Unissons nos efforts pour créer des marques valorisant les produits agricoles de montagne.

Pour produire le thé Shanam, TAFOOF collabore depuis ses débuts avec les communautés ethniques minoritaires. Les premiers employés embauchés à l'usine étaient illettrés et, même après des mois de formation, ils ne savaient que signer. Aujourd'hui, ils sont tous alphabétisés et communiquent même très bien avec le peuple Kinh. Actuellement, les acheteurs de matières premières pour le thé, les ouvriers de l'usine, ainsi que le personnel administratif et commercial de l'usine de thé Shanam de la commune de Ta Xua, district de Bac Yen, province de Son La , appartiennent tous à l'ethnie Hmong.

Deuxièmement, TAFOOD a appris aux populations locales à aimer les théiers. Ce n'est qu'après avoir développé cette affection qu'elles peuvent enseigner aux ouvriers les techniques de récolte appropriées. Les théiers étant des plantes feuillues, une récolte correcte favorise la production de bourgeons la saison suivante, et ainsi de suite, augmentant le rendement.

Lorsque TAFOOD a commencé à travailler avec les populations locales, les bourgeons de thé des vieux théiers Shan Tuyet se vendaient 20 000 VND/kg, tandis que ceux des jeunes plants atteignaient 40 000 VND/kg. La raison ? Les habitants torréfiaient le thé Shan Tuyet au feu de bois, une méthode de cuisson insuffisante pour détruire les enzymes des gros bourgeons (un vieux bourgeon est très volumineux). De ce fait, le thé obtenu n’était pas de qualité standard et était souvent qualifié de « thé amer » par les locaux. C’est pourquoi, sur les marchés, les vendeurs le commercialisaient sous cette appellation et les acheteurs le boudaient.

À leur arrivée à Ta Xua, les représentants de l'entreprise ont immédiatement acheté des bourgeons de thé aux habitants à 40 000 VND/kg, en utilisant de nouvelles variétés. Ils leur ont également indiqué de ne pas transformer le thé ; s'ils le récoltaient selon les techniques appropriées, ils obtiendraient un prix encore plus élevé. Constatant les avantages de ces bonnes pratiques de récolte et de vente, les habitants ont pris conscience de leur importance et ont développé un plus grand respect pour les théiers.

À ce jour, l'entreprise est disposée à payer jusqu'à 150 000 à 160 000 VND/kg pour du thé récolté selon les techniques les plus avancées, alors que le prix moyen du thé frais à Ta Xua est de 80 000 VND/kg, sans doute le plus élevé du Vietnam actuellement.

Lors du lancement de la marque Shanam en décembre 2017, les producteurs ont expliqué aux clients, lors de divers salons et expositions, comment le thé était élaboré à partir de théiers centenaires. Ils ont même commencé par mettre en avant les théiers, puis ont proposé une dégustation avant de promouvoir le produit. Grâce à cette persévérance, plus de cinq ans plus tard, Mme Pham Thi Thu Ha a constaté que le produit avait conquis les consommateurs et amélioré considérablement les conditions de vie de la communauté des producteurs de thé.

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