Dans le delta du Mékong, les habitants utilisent couramment l'unité de mesure « pièce ». Par ailleurs, certains articles ou types d'articles sont spécifiques : la médecine traditionnelle chinoise est comptée comme « thang » (conditionnée en sachets carrés enveloppés de papier), le tabac comme « lang » ou « bánh ». Le papier à rouler les cigarettes est compté en feuilles ; pour la vente au détail, il est découpé en deux, sa largeur correspondant à la longueur de la cigarette, puis roulé en un cylindre appelé « dun giấy » (rouleau de papier).
La plupart des autres marchandises sont mesurées et pesées, chacune avec ses propres caractéristiques culturelles liées à la vie professionnelle, aux activités de production et aux conditions naturelles de la région.
Concernant le poids
Dans le delta du Mékong, les biens courants étaient autrefois mesurés en unités de 50 g (12 unités), 1 000 g (1 kilogramme), 6 kg (60 quintaux) et 1 000 kg (1 tonne), selon la quantité. Par exemple, le charbon de bois pour les fourneaux (qu’il provienne de mangrove ou qu’il soit composé d’un mélange de charbons) était mesuré en quintaux (1 000 kg).
Pour les bijoux en or, en argent et en cuivre, on utilise une échelle simplifiée, les unités de mesure augmentant de la plus petite à la plus grande : ly, phan, chi, louong. L’expression « Un côté mesure un demi-catty, l’autre huit louong » sert d’unité de conversion ; les deux mesures sont équivalentes.
Dans le delta du Mékong, des femmes utilisent des balances mécaniques pour peser les marchandises. Photo : DUY KHÔI
Dans la région du delta, on utilise une balance à fléau pour vendre les porcs entiers ; pour la vente au détail sur le marché, on utilise une échelle de prix, avec des prix différents selon le type de viande (gras, côtes, os de cuisse, etc.).
En ce qui concerne la mesure
Dans le delta du Mékong, le riz était mesuré en boisseaux, à l'aide du terme « táo » (une sorte de bâtonnet de mesure) ou de balances à niveau (1 « táo » équivalait à 20 litres ; 2 « táo » à 1 boisseau). Plus tard, comme le marché vendait des barils carrés de pétrole lampant d'une capacité de 20 litres, on utilisa le terme « thừng » (baril) au lieu de « táo » pour mesurer les liquides. Les ventes au détail étaient mesurées en litres (aujourd'hui, on utilise des balances pour mesurer en kilogrammes).
Les produits agricoles comme les pommes de terre et les châtaignes d'eau étaient mesurés en boisseaux, à l'aide d'un monticule de terre. Les spécialités comme les palourdes bouillies (toute la chair) étaient mesurées dans de petits bols. Les gros escargots (limnées, escargots d'eau douce) étaient vendus en bottes (aujourd'hui, ils sont pesés au kilogramme).
Quelques outils de mesure. Photo de : DUY KHÔI
Dans le delta du Mékong, les cendres de bois sont également utilisées comme engrais. Celles issues de la combustion du bois de chauffage sont stockées dans de grands récipients (40 litres) empilés. Les balles de riz et leurs cendres sont quant à elles mesurées dans des sacs (en fibres de palmier tressées, appelés « sacs car ron », ou en jute tressé, appelés « sacs bo toi »), ou encore dans des paniers (en bambou ou en rotin, d'une capacité de quelques boisseaux, munis de deux anses pour faciliter le transport, ou portés au bout d'une perche).
Dans le delta du Mékong, pour vendre du poisson frais aux grossistes directement aux étangs, on utilise un « panier à sept compartiments » en bambou très robuste. Ce panier équivaut à sept « tamis », de petits paniers pouvant contenir environ 40 kilogrammes de poisson. Sur les marchés de gros ou chez les détaillants, on utilise des balances, généralement de précision, plus avantageuses pour l'acheteur.
L'eau potable est vendue par paires. Une paire d'eau se compose de deux seaux d'une contenance maximale de 20 litres chacun. En fonction de la distance, la personne qui a besoin d'eau négocie le prix avec le transporteur. Si l'eau est livrée aux consommateurs par bateau ou véhicule, on parle d'« échange d'eau » plutôt que de « vente d'eau ».
En ce qui concerne la mesure
Lors de l'achat et de la vente de planches, les vendeurs prévoient toujours une marge et ne tiennent pas compte des chutes, des nœuds ou des bords en diagonale. Pour les grumes, le prix est négocié en fonction de la taille de l'arbre, de son mode de vente (à l'unité, en grume, par l'acheteur ou par ce dernier). Si les grumes sont sciées, leur volume est mesuré en chevrons, puis converti en mètres ou en mètres cubes selon le volume des planches de base. Lors de la mesure, les bords, les diagonales et les autres chutes ne sont pas inclus.
Dans les méthodes traditionnelles de mesure des terres dans la campagne du delta du Mékong, une parcelle carrée de 10 brasses de côté était appelée « cong 10 » (unité de mesure), et une parcelle de 12 brasses de côté, « cong tam cat » (unité de mesure pour la coupe). Des bornes étaient plantées le long des lignes de mesure pour en indiquer les limites. Autrefois, pour mesurer une rizière pour les moissonneurs, ces derniers mesuraient 12 brasses, puis arrachaient une poignée de chaume de riz d'environ 40 à 50 cm de long, qu'ils enroulaient plusieurs fois autour de la parcelle pour bien fixer et marquer la limite. Si le propriétaire et le moissonneur s'accordaient sur un « cong 12 », c'est souvent parce que le riz poussait de façon irrégulière, certaines zones étant cultivées et d'autres non, d'où le terme « cong tam cat » (unité de mesure pour la coupe).
Le sable et les pierres de construction sont mesurés en volume. Le bois de chauffage, en revanche, est coupé en morceaux d'environ 30 cm de long, empilé en fagots et mesuré en mètres carrés.
Le tissu se mesure au mètre, et son prix dépend de sa largeur (autrefois, le tissage étant manuel, la largeur était réduite, généralement de 80 cm), appelée « tissu de huit pouces ». Quant au brocart, il se mesure en rouleaux, chaque rouleau comptant pour un pantalon. Même pour la confection d'une chemise, on compte comme un pantalon ; ainsi, pour une tenue complète, il faut acheter deux pantalons.
Concernant le comptage
Avec les feuilles de bétel, 20 feuilles forment une douzaine, liées ensemble pour former un paquet ; 12 paquets de ce type font une centaine, 1 000 font un millier (1 000 feuilles complètes), 10 000 font dix mille (10 000 feuilles complètes). « Complet » signifie ajouter un certain nombre ; par exemple, une douzaine complète ne signifie pas 10 (une simple douzaine), mais plutôt 12, 14, 16… ; une centaine, un millier ou dix mille feuilles complètes sont également calculés sur cette base, ce qui est avantageux pour l’acheteur.
Épinards d'eau sauvages, pousses de courge, pousses de potiron… en général, les légumes sauvages et forestiers sont vendus en bottes. Les nénuphars sauvages sont vendus en fagots : quatre ou cinq tiges enroulées ensemble forment un fagot ; le prix varie selon la longueur des tiges. Si les nénuphars cultivés ont des tiges aussi épaisses qu'un doigt, comme les nénuphars Da Lat, ils sont vendus à la tige ou à la fleur.
Autrefois, les pastèques étaient vendues directement sur le lieu de récolte. Producteurs et acheteurs calculaient le prix de manière informelle, en se basant sur le poids des charrettes à bœufs, chacune pouvant contenir environ 20 boisseaux de riz. Les plus grosses pastèques étaient comptées par paires, puis on comptait la première, la deuxième et la troisième plus grosse. Les plus petites étaient considérées comme des déchets, et les pastèques destinées à la soupe (petites, difformes ou ratatinées) n'étaient pas prises en compte. Le prix était négocié en fonction de la taille et de la qualité moyennes des pastèques. Aujourd'hui, elles sont comptées sur le lieu de récolte et pesées au marché.
Au marché, les concombres sont vendus en bottes ou en paniers ; les melons mûrs (vendus à l’unité) sont vendus à la pièce. Le melon amer et les différentes variétés d’aubergines sont vendus au poids.
Le bétail et les buffles étaient vendus individuellement, d'un commun accord. Les poulets et les canards l'étaient aussi, surtout les canards d'élevage (des milliers de canards élevés en troupeaux). Les œufs de poule et de canard étaient vendus par douzaines. Les œufs de canard de Barbarie étaient plus chers que les œufs de canard domestique car ils étaient rares ; les œufs de canard d'élevage étaient les moins chers car ils étaient plus petits et souvent non fécondés.
Les prix des objets artisanaux, tels que les articles en bois, les produits forgés et les articles tissés, varient selon les matériaux et le design. En raison de leur volume ou de leur poids, et de la difficulté à les transporter, les prix de détail sont deux à trois fois supérieurs aux prix pratiqués dans les ateliers, les usines ou les sites de production.
Les feuilles utilisées pour la couverture et le revêtement mural (issues du fendage des palmes du palmier nipa) sont comptées en totalité. Les tuiles et les briques de construction sont également comptées en totalité, avec une petite marge (car quelques éclats et cassures sont inévitables lors du transport). Les hameçons sont aussi comptés en totalité, selon leur type.
Pour les produits cultivés localement, ni le vendeur ni l'acheteur n'ont besoin de les peser ou de les mesurer ; ils estiment simplement la quantité, parlant d'« achat en gros » (comme pour les légumes), ou devinent implicitement le prix et négocient ensuite (comme pour les fruits encore sur l'arbre : noix de coco, mangues, oranges, mandarines...).
Comment calculer les frais de service courants dans le passé
Lorsqu'on embauche des ouvriers pour labourer ou herser un terrain avec des bœufs ou des buffles, la rémunération est calculée au « labourage » (1 représente un cycle de labourage ou de hersage), et le prix est calculé par acre selon le tarif convenu. Le propriétaire fournit deux repas par jour aux éleveurs de bœufs et de buffles. Pour le creusement de fossés, l'excavation de tranchées ou le transport de terre pour les fondations d'une maison, la rémunération est basée sur le « volume inférieur » (terre non excavée, encore compacte et non meuble).
Le désherbage est effectué quotidiennement par un ouvrier salarié, rémunéré chaque jour. Le propriétaire doit collaborer avec lui pour le guider ; autrement dit, si le propriétaire travaille vite, l’ouvrier aussi, et inversement. S’il ne participe pas directement au désherbage, il peut déléguer cette tâche à un ouvrier qualifié.
La récolte du riz est payée au « cong » (12 coudées carrées), selon la qualité de la récolte. Le propriétaire paie les récolteurs en grains de riz, généralement 1 boisseau par cong. Si la récolte est très bonne, c'est 1,5 boisseau par cong ; si elle est mauvaise, c'est 0,5 boisseau par cong. Ou, lorsqu'il utilise la coudée comme unité de mesure, le propriétaire peut ajouter un peu plus.
La location de terres pour la riziculture (riz saisonnier, une récolte par an) est calculée au prorata de la superficie. Le locataire paie le propriétaire en riz, lequel peut être converti en argent selon un accord préalable ou en fonction du cours du marché au moment de la récolte. La durée du bail est fixée par contrat, généralement annuelle. La taxe foncière est versée par le propriétaire à l'État, qui la recouvre ensuite auprès du locataire ; c'est ce qu'on appelle la « perception du loyer ». Après la récolte, le locataire a le droit de semer une autre culture ou d'autoriser d'autres personnes à le faire, mais il doit restituer la terre en la défrichant entièrement (brûler tous les chaumes de riz).
Si le travail est effectué à la journée, on parle de salaire journalier. Quel que soit le type de travail, l'employeur doit fournir trois repas par jour, ainsi que des collations, du thé ou du café selon ses moyens. Dans le cadre d'une activité commerciale axée sur la production de produits, le prix est négocié par produit ou par étape de production, selon l'accord conclu.
Les maçons, charpentiers, orfèvres, etc., sont payés à la pièce. Les orfèvres, en plus de leur salaire, reçoivent une « indemnité pour pertes », c’est-à-dire que pour un objet pesant un tael d’or, on ajoute une « indemnité pour pertes » (en réalité, un artisan qualifié ne perd que quelques millimètres sur un objet d’un tael).
Le bénévolat désigne l'entraide entre voisins en cas de besoin (par exemple, refaire le toit d'une maison, planter du riz, etc.). Généralement, aucune rémunération n'est exigée, mais l'hôte doit fournir le gîte et le couvert. Si le travail est trop pénible ou trop long, l'hôte doit envisager une compensation équitable.
Quelques aspects de la culture du commerce de gros du passé.
Dans un esprit d'entraide et de compassion, pour ceux qui sont trop pauvres pour avoir de l'argent immédiatement disponible, les vendeurs sont disposés à leur permettre de payer plus tard, une pratique appelée « vente à crédit », le paiement étant dû après plusieurs mois ; parfois, il s'agit de « vente à crédit jusqu'à la saison des récoltes », laissant l'argent jusqu'à la récolte du riz/des champs pour régler les comptes sans ajouter d'intérêts.
Cependant, pour les petites épiceries du quartier, dont les propriétaires étaient eux aussi pauvres, la vente à crédit entraînait des retards de paiement de la part des clients, les laissant sans ressources. Ils étaient donc contraints d'écrire à la craie sur les murs : « Faibles fonds de roulement, pas de vente à crédit, merci de votre compréhension ! »
Sur le marché, les gens désapprouvent fortement le fait d'« acheter et de vendre au détriment des autres », aussi, si une telle situation se produit, ils conseillent immédiatement : « Il y a cent vendeurs et mille acheteurs. »
Un autre aspect culturel notable est que, lors de l'emballage des marchandises destinées aux clients, les vendeurs ne font jamais de nœuds mais laissent toujours une languette pour que les clients puissent les déballer facilement.
Tous les points mentionnés ci-dessus sont très méticuleux à certains égards, mais à y regarder de plus près, ils se révèlent très libéraux, contribuant ainsi au caractère unique des marchés du delta du Mékong.
NGUYEN HUU HIEP
Source : https://baocantho.com.vn/chuyen-can-dong-do-dem-and-net-van-hoa-cho-dbscl-a192575.html
![[Photo] Une célébration haute en couleur des générations de collaborateurs du journal Nhan Dan](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/03/11/1773228432744_cb-75-nam-7-7034-jpg.webp)
Comment (0)