Les garde-côtes américains ont annoncé le 19 juin qu'ils effectuaient des recherches dans une zone située à 1 450 km au large de Cape Cod, dans le Massachusetts. Les garde-côtes canadiens ont également déployé des avions et des navires pour prêter main-forte.

Le submersible, baptisé Titan, appartient à la société privée Ocean Gate, spécialisée dans l'exploration des océans et proposant notamment des visites de l'épave du Titanic. Selon la société, le Titan peut plonger jusqu'à 4 000 mètres de profondeur et dispose d'une réserve d'oxygène suffisante pour 96 heures pour cinq personnes.

Le milliardaire britannique Hamish Harding est un homme d'affaires passionné d'aventure et figurait parmi les personnes disparues à bord du submersible.

Le submersible Titan disparu. Photo : oceangate.com

Le Titanic heurta un iceberg et coula en 1912 lors de son voyage inaugural d'Angleterre à New York, avec 2 224 passagers et membres d'équipage à son bord. Plus de 1 500 personnes périrent dans la tragédie. L'épave repose à environ 3 800 mètres de profondeur au fond de l'océan Atlantique, au large de Terre-Neuve, au Canada. Depuis sa découverte en 1985, de nombreux touristes et plongeurs professionnels visitent l'épave, à grands frais.

Pour voir l'épave du Titanic de ses propres yeux, un touriste doit débourser 25 000 dollars américains à Ocean Gate, selon le prix annoncé l'année dernière.

VNA