Les deux meilleures universités chinoises se classent respectivement 12e et 14e dans le classement mondial des universités 2024, menaçant les positions dominantes des écoles britanniques et américaines.
Times Higher Education (THE), un prestigieux magazine sur l'enseignement supérieur, a annoncé le 27 septembre le classement mondial des universités 2024. La liste des 10 meilleures universités n'a pas beaucoup changé, toutes sont des noms familiers tels que l'Université d'Oxford (Royaume-Uni), l'Université de Stanford, l'Université de Harvard (États-Unis)...
Un point notable du classement de cette année est que les universités chinoises se rapprochent du top 10 des meilleures universités mondiales. L'Université Tsinghua se classe 12e, en hausse de 4 places par rapport à l'année dernière. L'Université de Pékin, quant à elle, progresse également de 3 places pour atteindre la 14e place.
La Chine compte désormais 13 établissements parmi les 200 meilleures universités mondiales, soit sept de plus qu'il y a quatre ans. Chacun d'entre eux a progressé significativement par rapport au classement de l'année dernière. Parmi les 400 premières, la Chine compte 30 établissements, soit le double de 2021.
Denis Simon, expert de la Chine, est optimiste quant à la possibilité pour les universités chinoises d'entrer dans le top 10. Selon lui, le développement de la Chine est le point culminant du 21e siècle, il n'est donc pas surprenant que le système d'enseignement supérieur du pays continue de s'améliorer.
« Le progrès des universités en Chine repose sur des engagements internationaux en faveur de la coopération dans l’enseignement supérieur », a déclaré Denis.
Étudiants de l'Université de Pékin, en Chine, lors de leur cérémonie de remise des diplômes, juillet 2023. Photo : Page des fans de l'Université de Pékin.
Bien que le Royaume-Uni et les États-Unis soient toujours en tête du classement mondial des universités, leur force s'affaiblit, selon Ming Cheng, professeur à l'Institut d'éducation de Sheffield, Université de Sheffield Hallam.
« Les universités de ces deux pays pourraient envisager de s’inspirer des bonnes pratiques chinoises et apprécier un peu plus les différences culturelles et idéologiques », a-t-elle déclaré.
Le professeur Cheng a ajouté que cette tendance prédit que le pouvoir de l' économie de la connaissance se déplace progressivement de l'Ouest vers l'Est, ce qui pourrait encourager davantage d'étudiants internationaux à étudier en Chine à l'avenir.
L’amélioration du classement des universités chinoises est attribuée à l’intérêt croissant des écoles pour les données de classement, au financement généreux du gouvernement et à l’engagement en faveur de l’internationalisation, de la réforme de l’éducation et de l’innovation en matière de recherche.
Les universités chinoises ont amélioré leurs notes moyennes en matière de qualité de l'enseignement et de la recherche. Rien qu'en matière de recherche scientifique, critère fortement pondéré dans le classement, la note moyenne des universités chinoises a progressé de 12 points de pourcentage par rapport à l'année dernière.
Cependant, de nombreux experts mettent également en garde contre les difficultés que pourrait rencontrer l’enseignement supérieur chinois.
Le professeur Cheng soutient que les ressources financières et la géopolitique pourraient freiner le développement. Denis Simon prévient que, malgré la solidité des universités chinoises, celles qui ne font pas partie des 25 meilleures du pays affichent un net déclin de qualité, contrairement aux États-Unis, où les étudiants bénéficient d'un enseignement de premier ordre dispensé par une centaine d'établissements.
« La Chine doit faire très attention à ne pas créer un système éducatif bifurqué où il n’y aurait que quelques universités d’élite et la majorité serait composée de la classe moyenne », a déclaré Denis, ajoutant que le pays devrait investir dans le monde universitaire, les infrastructures et les bibliothèques à tous les niveaux pour réduire les disparités actuelles.
Un bâtiment du campus de l'Université Tsinghua. Photo : Page des fans de l'Université Tsinghua.
La Chine compte actuellement environ 2 700 universités. Le pays a commencé à bâtir des universités de classe mondiale il y a près de 30 ans. En 1995, la Chine a lancé le programme 211, investissant dans la construction d'une centaine d'universités nationales clés.
Trois ans plus tard, le gouvernement lançait le Projet 985 dans le but de bâtir des universités chinoises de classe mondiale. Tsinghua et Pékin furent les deux premières universités à participer au projet pendant trois années consécutives, bénéficiant d'un investissement de plus de 1,8 milliard de yuans par an (plus de 6 100 milliards de dongs). À ce jour, près de 40 établissements ont été sélectionnés pour participer à ce projet.
En 2017, le ministère chinois de l’Éducation a annoncé le programme national World Class 2.0 avec deux objectifs : développer des établissements d’enseignement supérieur de classe mondiale et une formation de classe mondiale.
Phuong Anh (selon Times Higher Education )
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