Le secret caché d'Apple dans l'iPhone Air

Apple n'a pas beaucoup parlé d'IA lors du lancement de l'iPhone Air, mais il a discrètement maîtrisé toute l'architecture de la nouvelle puce pour donner la priorité à l'intelligence artificielle.

Apple qualifie l'iPhone Air de produit révolutionnaire en apparence. Mais ce téléphone ultra-fin abrite un nouveau processeur, signe d'un regain d'intérêt pour l'intelligence artificielle.

Les ambitions d'Apple sur l'iPhone Air

La puce A19 Pro personnalisée présente une modification architecturale majeure : des accélérateurs neuronaux ont été ajoutés à chaque cœur de GPU pour accroître la puissance de calcul. Apple a également présenté sa première puce sans fil pour l'iPhone, la N1, ainsi qu'une deuxième génération de modem pour iPhone, le C1X. Selon les analystes, cette initiative confère à Apple un contrôle total sur les puces centrales de ses téléphones.

Puce A19 Pro sur iPhone Air

PHOTO : CAPTURE D'ÉCRAN

« C'est là toute la magie. Lorsque nous avons le contrôle, nous pouvons réaliser des choses qui dépassent largement les capacités de ceux qui dépendent des puces de nos partenaires », a déclaré Tim Millet, vice-président de l'architecture des plateformes chez Apple.

Broadcom est à ce jour le principal fournisseur de puces sans fil et Bluetooth pour iPhone, même si Apple fabrique des puces réseau pour les AirPods et l'Apple Watch depuis près de dix ans. La puce N1 d'Apple équipe toute la gamme iPhone 17 et iPhone Air.

« Ce que les gens ignorent peut-être, c'est que les points d'accès Wi-Fi contribuent à la localisation de l'appareil. Il n'est pas nécessaire d'utiliser le GPS, qui est plus gourmand en énergie. En se connectant en arrière-plan de manière transparente, sans réveiller le processeur d'application, nous pouvons localiser l'appareil beaucoup plus efficacement », a déclaré Arun Mathias, vice-président de l'ingénierie logicielle et de l'écosystème sans fil d'Apple.

Pour les modems iPhone, Qualcomm est le fournisseur exclusif depuis 2020. Cependant, la donne a changé en février avec l'introduction de la puce C1 dans l'iPhone 16e. Les modems Qualcomm sont toujours utilisés dans les iPhone 17, 17 Pro et 17 Pro Max, mais le C1X d'Apple est présent dans l'iPhone Air.

« Il n'est peut-être pas aussi performant que Qualcomm en termes de débit et de performances globales, mais Apple peut le maîtriser et réduire la consommation d'énergie. L'autonomie est ainsi améliorée », a déclaré Ben Bajarin, PDG de Creative Strategies, cabinet de recherche et de conseil en technologies, à CNBC. Il prédit qu'Apple « abandonnera complètement » les puces Qualcomm dans les « prochaines années ».

Mathias affirme que le C1X est « deux fois plus rapide » que le C1 et « consomme 30 % d'énergie en moins » que le modem Qualcomm de l'iPhone 16 Pro.

iPhone 17 Pro, Air : premières plaintes

Le matériel d'IA est natif d'Apple

Après le lancement de l'iPhone 17, Apple a été vivement critiqué pour son retard dans la course à l'IA. Cependant, fidèle à la tradition de la « maison Apple », Apple souhaite toujours que l'iPhone soit le meilleur support pour les développeurs d'IA. C'est pourquoi Apple souhaite progressivement maîtriser le matériel dans cette course à l'IA.

Apple utilise des systèmes d'IA sur puce, ou SoC, depuis le lancement des puces de la série A avec l'iPhone 4 en 2010. La dernière génération, l'A19 Pro, dispose d'une nouvelle architecture de puce qui donne la priorité aux charges de travail de l'IA, en ajoutant des accélérateurs neuronaux aux cœurs du GPU.

« Nous nous efforçons de garantir que chaque téléphone que nous vendons aujourd'hui, ou que nous sommes sur le point de vendre, soit capable de gérer toutes les charges de travail liées à l'IA directement sur l'appareil », a déclaré Tim Millet.

La confidentialité est l'une des principales raisons pour lesquelles Apple privilégie l'IA embarquée, mais Millet affirme qu'il y a aussi une autre raison. « Maîtriser le matériel rend les choses plus fluides et plus réactives. Nous savons que nous pouvons bien mieux contrôler l'expérience », explique-t-il.

« L'intégration du processeur d'IA sur la puce atteint les performances du MacBook Pro. C'est une avancée majeure dans le calcul d'apprentissage automatique. L'architecture de traitement du Neural Engine révèle de nombreuses opérations matricielles denses. Auparavant, nos GPU n'avaient pas cette capacité. Désormais, l'A19 Pro en est capable », a déclaré Millet.

Pour l'instant, Apple s'appuie encore sur des fabricants de composants plus petits comme Texas Instruments pour la mémoire et TSMC pour les puces analogiques, mais toutes ses puces à plus gros cœur pourraient être conçues par Apple dès l'année prochaine.

« Nous prévoyons que le modem développé par Apple sera disponible sur les Mac, puis sur les iPad. Dans les prochaines années, il sera disponible sur l'ensemble de la gamme de produits », a déclaré un dirigeant d'Apple.

Source : https://thanhnien.vn/bi-mat-apple-giau-kin-trong-iphone-air-185250922145810799.htm