prévenir les maladies mais également traiter les maladies incurables.

Les experts recommandent toutefois la prudence, car il ne s'agit là que de données préliminaires. Des tests complémentaires permettront de déterminer prochainement si l'ARNm peut être officiellement utilisé en association avec le traitement du cancer.

Si d’autres résultats sont confirmés, les vaccins à ARNm pourraient devenir un outil double, bloquant le virus et activant la capacité du corps à se guérir lui-même contre le cancer.

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