Comment les universités américaines évaluent-elles les dossiers de candidature ?

Les universités américaines examinent les candidatures des candidats en fonction de nombreux critères, dont les plus importants sont les résultats scolaires, la vie en dehors de l'école et le caractère personnel.

Fort d'une expérience de plus de dix ans dans le conseil en études à l'étranger, M. Dang Huu Phuoc, directeur d'une agence spécialisée dans les séjours d'études à l'étranger à Hô Chi Minh-Ville, a déclaré avoir rencontré des responsables des admissions de nombreuses universités américaines. Selon lui, les établissements examinent souvent les candidatures dans leur ensemble, et ne se basent pas uniquement sur les notes.

Voici quelques extraits des propos de M. Phuoc concernant chaque partie du dossier de candidature pour les 50 à 100 meilleures universités américaines :

1. Parcours académique : C’est toujours le premier et le plus important facteur, car il témoigne des capacités d’apprentissage, des qualifications, de la réflexion et de l’orientation professionnelle du candidat. Pour l’évaluer, les établissements scolaires se basent souvent sur plusieurs critères :

- Moyenne pondérée cumulative (GPA) : Les candidats doivent généralement soumettre leurs notes du début de la 9e année jusqu'au milieu ou à la fin du premier semestre de la 12e année et il est très apprécié que les notes aient tendance à augmenter au fil des ans ou à rester stables.

Classement : Aux États-Unis, on compte 42 000 lycées. Il est impossible de comparer les aptitudes scolaires des élèves entre les établissements du pays ; c’est pourquoi les commissions d’admission s’intéressent au classement des élèves au sein de chaque niveau. Or, la plupart des lycées vietnamiens ne classent pas leurs élèves. Par conséquent, les responsables des admissions aux États-Unis examinent souvent attentivement les notes et les évaluations des enseignants pour analyser le niveau des candidats.

Si des informations sont manquantes, ils peuvent consulter les données des candidats qui ont postulé à l'école les années précédentes à des fins de comparaison.

Niveau de difficulté des cours : Les étudiants vietnamiens suivent 13 matières communes, mais une spécialisation est un atout. Les 50 meilleures universités considèrent souvent le niveau de difficulté des cours comme un critère important. Elles examinent les résultats du Baccalauréat International (IB) ou du programme AP (Advanced Placement Program) pour évaluer le niveau académique des candidats.

Au Vietnam, certaines écoles internationales proposent le programme AP (Advanced Placement), contrairement à la plupart des lycées publics. Les élèves intéressés peuvent suivre des cours de soutien dans un centre spécialisé ou étudier de manière autonome et s'inscrire à l'examen qui a lieu chaque année fin mai.

Le programme IB est également pris en compte pour évaluer la difficulté des cours et obtenir des crédits universitaires transférables. Pour les responsables des admissions des meilleures universités américaines, les notes A, voire B, dans les cours avancés sont plus impressionnantes que les notes A+ dans les cours réguliers.

Résultats aux tests standardisés (SAT/ACT) : Plus le score est élevé, plus le candidat sera avantagé par la plupart des établissements. Par exemple, un score de 1 400/1 600 au SAT et de 31/36 ou plus à l’ACT sont considérés comme un très bon niveau.

- Bulletin scolaire/Profil de l'établissement : Ce document présente des informations détaillées sur les résultats scolaires des élèves du secondaire. Les établissements y indiquent clairement les notes, le barème de notation, l'évaluation de l'établissement et le programme d'enseignement, notamment si des cours AP sont proposés.

Ils examineront attentivement les matières figurant sur votre relevé de notes et les compareront à la spécialisation que vous avez choisie afin de déterminer leur pertinence. Par exemple, si un candidat choisit de se spécialiser en ingénierie, mais que ses résultats en mathématiques et en physique sont inférieurs à ceux obtenus dans d'autres matières, cela pourrait constituer un point négatif.

M. Phuoc sur le campus de l'Université du Connecticut, aux États-Unis, en octobre 2022. Photo : Fournie par le personnage

2. Vie étudiante : L’établissement évalue les candidats en fonction de leurs activités extrascolaires. Les critères pris en compte incluent les activités parascolaires, les talents, l’expérience professionnelle, les distinctions… obtenues par le candidat.

Lors d'un entretien avec un ancien directeur des admissions du Dartmouth College, celui-ci a déclaré vouloir savoir ce que les candidats faisaient pendant leur temps libre après l'école, pourquoi ils s'intéressaient à telle ou telle activité et comment ils s'y perfectionnaient.

Par exemple, un candidat qui consacre trois heures par jour à l'étude de LeetCode en dehors de ses activités extrascolaires sera très apprécié s'il envisage de poursuivre des études en informatique.

Chaque année, je constate une erreur fréquente chez les candidats : vouloir lister trop d’activités extrascolaires. Or, pour les responsables des admissions, la qualité prime sur la quantité. Il est donc conseillé aux candidats de ne mentionner que les activités importantes, celles qui ont contribué à leur développement et qui nourrissent véritablement leurs passions.

3. Caractère personnel : Il est évalué par le comité d'admission au moyen de dissertations, de lettres de recommandation et d'entretiens en personne.

En particulier, la lettre de recommandation de l'enseignant, tout comme le dossier scolaire, contribue à démontrer les aptitudes et la motivation du candidat. Cette motivation est très appréciée des établissements scolaires, car ils souhaitent recruter des élèves capables de réflexion et à fort potentiel, plutôt que des élèves se contentant d'apprendre par cœur ou de viser uniquement les bonnes notes.

Les dissertations et autres lettres de recommandation des responsables de clubs, des chefs d'entreprise... ainsi que le profil de la section 2 aideront l'établissement à analyser la personnalité, le caractère et l'orientation professionnelle du candidat.

L'ancien directeur des admissions de Dartmouth College a déclaré qu'il n'accepterait jamais un candidat uniquement sur la base d'une excellente lettre de motivation, mais qu'il examinerait plutôt l'ensemble du dossier, qui comprend de nombreux éléments. Par conséquent, il est important de soigner sa lettre de motivation, mais il ne faut pas s'attendre à ce que le comité d'admission soit impressionné et vous accepte immédiatement si les autres aspects de votre dossier ne sont pas favorables.

4. Autres facteurs

De nombreux facteurs peuvent vous paraître étranges ou injustes, mais font néanmoins partie des critères d'admission de nombreuses écoles, tels que : la zone géographique, le milieu socio-économique ou la tradition familiale (avoir un père, une mère ou des grands-parents qui ont fréquenté l'école)...

Les universités américaines aspirent toutes à un environnement culturellement et ethniquement diversifié. Le Vietnam se classe actuellement au 5e rang en termes de nombre d'étudiants internationaux aux États-Unis. Par conséquent, je pense que les candidats vietnamiens devront faire face à une concurrence accrue lors de leur candidature. Les candidats originaires de pays comptant peu d'étudiants internationaux aux États-Unis, tels que le Laos, Singapour ou la Thaïlande, ont parfois de fortes chances d'être admis, même si leurs profils sont assez similaires.

Sur le plan socio-économique, il s'agit d'un facteur financier. Dans de nombreux établissements, il est nécessaire de disposer de ressources financières suffisantes pour que votre candidature soit prise en compte.

De plus, vous pouvez obtenir des points supplémentaires si un membre de votre famille a étudié et obtenu son diplôme dans l'établissement où vous postulez. Selon les statistiques, 35 % des étudiants admis dans les universités de l'Ivy League présentent ce profil.

Enfin, les grandes écoles reçoivent un grand nombre de candidatures et souhaitent garantir un taux d'admission aussi élevé que possible. Par conséquent, elles privilégieront les candidats qui manifestent un intérêt pour l'établissement, par exemple en participant à des événements en ligne, en visitant le campus ou en suivant l'école sur ses réseaux sociaux.

Dang Huu Phuoc

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