Aux États-Unis, le fils du défunt président Kennedy est mort dans un accident d'avion à l'âge de 38 ans, mais tout le monde ne croit pas qu'il s'agissait d'un simple accident.
Lorsque John F. Kennedy Jr. mourut dans un accident d'avion le 16 juillet 1999, les médias conclurent rapidement que la « malédiction des Kennedy » avait encore frappé. Le fait que le président John F. Kennedy et son frère, le sénateur Robert F. Kennedy, aient tous deux été assassinés auparavant rendit la mort de Kennedy Jr. encore plus mystérieuse.
Kennedy Jr. est né le 25 novembre 1960, quelques semaines seulement après l'investiture de son père à la présidence ; sa vie a donc commencé dans le monde glamour de la Maison Blanche.
Cependant, la vie de Kennedy Jr., affectueusement surnommé « John-John » par le public américain, fut marquée par la tragédie dès son plus jeune âge. Trois jours seulement avant son troisième anniversaire, son père fut assassiné à Dallas, au Texas, le 22 novembre 1963. L'image du petit garçon de trois ans, présent aux funérailles à Washington, D.C., trois jours plus tard, est restée gravée dans la mémoire des Américains.
Depuis, Kennedy Jr. s'efforce de trouver un équilibre dans sa vie, entre la volonté de perpétuer l'héritage de son père et celle d'être lui-même. « Si je m'arrêtais pour y réfléchir, je m'effondrerais de chagrin », avait-il confié un jour à un ami.
Le jeune Kennedy Jr., âgé de trois ans, se tient au garde-à-vous devant le cercueil du défunt président John F. Kennedy à Washington, D.C., le 25 novembre 1963. Photo : ATI
Il a étudié à l'université Brown et à la faculté de droit de l'université de New York, puis est devenu assistant juridique à New York après avoir échoué deux fois à l'examen du barreau. En 1995, Kennedy Jr. a fondé son propre magazine, George.
Le fils du défunt président américain a été nommé « Homme le plus sexy du monde » par le magazine People en 1998 et a eu plusieurs relations avec des célébrités avant d'épouser Carolyn Bessette, représentante médiatique de la célèbre marque de mode Calvin Klein, en 1996.
Bien que Kennedy Jr. semblât avoir tout pour être heureux – la gloire, une carrière brillante et une épouse magnifique –, il a traversé des mois difficiles avant sa mort. Kennedy Jr. et Bessette ont eu de nombreux désaccords concernant la parentalité, l'attention médiatique et le temps qu'il consacrait au magazine George.
En juillet, ils mirent de côté leurs différends personnels pour assister au mariage de leur cousine Rory Kennedy, la plus jeune fille de Robert F. Kennedy. Cependant, ils ne purent jamais se rendre à la cérémonie.
Le soir du 16 juillet 1999, John F. Kennedy Jr., son épouse et sa belle-sœur arrivèrent à l'aéroport du comté d'Essex, près de Fairfield, dans le New Jersey. Malgré une cheville blessée, il décida de piloter son Piper Saratoga. L'un de ses instructeurs de vol lui proposa de l'accompagner, mais il déclina l'offre.
À 20h38, ils décollèrent avec l'intention de déposer la sœur de la mariée à Martha's Vineyard, après quoi les Kennedy Jr. et son épouse devaient poursuivre leur vol jusqu'au lieu de leur mariage à Hyannis Port, dans le Massachusetts. Cependant, un incident survint durant la première partie du voyage.
Environ 62 minutes après le décollage, l'avion de Kennedy Jr. descendit à une altitude de plus de 760 mètres, alors qu'il se trouvait à environ 32 kilomètres de l'aéroport de Martha's Vineyard. Puis, en moins de 30 secondes, il descendit de 200 mètres supplémentaires et disparut des écrans radar.
Le 21 juillet, des plongeurs de la marine américaine ont retrouvé les corps de Kennedy Jr. et de deux autres personnes à environ 13 kilomètres des côtes, à une profondeur de 35 mètres. Les autopsies ont révélé que les trois victimes étaient décédées des suites de l'impact. Au moment de l'accident, Kennedy avait 38 ans, sa femme 33 et sa belle-sœur 34.
La raison officielle de l'accident est assez simple. En 2000, le Bureau national de la sécurité des transports des États-Unis a conclu que Kennedy Jr. était un pilote inexpérimenté qui avait perdu le contrôle de l'appareil dans des conditions de faible luminosité et de brouillard.
La blessure à la cheville dont souffrait Kennedy Jr., et qui n'avait jamais été guérie, a probablement affecté sa capacité à piloter. À l'époque, il était titulaire d'une licence de pilote depuis plus d'un an et totalisait plus de 300 heures de vol. Selon Richard Bender, enquêteur spécialisé dans les accidents aériens, Kennedy Jr. ne possédait pas les compétences nécessaires pour piloter dans des conditions de très faible visibilité ; il se fiait donc entièrement aux instruments de bord pour déterminer l'état de l'appareil.
« Sans cette capacité, on peut facilement se retrouver en difficulté. Votre corps et votre cerveau vous indiquent que vous êtes à un endroit, mais vous êtes en réalité ailleurs. C'est ce qu'on appelle la désorientation spatiale », a expliqué Bender.
John F. Kennedy Jr. et son épouse Carolyn Bessette. Photo : Justin Ide
Cependant, au fil des années, de nombreuses théories ont émergé concernant la mort de Kennedy Jr.
Certains pensent que Kennedy Jr. était un pilote prudent et peu enclin à prendre des risques, qui aurait facilement pu mener à bien le vol. Sa mort a profondément choqué les élèves de l'Académie de sécurité aérienne de Vero Beach, en Floride. Ils ont témoigné qu'il prenait la sécurité très au sérieux et qu'un examinateur fédéral l'avait même qualifié d'« excellent pilote » après la réussite de ses tests de vol.
Certains avancent l'hypothèse que Kennedy Jr. se serait suicidé suite à des problèmes conjugaux et professionnels stressants. D'autres pensent même qu'il aurait pu être assassiné alors qu'il enquêtait sur le meurtre de son père, survenu des années auparavant.
Pendant des années, Kennedy Jr. aurait été obsédé par la découverte de la vérité sur la mort de l'ancien président John F. Kennedy. Un journaliste couvrant la famille Kennedy a déclaré : « Kennedy Jr. avait l'intention de financer de sa propre poche la réouverture de l'enquête sur l'assassinat, et à sa mort, tout serait terminé. »
Ces dernières années, certains théoriciens du complot ont affirmé que Kennedy Jr. n'était pas mort et qu'il vivait actuellement en Pennsylvanie.
L'historien Steven M. Gillon, un ami proche de Kennedy Jr., a déclaré que si l'accident ne s'était pas produit, le fils du défunt président Kennedy aurait peut-être suivi les traces de son père.
« Dans les dernières années de sa vie, il était prêt à tenter l’expérience d’une carrière politique, et très probablement à briguer le poste de gouverneur de New York. Malheureusement, son parcours s’est achevé par une nuit de juillet brumeuse. Cela ne peut que nous amener à nous interroger sur ce que les choses auraient été si cette tragédie ne s’était pas produite », a déclaré Gillon.
Thanh Tam (Selon ATI, Peuple )
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