Le football chinois est en proie à une vaste campagne anticorruption, plusieurs personnalités de haut rang faisant l'objet d'enquêtes ou ayant été inculpées, selon l'AFP. Li Tie, ancien milieu de terrain d'Everton et ancien sélectionneur de l'équipe nationale chinoise, est visé par une enquête en 2022 pour « violations graves de la loi » présumées.
Aucun détail de l'affaire n'était connu jusqu'à ce que Li Tie plaide coupable le soir du 9 janvier, dans le cadre d'un documentaire anticorruption diffusé sur CCTV (la télévision d'État chinoise).
Li Tie avoue avoir eu recours à la corruption pour obtenir le poste d'entraîneur de l'équipe nationale chinoise.
La vidéosurveillance diffuse régulièrement les aveux de suspects, y compris d'anciens fonctionnaires, avant leur comparution devant le tribunal.
Dans cette émission, Li Tie a déclaré avoir versé près de 421 000 dollars de pots-de-vin pour obtenir le poste d'entraîneur principal de l'équipe nationale chinoise et avoir truqué des matchs lorsqu'il était à la tête de son club. « Je suis profondément désolé. J'aurais dû suivre le droit chemin », a-t-il affirmé.
Lorsqu'il a pris les rênes de l'équipe nationale en janvier 2020, Li Tie affirmait avoir réalisé l'un de ses « plus grands rêves ». Mais le documentaire diffusé le 9 janvier a dressé un tableau bien moins reluisant. Selon ce documentaire, l'ancien joueur de 46 ans aurait demandé à son club, le Wuhan Zall, d'intervenir auprès de la Fédération chinoise de football (CFA), promettant de le rémunérer en retour. Le club aurait versé 2 millions de yuans (281 000 dollars) à Chen Xuyuan, alors président de la CFA et aujourd'hui visé par une enquête pour corruption.
Li Tie a également déclaré avoir personnellement versé un pot-de-vin d'un million de yuans au secrétaire général de la CFA.
L'équipe chinoise a déçu en ne parvenant pas à se qualifier pour la phase finale de la Coupe du monde 2022.
Selon le président du club de Wuhan — interviewé dans le documentaire —, après la nomination de M. Li Tie, quatre joueurs de l'équipe ont été appelés en équipe nationale alors qu'ils n'avaient pas le niveau requis pour jouer à ce niveau.
L'équipe nationale chinoise n'est finalement pas parvenue à se qualifier pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, ce qui a entraîné le départ de l'entraîneur Li Tie en 2021. Fin 2022, l'agence anti-corruption chinoise a ouvert une enquête sur l'ancien défenseur de Premier League, ce qui a depuis conduit au limogeage d'une dizaine de hauts responsables et cadres de la CFA, dont l'ancien président Chen Xuyuan.
M. Chen Xuyuan, poursuivi en septembre dernier pour corruption, a avoué dans le documentaire avoir accepté d'importantes sommes d'argent de personnes qui souhaitaient obtenir des faveurs de sa part.
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