Améliorer le riz vietnamien

Le professeur Raphaël Mercier espère que la participation à VinFutute 2025 permettra de mettre en relation des partenaires et des scientifiques vietnamiens, afin de pouvoir choisir une variété de riz appropriée à cloner pour créer des semences asexuées, utilisées dans la production agricole au Vietnam.

S'exprimant en marge de la discussion « Innovation dans l'agriculture et l'alimentation » dans le cadre de la Semaine de la science et de la technologie VinFuture 2025, le professeur Raphaël Mercier, généticien moléculaire et directeur du département de biologie chromosomique de l'Institut Max Planck de génétique végétale en Allemagne, a partagé son point de vue sur l'augmentation d'une production alimentaire durable et résiliente dans un avenir proche.

La technologie contribue à augmenter la productivité de 20 à 30 %.

Les recherches du professeur Raphaël Mercier portent sur les mécanismes moléculaires de la méiose, notamment la régulation de la formation et de la distribution des enjambements chromosomiques, et sur la manière dont ces processus façonnent la diversité génétique chez les plantes. Il a identifié des gènes clés tels que FANCM, RECQ4 et FIGL1, qui agissent comme facteurs anti-enjambement, offrant ainsi de nouvelles stratégies pour réguler la recombinaison et favoriser l'amélioration des cultures.

Il a également été un pionnier dans le développement du système MiMe (mitose au lieu de méiose), qui transforme la méiose en une division cellulaire semblable à la mitose, permettant la production de graines asexuées, une avancée majeure qui a eu des implications importantes pour le maintien de la vigueur hybride dans des cultures telles que le riz.

Professeur Raphaël Mercier, directeur du département de biologie chromosomique de l'Institut Max Panck de génétique végétale, en Allemagne.

Évoquant plus précisément la solution consistant à créer des semences asexuées pour améliorer la productivité des cultures, le professeur Raphaël Mercier a déclaré : « Dans la nature, certaines plantes n’ont pas besoin de fécondation ni de pollinisation pour produire des graines, comme le pissenlit. Ses pétales contribuent à la dispersion des graines ; ce mécanisme peut être utile en agriculture. »

La reproduction asexuée repose sur la mitose, qui, contrairement à la reproduction traditionnelle, ne comprend ni méiose ni fécondation. Ce processus de division méiotique est simplifié afin de créer deux copies de gènes. Les plantes hybrides F1 sont robustes ; il n’est donc pas nécessaire de contrôler la qualité des plantes parentales, mais uniquement celle de l’hybride.

La reproduction asexuée permet la préservation des caractéristiques souhaitables et la génération rapide de lignées pures, utilisables pour une large gamme de cultures et facilitant ainsi le travail des agriculteurs. En particulier, la production de semences asexuées contribue au maintien de la vigueur hybride sans nécessiter de croisements répétés sur plusieurs générations. Appliquée à l'agriculture, elle peut accroître la productivité d'environ 20 à 30 %.

Application aux rizières vietnamiennes

Le Vietnam figure parmi les principaux pays exportateurs de riz au monde . Le professeur Raphaël Mercier estime qu'il convient de continuer à exploiter toutes les technologies disponibles pour améliorer la qualité, accroître la productivité et appliquer de nouveaux modèles agricoles.

« Je pense qu’il faudrait rechercher, adopter et adapter les nouvelles technologies à l’agriculture vietnamienne afin d’améliorer la productivité et la qualité », a déclaré le professeur Raphaël Mercier.

Au laboratoire, le professeur Raphaël Mercier et ses collègues travaillent principalement sur une petite plante appelée Arabidopsis (membre de la famille des Brassicacées). L'équipe a également appliqué cette technologie au riz et mène actuellement des essais en plein champ afin d'évaluer son efficacité concrète. Il s'agit de la dernière étape avant sa mise en application.

Après quinze années de recherche sur la transition des variétés naturelles aux variétés asexuées, le professeur Raphaël Mercier constate une tendance à une utilisation plus efficiente des variétés hybrides. Les plantes, plus vigoureuses, offrent des rendements supérieurs. De ce fait, les agriculteurs peuvent utiliser moins de terres ou d'engrais pour produire la même quantité de nourriture. Autrement dit, grâce au rendement élevé déterminé par les gènes de la plante, l'impact environnemental peut être réduit tout en maintenant la même production.

Les hybrides sont également plus tolérants aux fluctuations, comme celles de température ou de disponibilité en eau. Ils sont plus résistants, ce qui signifie qu'ils peuvent maintenir des rendements élevés même dans des conditions moins qu'idéales.

Comparativement aux variétés pures, les variétés hybrides offrent des rendements supérieurs d'environ 30 %. Autrement dit, le simple fait de passer aux variétés hybrides permet d'accroître immédiatement les rendements d'environ 30 % par rapport aux variétés pures. De plus, l'impact environnemental de la production est indirectement réduit car, grâce à des rendements plus élevés, on peut produire la même quantité de récolte en utilisant moins de terres et d'engrais.

Toutefois, cet expert a également affirmé qu'il ne s'agit que d'une technologie parmi d'autres, au sein d'une vaste panoplie d'outils qu'il nous faut combiner pour relever les défis à venir. Nous devons exploiter toutes les technologies susceptibles de servir la science afin d'atteindre des objectifs tels qu'une augmentation de 70 % de la productivité. Par exemple, l'IA aide les agriculteurs à réduire leurs efforts tout en prenant des décisions plus éclairées.

Pour que cette technologie puisse être appliquée au Vietnam, le professeur Raphaël Mercier a déclaré qu'une coopération entre les scientifiques travaillant sur place, avec des besoins et des conditions spécifiques, serait idéale, afin d'améliorer l'efficacité de la technologie.

Thu Huong

Source : https://daidoanket.vn/cai-tien-cay-lua-viet-nam.html