Le secret caché d'Apple dans l'iPhone Air

Apple n'a pas beaucoup parlé d'IA lors de la présentation de l'iPhone Air, mais la firme a discrètement maîtrisé toute l'architecture de la nouvelle puce pour donner la priorité à l'intelligence artificielle.

Apple qualifie l'iPhone Air de produit révolutionnaire de par son apparence. Mais à l'intérieur de ce téléphone ultra-fin se cache un nouveau processeur, signe du regain d'intérêt d'Apple pour la course à l'intelligence artificielle.

Les ambitions d'Apple pour l'iPhone Air

La puce A19 Pro personnalisée présente une architecture profondément remaniée, avec l'ajout d'accélérateurs neuronaux à chaque cœur du GPU pour une puissance de calcul accrue. Apple a également introduit sa première puce sans fil pour iPhone, la N1, ainsi qu'une deuxième génération de modem pour iPhone, le C1X. Selon les analystes, cette initiative confère à Apple un contrôle total sur les puces de ses téléphones.

Puce A19 Pro sur iPhone Air

PHOTO : CAPTURE D'ÉCRAN

« C’est là toute la magie. Lorsque nous avons le contrôle, nous pouvons faire des choses qui dépassent largement les capacités de ceux qui dépendent des puces de partenaires », a déclaré Tim Millet, vice-président de l’architecture de plateforme chez Apple.

Broadcom a été jusqu'à présent le principal fournisseur de puces sans fil et Bluetooth pour les iPhones, même si Apple fabrique des puces réseau pour les AirPods et l'Apple Watch depuis près de dix ans. La puce N1 d'Apple équipe toute la gamme iPhone 17 et iPhone Air.

« Ce que les gens ignorent peut-être, c'est que les points d'accès Wi-Fi contribuent en réalité à la géolocalisation de l'appareil. Inutile d'utiliser le GPS, qui est beaucoup plus gourmand en énergie. En se connectant de manière transparente en arrière-plan sans solliciter le processeur de l'application, nous pouvons effectuer la géolocalisation de façon bien plus efficace », a déclaré Arun Mathias, vice-président d'Apple en charge de l'ingénierie logicielle et de l'écosystème sans fil.

Depuis 2020, Qualcomm était le fournisseur exclusif des modems pour iPhone. Cependant, la donne a changé en février lorsqu'Apple a introduit la puce C1 dans l'iPhone 16e. Les modems Qualcomm sont toujours utilisés dans les iPhone 17, 17 Pro et 17 Pro Max, mais le C1X d'Apple équipe l'iPhone Air.

« Ce n’est peut-être pas aussi performant que Qualcomm en termes de débit et de performances globales, mais Apple peut le contrôler et réduire la consommation d’énergie. On obtient donc une meilleure autonomie », a déclaré Ben Bajarin, PDG de Creative Strategies, une société de recherche et de conseil en technologies, à CNBC. Il a prédit qu’Apple abandonnerait complètement les puces Qualcomm dans les prochaines années.

Mathias affirme que le C1X est « deux fois plus rapide » que le C1 et « consomme 30 % d'énergie en moins » que le modem Qualcomm de l'iPhone 16 Pro.

iPhone 17 Pro, Air : Premières critiques

Le matériel d'IA est natif d'Apple.

Après le lancement de l'iPhone 17, Apple a essuyé de nombreuses critiques pour son retard dans la course à l'intelligence artificielle. Cependant, fidèle à sa réputation, la firme souhaite que l'iPhone soit la plateforme de choix pour les développeurs d'applications d'IA. Apple ambitionne donc de maîtriser progressivement le matériel dans ce domaine.

Apple utilise des systèmes d'IA sur puce (SoC) depuis le lancement des puces de la série A avec l'iPhone 4 en 2010. La dernière génération, l'A19 Pro, possède une nouvelle architecture de puce qui privilégie les charges de travail d'IA, en ajoutant des accélérateurs neuronaux aux cœurs du GPU.

« Nous veillons à ce que chaque téléphone que nous vendons aujourd’hui, ou que nous allons vendre, soit capable de gérer toutes les charges de travail liées à l’IA directement sur l’appareil », a déclaré Tim Millet.

Le respect de la vie privée est une des principales raisons pour lesquelles Apple privilégie l'IA embarquée, mais Millet explique qu'il y en a une autre : « La maîtrise du matériel permet un fonctionnement plus fluide et une meilleure réactivité. Nous savons que nous pouvons ainsi offrir une expérience utilisateur bien plus agréable. »

« L'intégration du processeur d'IA sur la puce atteint des performances équivalentes à celles du MacBook Pro. C'est un progrès considérable dans le domaine du calcul d'apprentissage automatique. L'architecture de traitement du Neural Engine révèle de nombreuses opérations sur des matrices denses. Auparavant, nos GPU ne disposaient pas de cette capacité. Désormais, la puce A19 Pro l'intègre », a déclaré Millet.

Pour l’instant, Apple dépend encore de fabricants de composants plus petits comme Texas Instruments pour la mémoire et TSMC pour les puces analogiques, mais toutes ses puces principales pourraient être conçues par Apple dès l’année prochaine.

« Nous prévoyons que le modem développé par Apple sera disponible d'abord sur les Mac, puis sur les iPad. Dans les prochaines années, il sera disponible sur l'ensemble de la gamme de produits », a déclaré un cadre d'Apple.

Source : https://thanhnien.vn/bi-mat-apple-giau-kin-trong-iphone-air-185250922145810799.htm