Le football chinois est en pleine campagne anti-corruption, plusieurs personnalités faisant l'objet d'enquêtes ou étant inculpées, selon l'AFP. Li Tie, ancien milieu de terrain d'Everton et ancien sélectionneur de l'équipe nationale chinoise, fera l'objet d'une enquête en 2022 pour de prétendues « violations graves de la loi ».
Aucun détail de l'affaire n'était connu jusqu'à ce que Li Tie plaide coupable le soir du 9 janvier, dans le cadre d'un documentaire anti-corruption diffusé sur CCTV (la télévision d'État chinoise).
Li Tie avoue avoir versé des pots-de-vin pour obtenir le poste d'entraîneur de l'équipe nationale chinoise
La vidéosurveillance diffuse régulièrement les aveux de suspects criminels, y compris d’anciens fonctionnaires, avant leur comparution devant le tribunal.
Dans cette émission, Li Tie a déclaré avoir versé près de 421 000 dollars de pots-de-vin pour obtenir le poste d'entraîneur de l'équipe nationale chinoise et avoir contribué à truquer des matchs lorsqu'il dirigeait le club. « Je suis vraiment désolé. J'aurais dû suivre la bonne voie », a déclaré Lie Tie.
Lorsqu'il a pris ses fonctions de sélectionneur de l'équipe nationale en janvier 2020, Li Tie a affirmé avoir réalisé l'un de ses « plus grands rêves ». Mais le documentaire, diffusé le 9 janvier, a dressé un tableau moins reluisant. Selon le documentaire, l'ancien joueur de 46 ans a demandé à Wuhan Zall, son club, d'intervenir en sa faveur auprès de la Fédération chinoise de football (CFA), promettant de le lui rendre. Le club a versé 2 millions de yuans (281 000 dollars) pour corrompre Chen Xuyuan, alors président de la CFA et actuellement sous le coup d'une enquête pour corruption.
Li Tie a également déclaré avoir personnellement soudoyé le secrétaire général de la CFA avec 1 million de yuans.
L'équipe chinoise a été déçue de ne pas avoir pu décrocher un billet pour la phase finale de la Coupe du monde 2022.
Selon le président du Wuhan Club - qui a été interviewé dans le documentaire - après la nomination de M. Li Tie, 4 joueurs de l'équipe ont été appelés en équipe nationale même s'ils n'étaient pas qualifiés pour jouer à ce niveau.
L'équipe nationale chinoise n'a finalement pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde 2022 au Qatar, ce qui a conduit au départ du sélectionneur Li Tie en 2021. Fin 2022, l'agence chinoise de lutte contre la corruption a lancé une enquête sur l'ancien défenseur de Premier League, qui a depuis conduit à la destitution d'une dizaine de hauts dirigeants et cadres de la CFA, dont l'ancien président Chen Xuyuan.
M. Chen Xuyuan, poursuivi en septembre dernier pour corruption, a avoué dans le documentaire avoir accepté d'importantes sommes d'argent de la part de personnes qui souhaitaient bénéficier de ses faveurs.
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