Communauté américaine d'amoureux des chiens vietnamiens

Il a fallu sept mois à Anny Yang, ainsi qu'une série de procédures et de dépenses coûteuses, pour faire venir le chien Mong Coc d'une ferme de Hanoï jusqu'à Washington.

« Pendant des mois, je n'ai pas pu dormir à cause de l'anxiété et de l'excitation. Le jour où nous nous sommes rencontrés restera à jamais gravé dans ma mémoire », a déclaré Anny Yang, 32 ans, graphiste à Vancouver (État de Washington), à propos de sa première rencontre avec son chien Mong Coc le 4 novembre. Elle a appelé son chien de 10 mois Hua, ce qui signifie « nuage » en langue Mong.

Anny Yang, 32 ans, avec son chien H'mong Bobtail de 10 mois, qu'elle a acheté dans une ferme à Hanoï, début novembre 2023. Photo : Personnage fourni

Anny est une Hmong née aux États-Unis. Ses ancêtres ont émigré de Chine au Laos, puis aux États-Unis. Il y a quelques années, elle a vu par hasard la photo d'un chiot au Vietnam qui circulait sur Internet. Après quelques recherches, la créatrice a été stupéfaite de découvrir qu'il s'agissait d'une race ancienne de chien Hmong du Vietnam. « J'ai décidé d'importer un Bobtail Hmong du Vietnam aux États-Unis », a-t-elle déclaré.

Au cours de ces démarches, elle a rencontré Kira Hoang , une Américaine passionnée par les chiens vietnamiens, qui l'a mise en contact avec des éleveurs de chiens outre-Atlantique. Anny a commencé à suivre Hua dès l'âge de trois mois, mais son arrivée aux États-Unis s'est avérée un parcours difficile et coûteux. Hua avait besoin de vaccins réguliers, d'un certificat de bonne santé délivré par un laboratoire américain, d'une cage spéciale pour son transport et d'un vol de plus de 20 heures.

« Le coût total du transport de Hua aux États-Unis s'est élevé à plus de 3 000 dollars, mais le plus difficile a été de ne pas connaître sa personnalité et les risques potentiels liés à l'adoption d'un chien venant de l'autre bout du monde », a-t-elle déclaré.

Anny Yang fait partie d'une communauté de milliers d'Américains passionnés par les chiens vietnamiens de race pure.

L'intérêt des amoureux des chiens du monde entier pour les chiens indigènes vietnamiens a commencé à croître en 2015, lorsque Catherine Lane, une habitante du Sussex de l'Est (Royaume-Uni) âgée de 42 ans, a ramené du Vietnam un couple de chiens Phu Quoc à poil noir. Le couple a donné naissance à quatre chiots, dont le prix unitaire pouvait atteindre 10 000 livres sterling. Le prix élevé et les caractéristiques de cette race de chien de chasse rare ont fait le tour du monde, contribuant à sa renommée et donnant naissance à un mouvement en faveur de l'élevage de chiens vietnamiens.

Selon Lieu Jean, éleveuse, dresseuse et secouriste de chiens de Phu Quoc aux États-Unis, la Californie compte à elle seule plus de 1 000 chiens, et les États voisins en abritent également plusieurs centaines. Des dizaines d'associations élèvent des chiens de Phu Quoc et sont présentes sur les réseaux sociaux.

Kira Hoang, présidente de l'Association des chiens de race Phu Quoc Ridgeback aux États-Unis, a indiqué que son association compte environ 200 chiens de cette race. Il existe également des communautés qui élèvent des chiens de race Mong Coc, Bac Ha et Lai, bien que celles-ci soient moins nombreuses.

Peter Jean (le mari de Lieu Jean) entraîne des chiens de Phu Quoc à leur domicile californien durant l'été 2023. Le couple se consacre à l'entraînement, à l'élevage et au sauvetage de chiens de Phu Quoc depuis plus de cinq ans. Photo : Personnage fourni

Un chien Phu Quoc importé du Vietnam aux États-Unis coûte entre 2 000 et 3 000 USD, tandis que sur les marchés aux puces américains, son prix oscille entre 800 et 1 500 USD. Lieu Jean précise que ses chiens dressés coûtent à partir de 4 000 USD et qu'un contrat de non-reproduction est obligatoire. Pour un chien apte à la reproduction, il faut compter 10 000 USD.

Le Dr Lieu élève des chiens de Phu Quoc depuis 2015. Avec son épouse, il les a dressés, reproduits et sauvés, et leur centre est devenu une référence pour les familles souhaitant éduquer leurs chiens. Des centaines de clients viennent y suivre des cours en présentiel avec leurs chiens, et des élèves en ligne, originaires de nombreux pays européens, des États-Unis et du Canada, suivent également des cours.

Lieu a expliqué qu'élever des chiens vietnamiens de race pure aux États-Unis, en particulier des chiens de Phu Quoc, exige un dressage adéquat, faute de quoi de sérieux problèmes peuvent survenir. Les chiens de Phu Quoc sont des chiens de chasse par nature, intelligents mais aussi instinctifs. Sans dressage, ils peuvent faire ce qu'ils veulent. « L'achat d'un chien coûte cher, mais le coût du dressage peut être dix fois supérieur », a précisé Jean.

Dan Khanh, 26 ans, conceptrice de jeux vidéo d'origine vietnamienne et propriétaire d'un chien de Phu Quoc nommé Kairos, capable d'exécuter plus de 100 ordres, raconte qu'à son arrivée à la maison, Kairos était un peu timide. Elle a cependant découvert qu'il était très intelligent, apprenait vite et pouvait même exécuter deux ordres simultanément. « Il est plus intelligent que je ne l'imaginais et me surprend toujours », confie-t-elle.

La loyauté et l'intelligence de Kairos ont incité Dan Khanh à se rapprocher de la communauté des éleveurs de chiens vietnamiens. Forte de ses compétences en recherche, Dan Khanh a, au fil des ans, exploré les archives en ligne pour retrouver des documents historiques sur les « quatre grands chiens nationaux vietnamiens », constituant ainsi une base de ressources qu'elle partage avec tous. Avec Kira Hoang, elle a recherché et préservé les pedigrees de centaines de chiens, contribuant à l'élaboration d'un tableau de référence permettant aux Américains de mieux comprendre les chiens vietnamiens de race pure.

« Mon objectif est très simple. Je veux que les gens aiment et apprécient les ridgebacks de Phu Quoc et toutes les races de chiens vietnamiennes comme moi », a-t-elle déclaré.

Dan Khanh avec un chien Phu Quoc, lors d'une visite dans une ferme canine à Gia Lam, Hanoï, le 25 octobre 2023. Photo : Phan Duong

Kamiko Kourtev, 26 ans, et son mari, qui vivent à Chicago (Illinois), s'intéressent aux races de chiens vietnamiennes depuis fin 2020 et les apprécient de plus en plus. Elle attend de pouvoir acheter un chiot à l'élevage de Kira Hoang.

Kamiko explique que sa famille élève deux Chow-Chows et deux Pitbulls américains comme animaux de compagnie . Mais lorsqu'elle adopte des chiens de race vietnamienne, son objectif est plus ambitieux : contribuer à la préservation et à l'augmentation du nombre de races canines de qualité aux États-Unis.

« Préserver les races pures est mon objectif depuis longtemps. Lorsque j'ai découvert les races originaires du Vietnam, j'ai trouvé celle que je voulais contribuer à préserver. J'ai également l'intention de les élever pour la garde de la maison, car j'ai entendu dire que les chiens vietnamiens sont très doués pour cela », a déclaré cette mère de deux enfants.

Les activités de dressage et de sauvetage de chiens Phu Quoc menées par Lieu Jean aux États-Unis lui permettent de protéger cette race contre toute dévalorisation. En 2019, elle a collaboré avec la généticienne de renommée mondiale Elaine Ann Ostrander, des Instituts nationaux de la santé (NIH) américains, sur le projet « Génome du chien » afin de collecter des échantillons d'ADN de chiens de race pure. Lieu Jean est retournée au Vietnam pour prélever des échantillons d'ADN de plus de 200 chiens Phu Quoc, qui seront inclus dans ce profil.

En janvier 2023, Kira Hoang s'est également rendue au Vietnam pour collecter plus de 100 échantillons d'ADN de chiens locaux, afin de garantir l'exactitude des registres d'élevage. Elle a indiqué qu'un article scientifique sur ces résultats serait bientôt publié et qu'il y aurait de nombreuses bonnes nouvelles pour les amoureux des chiens vietnamiens.

« Beaucoup d'Américains s'intéressent aux chiens vietnamiens de race pure, mais comme ils ne sont pas reconnus par la FCI, beaucoup de gens ne veulent pas en posséder », a déclaré Kira.

Actuellement, elle et d'autres amoureux des chiens de Phu Quoc aux États-Unis se réunissent, essayant d'abord de les faire participer à des concours de beauté et de sport ; de plus, ils souhaitent inclure les races de chiens vietnamiennes dans les associations canines aux États-Unis et dans le monde.

Kamiko Kourtev et son mari, résidant à Chicago (Illinois), ont rendu visite à Kira Hoang, une chienne H'mong Bobtail, à Hawaï début novembre 2023. Photo : Fournie par le personnage

Sous les ginkgos de Vancouver en automne, Anny promène chaque jour son chien, Mong Coc. Elle confie que vivre avec Hua et apprendre à connaître sa personnalité est une véritable joie. À l'avenir, elle souhaite lui faire faire des tests génétiques supplémentaires et étudier d'éventuels problèmes de santé avant de se consacrer à l'élevage de chiens plus robustes.

« Je souhaite également contribuer à la reconnaissance mondiale de la race Mong Coc et je crois que Hua ouvrira la voie à cet avenir », a-t-elle déclaré.

Phan Duong

Vnexpress.net