Les experts estiment que la confiance entre les États-Unis et la Chine pourrait ne pas suffire pour que la prochaine rencontre entre les deux dirigeants produise des résultats significatifs.
« Ni les États-Unis ni la Chine n’aborderont une éventuelle rencontre entre le président Biden et le président Xi avec la volonté d’améliorer ou de redéfinir significativement leurs relations », a déclaré Bonny Lin, experte au Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS), un groupe de réflexion basé à Washington. « Cette rencontre visera plutôt à gérer et à stabiliser les relations bilatérales, à améliorer la communication et à réduire les malentendus. »
Si les pourparlers se déroulent sans accroc majeur, le grand avantage sera le message que les deux dirigeants enverront à leurs administrations respectives, à savoir que la reprise des activités bilatérales, même prudente, est de nouveau à l'ordre du jour.
« Le plus important, c’est que cela envoie un signal à leur système : les deux parties doivent dialoguer et le reste du système entrera en jeu », a déclaré Bonny Glaser. « Il sera peut-être plus difficile de faire avancer les choses sans cette réunion de haut niveau. »
Le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden. (Photo : AP)
Il est difficile d'obtenir une déclaration commune.
Les thèmes abordés lors de cette réunion pourraient inclure un accord visant à approfondir les négociations ou une coopération limitée sur le changement climatique, le fentanyl et l'intelligence artificielle. L'amélioration de la communication entre le Pentagone et l'armée chinoise constitue un autre axe prioritaire, les canaux militaires ayant été perturbés après la visite de la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, à Taïwan il y a 14 mois.
Mais ni les États-Unis ni la Chine n'ont réussi à obtenir ce qu'ils voulaient de l'autre.
Pour les États-Unis, cela signifie des assurances que les comportements « imprudents » et les manœuvres agressives des navires, des avions de chasse et des forces paramilitaires chinoises opérant dans la « zone grise » cesseront, et que des lignes directes et d'autres canaux de communication efficaces seront ouverts en cas d'incident.
Parallèlement, un engagement ferme et renouvelé en faveur de la stabilité stratégique, du contrôle des armements et des négociations nucléaires a été réaffirmé. Bien que les deux parties aient tenu ces derniers jours de rares discussions sur le contrôle des armements et une réunion sur la mer de Chine méridionale, ces pourparlers ont été menés par des diplomates et non par des militaires.
« Je ne pense pas qu’ils souhaitent que la crise dégénère vraiment, même s’ils veulent que les risques accrus obligent les autres parties à reculer », a déclaré Zack Cooper de l’American Enterprise Institute, un groupe de réflexion basé à Washington.
Pour la Chine, cela signifie mettre fin aux droits de douane punitifs imposés par l'administration Trump, qui seront maintenus sous Biden. Une autre priorité majeure est la levée des restrictions américaines à l'exportation imposées par Washington à la Chine sur les semi-conducteurs de pointe et autres technologies à potentiel militaire.
« Ils commencent à comprendre que l’administration Biden suit une voie encore plus agressive que l’administration Trump en termes de complexité, d’ampleur et de portée des restrictions technologiques », a déclaré Jude Blanchette du CSIS.
Pékin voit dans cette réunion l’occasion de tenter d’infléchir cette trajectoire, ou du moins de trouver un moyen de ralentir le rythme des actions américaines . « Je pense qu’ils seront déçus », a ajouté Blanchette.
Pékin cherchera également à obtenir des assurances concernant sa politique envers Taïwan.
Les analystes affirment également que la Chine souhaite apaiser les tensions — même si cela ne dure que jusqu'en novembre 2024 (date de l'élection présidentielle américaine) — afin de pouvoir se concentrer sur d'autres questions intérieures.
« Les Chinois souhaitent stabiliser les relations à court terme. C’est une approche tactique, non stratégique », a commenté Glaser. « Il serait bon de stabiliser les relations l’année prochaine, même en cas de changement de président américain. Et ils ont besoin de plus de temps pour leur économie . »
Les résultats derrière l'objectif
Un autre événement important se produira hors caméra, lorsque les deux protagonistes tenteront de s'évaluer mutuellement, selon les experts.
Pour les Chinois, cela implique d'évaluer le degré d'engagement des États-Unis envers leurs restrictions à l'exportation de technologies, et la marge de manœuvre dont dispose la stratégie de Washington, « un jardin plus petit, une clôture plus haute », qui consiste à imposer des restrictions plus strictes sur un nombre réduit de produits.
Pour les Américains, cela signifie évaluer avec quel sérieux M. Xi prend les problèmes économiques de la Chine.
« Le plus important lors d'une rencontre avec Xi, ce n'est pas le résultat. C'est de pouvoir le regarder dans les yeux, d'essayer de comprendre un peu sa façon d'aborder les problèmes et de percevoir certains messages de sa part », a déclaré Cooper, un ancien responsable du département américain de la Défense.
Mais d'autres experts estiment que le potentiel de cette réunion pour dégager des idées pertinentes est également faible.
« Nous pensions qu'ils auraient une véritable conversation, mais en réalité, beaucoup d'entre elles étaient très préparées et consistaient à lire et relire des articles. Ce n'était pas une conversation très agréable », a déclaré Jeffrey Moon, fondateur de China Moon Strategies, un cabinet de conseil basé à Washington.
Phuong Anh (Source : South China Morning Post)
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