Pionnier de la culture des fleurs en serre, Nguyen Dinh My, âgé de 55 ans, n'aurait jamais imaginé qu'un jour Da Lat paierait le prix d'un modèle autrefois considéré comme l'agriculture du futur.
Ayant quitté Hué pour Da Lat dans les années 1950, la famille de M. My appartenait à une génération de migrants fuyant les provinces arides du centre du Vietnam pour cette région montagneuse au climat frais. Profitant de la douceur du climat et de la diversité des fleurs, ils développèrent progressivement la floriculture, créant ainsi le célèbre village floral de Thai Phien.
Il y a vingt-sept ans, M. My fut l'un des premiers à Da Lat à expérimenter la culture de fleurs sous serre, une méthode alors largement méconnue des agriculteurs. Ce modèle a émergé dans les années 1990 lorsque certaines entreprises étrangères l'ont appliqué à la culture de légumes et de fleurs importés. Cette méthode permet d'obtenir une productivité presque deux fois supérieure à celle de la culture en plein champ, car le soleil et la pluie ne sont plus une fatalité, mais peuvent être maîtrisés par des agriculteurs comme M. My.
Saisissant l'opportunité, il entreprit rapidement la construction d'une serre dont les piliers et la structure étaient en bambou, recouverts d'une bâche en nylon souple, pour un coût d'environ 18 à 20 millions de dongs, soit l'équivalent de trois lingots d'or à l'époque. Les essais donnèrent rapidement des résultats positifs. Les chrysanthèmes, cultivés en extérieur, arboraient des couleurs plus éclatantes et étaient plus uniformes, ce qui permettait d'obtenir des rendements supérieurs. Mille mètres carrés pouvaient générer un revenu d'environ 100 millions de dongs par an.
Au cours des cinq années suivantes, M. My investit et accumule du capital, agrandissant sa serre de 300 mètres carrés à 8 000 mètres carrés. Ses fleurs, initialement vendues localement, sont désormais distribuées dans tout le pays. Grâce aux bénéfices tirés de son modèle de culture florale sous serre, la vie de sa famille s'améliore progressivement ; il fait construire une maison à plusieurs étages et scolarise ses enfants.
Compromis
Dans les années 2000, la culture de fleurs sous serre est devenue une tendance majeure du secteur agricole de Da Lat, sous l'appellation d'« agriculture de pointe ». En 2004, le secteur agricole de Lam Dong s'est doté d'un plan de développement spécifique pour ce modèle. Encouragées par le gouvernement, les serres ont poussé comme des champignons, notamment dans les villages horticoles de Thai Phien, Ha Dong et Van Thanh. Construites initialement en bambou rudimentaire, elles ont progressivement évolué vers des structures métalliques, nécessitant des investissements de plusieurs centaines de millions de dongs.
« Parce que c'était rentable, tout le monde s'est empressé de le faire », a raconté M. My.
Plus de dix ans après avoir investi dans ce type d'agriculture, le village de fleurs de M. My a connu une nette amélioration. Les agriculteurs ont prospéré grâce à la culture de fleurs sous serre. Les villages ont fait peau neuve : les maisons délabrées d'un seul étage ont laissé place à des maisons à plusieurs étages et des villas. Nombreux sont ceux qui ont même acquis une voiture. Depuis plusieurs années, les serres sont citées dans la presse locale comme une réussite remarquable dans l'application des hautes technologies à l'agriculture.
Mais les serres ont déformé l'apparence de Da Lat.
Da Lat, surnommée la « Ville du Printemps », autrefois recouverte de luxuriantes forêts de pins, s'est peu à peu métamorphosée en un paysage immaculé de serres. Plus de trente ans après l'apparition du premier prototype, Da Lat compte aujourd'hui 2 907 hectares de serres, soit plus de 60 % des terres cultivées en légumes et en fleurs de la ville. Ces serres sont présentes dans dix des douze arrondissements du centre-ville, avec une forte concentration dans l'arrondissement 12, où elles occupent 84 % de la surface cultivée ; suivis des arrondissements 5, 7 et 8, qui dépassent tous les 60 %.
Douze quartiers de la ville de Da Lat en 2010 et aujourd'hui. La zone jaune en 2023 représente la zone des serres. Graphique : Dang Hieu
Après l'enthousiasme initial, M. My a progressivement commencé à ressentir les inconvénients. La chaleur était plus intense à l'intérieur de la serre qu'à l'extérieur en raison du rayonnement lumineux, et des toxines provenant des pesticides pulvérisés sur les fleurs s'accumulaient.
« Je dois continuer à travailler pour le bien de l'économie, pour gagner ma vie », a expliqué M. My.
Les experts qui étudient Da Lat s'accordent à dire que non seulement les agriculteurs, mais la ville entière paie le prix du développement effréné des serres. Ces dernières années, les images de cette ville montagneuse inondée se sont multipliées, témoignant de conséquences de plus en plus graves. À l'instar d'Hô Chi Minh-Ville ou d'Hanoï, Da Lat connaît désormais des zones particulièrement exposées aux inondations lors des épisodes de pluie, comme les rues Nguyen Cong Tru, To Ngoc Van, Truong Van Hoan et Ngo Van So. De nombreux potagers et jardins fleuris, situés le long des rues Trang Trinh et Cach Mang Thang Tam, sont régulièrement submergés par 0,5 à 0,8 mètre d'eau.
Plus récemment, dans l'après-midi du 23 juin, un orage de 30 minutes a provoqué des inondations atteignant jusqu'à un demi-mètre de hauteur sur de nombreuses routes situées à l'embouchure du ruisseau Cam Ly, notamment les rues Nguyen Thi Nghia, Nguyen Trai, Phan Dinh Phung et Mac Dinh Chi. Les eaux, déferlantes, ont emporté des voitures et inondé des habitations. Il s'agit des pires inondations de ces deux dernières années, après les fortes pluies de septembre 2022.
Outre les inondations, les glissements de terrain sont de plus en plus fréquents et graves. Selon les statistiques de l'Institut des sciences géologiques et des minéraux, la ville de Da Lat compte actuellement 210 points de glissements de terrain et d'affaissements, principalement le long des axes de transport. Elle fait également partie des quatre localités de la province de Lam Dong présentant un risque élevé à très élevé de glissements de terrain, avec les districts de Lac Duong, Di Linh et Dam Rong.
L'Institut a estimé que 10 % de la superficie de Da Lat présente un risque très élevé de glissements de terrain, 42 % un risque élevé et 45 % un risque moyen ; seulement 3 % présentent un faible risque. Au cours des dix dernières années, la localité a subi des pertes s'élevant à près de 126 milliards de VND en raison de diverses catastrophes naturelles, dont des glissements de terrain.
Fin 2021, des centaines de mètres cubes de terre se sont fracturés sur le flanc d'une colline bordant la route de Khe Sanh et ont glissé dans la vallée, sur plus de 50 mètres de profondeur. Le talus rocheux, des arbres et une maison de plain-pied ont été ensevelis, heureusement sans faire de victimes. Le glissement de terrain a provoqué de fortes secousses, entraînant des fissures et la mise à nu des fondations de sept maisons de trois à quatre étages. Les autorités ont dû reloger d'urgence de nombreux habitants des environs.
Au cours des deux derniers jours de juin, Da Lat a connu 13 glissements de terrain consécutifs. Parmi eux, celui survenu rue Hoang Hoa Tham le matin du 29 juin a fait 2 morts, 5 blessés et endommagé plusieurs villas.
Comblement des cours d'eau et des lacs.
Selon le professeur Nguyen Mong Sinh, ancien président de l'Union des associations scientifiques de la province de Lam Dong, les serres sont la principale cause de l'érosion des sols, de leur dégradation, des crues soudaines et des inondations à Da Lat.
« Le sol n'a plus la place d'absorber l'eau, et comme les serres recouvrent tout, la pluie ruisselle en ruisseaux. Les couches successives de toitures créent un important courant qui, partout où il s'écoule, érode la zone », a expliqué M. Sinh.
Selon le Département de la production agricole de la province de Lam Dong, les serres des agriculteurs sont construites à proximité immédiate des canaux et fossés de drainage, sans aucun espace de retrait. Dans de nombreux endroits, les maisons empiètent sur les cours d'eau, obstruant leur écoulement. La plupart des constructions sont dépourvues de bassins, de réservoirs ou de fossés de drainage. Les riverains des routes déversent leurs eaux usées dans le réseau d'égouts public, certains ménages les laissant même s'écouler directement sur la chaussée. Dans les zones sans système de récupération des eaux de pluie, l'eau s'écoule naturellement dans les cours d'eau en suivant le relief.
Partageant ce point de vue, l'Institut Tay Nguyen des sciences et technologies agricoles et forestières estime que la forte densité de serres et de bâtiments préfabriqués à proximité des zones résidentielles entrave la croissance des arbres et empêche l'écoulement des eaux pluviales. De ce fait, le sol retient une grande quantité d'eau. Lors de fortes pluies, une érosion importante se produit. L'institut précise toutefois que ce n'est qu'une des causes et que les bâtiments préfabriqués et les serres ne peuvent à eux seuls imputer l'intégralité du problème.
Né et élevé à Da Lat, Khieu Van Chi (67 ans, ingénieur) a vu les lacs et les cours d'eau de la ville se réduire d'année en année, ainsi que des inondations de plus en plus graves qui causaient des dégâts plus importants.
« Il n'y a plus d'espace pour retenir l'eau », a-t-il déclaré.
Da Lat, ville vallonnée et montagneuse, est régulièrement sujette aux crues soudaines et aux glissements de terrain. Cependant, les dégâts y sont limités grâce à la présence de nombreux grands réservoirs artificiels. Le bassin de Thai Phien abrite notamment le lac Than Tho, et celui de Chi Lang, le lac Me Linh. En aval de Thai Phien et de Chi Lang se trouve le lac Xuan Huong, ainsi que des réservoirs auxiliaires pour des bassins plus petits : le lac Tong Le pour le bassin de Cu Hill, le lac Doi Co pour le bassin du hameau de Vo Thanh, et le lac Van Kiet pour le bassin amont de Thanh Mau, alimenté par le ruisseau Phan Dinh Phung.
M. Khieu se souvient qu'autrefois, lors de fortes pluies, l'eau s'écoulait dans ces lacs. Grâce à un système de barrages et d'écluses, on pouvait limiter et réguler les inondations.
Par la suite, les habitations ont progressivement empiété sur les terres forestières et les bassins de rétention. Le lac Van Kiet a disparu, les lacs Me Linh et Than Tho ont été grignotés, leur superficie réduite et ils se sont envasés. Les lacs secondaires comme Doi Co et Tong Le ont également vu leur superficie et leurs canalisations de drainage vers les lacs principaux diminuer. Le cours d'eau qui prend sa source dans les quartiers de Dong Tinh et Nguyen Cong Tru, et qui était autrefois un canal à ciel ouvert traversant la rue Phan Dinh Phung, est désormais un ponceau fermé. Ses deux rives, jadis couvertes de potagers et de roseaux, sont maintenant densément bâties.
Actuellement, Da Lat ne possède qu'un seul cours d'eau principal : le ruisseau Cam Ly. Son lit étroit, non dragué, ne conserve que 10 à 20 % de sa largeur d'origine. Cet obstacle entrave l'écoulement de l'eau et provoque des inondations lors de fortes pluies. Par exemple, sur un tronçon de 3 km reliant le lac Thai Phien au lac Than Tho, les potagers riverains sont inondés après chaque forte averse.
Selon l'architecte Ngo Viet Nam Son, dès les premiers plans d'urbanisme, les Français accordaient une grande importance aux espaces aquatiques, en exploitant le terrain, les rivières et les ruisseaux, et en créant des lacs de régulation artificiels. L'objectif était d'embellir le paysage et de réduire les risques d'inondation, avant d'aménager d'autres espaces pour le logement et le développement urbain. Cependant, par la suite, ces espaces aquatiques n'ont plus été préservés comme prévu initialement.
« Les infrastructures de drainage n'ont pas fait l'objet d'investissements suffisants, et le système de collecte des eaux pluviales n'est pas séparé de celui des eaux usées domestiques. Par conséquent, non seulement les inondations s'aggravent, mais cela engendre également une pollution environnementale. Parallèlement, Da Lat connaît un développement rapide, avec une construction de logements continue », a déploré M. Son.
Surchargé
Cette région montagneuse supporte un fardeau trop lourd en raison de sa population en constante augmentation. Autrefois, les célèbres villages de fleurs de Da Lat se sont développés grâce à des vagues d'immigration. Le village de Thai Phien est principalement peuplé d'habitants originaires de Hué, Binh Dinh et Quang Ngai. Le village de Ha Dong a été fondé par des immigrants venus de Hanoï, et celui de Van Thanh par des personnes originaires de Ha Nam. Ces immigrants ont contribué, et contribuent encore, à l'essor de la nouvelle génération à Da Lat.
« Une famille peut avoir trois ou quatre enfants, et si ceux-ci ne partent pas travailler à Saïgon, ils doivent diviser les terres, construire des maisons et accueillir de nouveaux immigrants. Autrefois, on ne voyait qu'une maison d'un côté et une autre de l'autre ; maintenant, les maisons sont construites les unes contre les autres », a déclaré M. Nguyen Dinh My.
Parallèlement à l'essor démographique local, la « ville de rêve » accueille de plus en plus d'habitants venus de villes développées comme Hanoï et Hô Chi Minh-Ville. Cependant, Da Lat n'était pas préparée à cette vague d'immigration.
En 1923, le projet d'urbanisme de l'architecte Hébrard pour Da Lat envisageait une « ville dans la verdure et la verdure dans la ville ». À cette époque, Da Lat comptait 1 500 habitants et sa superficie prévue était de 30 000 hectares, pour accueillir entre 30 000 et 50 000 personnes. Un siècle plus tard, Da Lat s'étend sur 39 000 hectares et compte environ 240 000 habitants, soit une augmentation de plus de 150 fois sa superficie initiale, et près de cinq fois la superficie prévue un siècle auparavant.
La croissance démographique exerce une forte pression sur le logement. Des migrants venus d'autres régions se sont installés à Da Lat pour acheter des terrains avec des documents manuscrits et y construire des maisons sans permis, en violation des règles d'urbanisme. Un exemple typique est le quartier résidentiel de la rue Khoi Nghia Bac Son, dans les quartiers 3 et 10 : avant 2016, on y comptait un peu plus de 180 foyers, mais aujourd'hui, une centaine de foyers supplémentaires se sont installés en dehors du périmètre prévu. Les autorités ont tenu de nombreuses réunions, mais le problème n'est toujours pas résolu.
Outre ses habitants, la « ville de la brume » est également une destination touristique prisée. En 2006, Da Lat n'a accueilli que 1,32 million de visiteurs, contre 5,5 millions en 2022, un chiffre qui n'a diminué que durant les deux années de pandémie de Covid-19. Pour répondre aux besoins d'hébergement des touristes, le nombre d'établissements a quadruplé, passant de 538 en 2006 à 2 400 en 2022.
Des zones résidentielles, des villas, des hôtels et des chambres d'hôtes ont poussé comme des champignons autour de la ville et sur les flancs des collines, réduisant drastiquement la superficie forestière. Le couvert forestier est passé de 69 % en 1997 à 51 % en 2020. Plus précisément, les pinèdes intra-urbaines ont diminué de 350 hectares en 1997 à seulement 150 hectares en 2018, soit plus de la moitié de la superficie perdue en à peine plus de dix ans, selon les statistiques du Département de l'agriculture et du développement rural de Lam Dong.
Face aux conséquences néfastes du développement rapide de Da Lat, le gouvernement provincial de Lam Dong a réévalué la situation et mis en œuvre des solutions pour impulser le changement. S'appuyant sur les recommandations des scientifiques, les autorités ont organisé, ces cinq dernières années, de nombreuses réunions afin d'étudier les moyens de réduire le nombre de serres. Fin 2022, le vice-président de Lam Dong, Pham S, a annoncé un plan visant à éliminer totalement les serres du centre-ville de Da Lat d'ici 2030, à l'exception de celles situées dans les communes périphériques. Plusieurs feuilles de route ont été élaborées pour favoriser une agriculture de plein air plus efficace.
L’espace de développement urbain et résidentiel de la province de Lam Dong est également en cours d’ajustement dans sa planification, avec un accent mis sur l’expansion de la zone urbaine vers des régions satellites telles que Lac Duong et Lam Ha.
Par ailleurs, le gouvernement a invité des experts japonais à réaliser des études et à proposer des solutions pour faire face aux glissements de terrain ; et des experts en drainage urbain à réévaluer l'ensemble du système de drainage, tout en allouant des ressources à cet effet.
Contrairement aux appels lancés il y a dix ans, la culture de fleurs et de légumes sous serre n'est plus encouragée dans le centre de Da Lat. Certains habitants commencent également à remettre en question le développement rapide de la ville ces dernières années, auquel ils ont contribué.
M. Nguyen Dinh My a choisi d'acquérir davantage de terres dans le district de Lac Duong, à 23 km du village floral de Thai Phien, afin de développer son modèle de culture de fleurs sous serre. « Ce modèle se développe de manière anarchique en ville. Le gouvernement doit intervenir ; ce n'est pas acceptable », a-t-il déclaré, exprimant ses inquiétudes quant aux aspects négatifs de la culture de fleurs sous serre.
Pour des habitants comme M. Khieu Van Chi, certaines pertes ne sont plus que des souvenirs. Pointant du doigt un endroit sur la carte, cet homme de 67 ans explique qu'il s'agissait autrefois du lac Van Kiet, un des symboles du vieux Da Lat, mais que désormais, la terre est recouverte de serres blanches.
Contenu: Pham Linh - Phuoc Tuan - Dang Khoa
Graphismes : Dang Hieu
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