M. Nguyen Quoc Chuyen fait sécher personnellement les nouilles de riz au soleil de midi.
L'homme s'appelle Nguyen Quoc Chuyen, il a 70 ans et est propriétaire d'une fabrique de nouilles de riz – un nom à la fois familier et inhabituel dans ce village artisanal sans nom. « C'était le destin », dit M. Chuyen en souriant, tout en démêlant délicatement des nouilles collées entre elles. « Je ne connaissais rien à ce métier à l'époque ! » Il raconte qu'il y a une quinzaine d'années, lors d'un voyage dans le Nord, il a visité par hasard une fabrique de nouilles de riz. Captivé par l'arôme de la farine de riz cuite et les nouilles blanches translucides séchant au soleil, il a osé demander à apprendre le métier. Le propriétaire a refusé de lui enseigner, mais ne l'a pas chassé non plus, le laissant observer. « En les regardant travailler, j'ai mémorisé chaque étape, en les observant mélanger la farine, presser les nouilles et les sécher. J'ai d'abord appris le métier, puis je suis rentré chez moi et je l'ai fait moi-même », se souvient-il d'une voix nonchalante.
De retour dans sa ville natale, il rassembla toutes ses économies, soit 20 millions de dongs, pour acheter des machines et se lancer dans l'expérimentation. Mais « la vie n'est pas comme dans les films ». La pâte était trop molle, les nouilles cassaient et les vermicelles ne se formaient pas correctement. Face à ses échecs, toute sa famille se découragea. Mais lui, il persévéra. « J'ai gaspillé tellement de riz, ce n'était pas une blague. Mais je suis passionné, je ne peux pas abandonner », dit-il, un sourire mêlant tristesse et fierté. Après six mois d'apprentissage autodidacte et d'expérimentation, il réussit. La première fournée de vermicelles était blanche, moelleuse, parfumée et élastique, à la grande surprise de toute sa famille.
« Pour fabriquer des nouilles de riz, le plus important est de bien choisir son riz. Si le riz n'est pas bon, les nouilles ne seront ni moelleuses ni translucides ; ça se voit tout de suite », explique M. Chuyen. Il se spécialise dans la sélection d'un riz ni trop frais ni trop vieux, ce qui garantit une consistance naturelle après mouture. Toute la farine est soigneusement filtrée et aucun additif n'est utilisé. Grâce à cela, ses nouilles de riz sont systématiquement inspectées et certifiées conformes aux normes de sécurité par les autorités compétentes. « Les gens peuvent manger sans se soucier des produits chimiques ; c'est la vertu d'un artisan qui fabrique des produits alimentaires », affirme M. Chuyen. Contrairement à de nombreux établissements qui utilisent encore des méthodes manuelles, son usine a mécanisé le broyage de la farine et le pressage des nouilles. Cependant, l'étape la plus importante – le séchage – reste traditionnelle : les nouilles sèchent au soleil pendant deux jours. Il a bien essayé une machine à sécher pour être plus efficace pendant la saison des pluies, mais sans succès. « Si on les sèche en machine, les nouilles de riz deviennent dures et sèches, elles n'absorbent pas le bouillon à la cuisson et elles n'ont plus de saveur », expliqua-t-il en secouant la tête. « Le séchage au soleil, c'est l'âme des nouilles de riz. » C'est pourquoi, pendant la saison des pluies, il accepte d'interrompre la production quelques jours, préférant la rupture de stock plutôt que de compromettre la qualité.
Actuellement, son petit atelier de nouilles fait vivre toute sa famille de cinq personnes. Son fils, Nguyen Kieu Hung, s'occupe des machines, tandis que sa femme coupe les nouilles et les prépare pour la cuisson. Après séchage au soleil, les nouilles sont conditionnées en portions de 200 g pour être livrées aux clients habituels. Chaque jour, l'atelier produit environ 100 kg de nouilles, vendues à 17 000 VND/kg, un prix inchangé depuis plusieurs années. « Nos clients nous achètent depuis des années ; nous ne pouvons pas augmenter les prix simplement parce qu'il y a une pénurie. Nous dépendons de nos clients pour vivre, nous devons donc penser à eux », a déclaré M. Chuyen avec conviction.
Après déduction des dépenses liées au riz, à l'électricité et à l'eau, la famille gagne environ un million de dongs par jour. Ils ne sont pas riches, mais, comme le dit M. Chuyen : « Avoir de quoi manger et pouvoir offrir un travail près de chez moi à mes enfants, c'est déjà un bonheur. » Sans enseigne ni publicité sur les réseaux sociaux, le commerce de nouilles de riz de M. Chuyen bénéficie de la confiance de nombreux restaurants. Ses clients habituels sont principalement des échoppes de soupes de nouilles et de vermicelles, ainsi que des restaurants de nouilles au bœuf à Tan Hiep, Giong Rieng, et même certains de la ville de Rach Gia. Nombreux sont ceux qui lui ont suggéré d'imprimer des emballages et de déposer une marque pour vendre plus loin. Il rit : « Je ne suis plus tout jeune ; j'y penserai quand quelqu'un d'autre reprendra l'affaire. Pour l'instant, tout ce que je produis, mes clients habituels le mangent. » Sur les séchoirs, les nouilles blanchissent peu à peu, luisantes comme de la soie. Sous le soleil de plomb de la campagne, M. Chuyen retourne consciencieusement chaque plateau de nouilles. Ses mains sont calleuses, mais sa passion pour son métier est restée intacte.
Texte et photos : DANG LINH
Source : https://baocantho.com.vn/chuyen-soi-hu-tieu-o-tan-ha-b--a187536.html
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