Promenade dans le jardin de la littérature américaine [Partie 13]

Francis Scott Key Fitzgerald (1896-1940) était un écrivain américain célèbre pour ses romans et nouvelles des années 1920.

Francis Scott Key Fitzgerald (1896-1940) était un écrivain américain célèbre pour ses romans et nouvelles des années 1920.

Fitzgerald est né dans une famille catholique de la classe moyenne. Il portait le nom de son arrière-grand-père, Francis Scott Key, auteur de l'hymne national américain (Star-Spangled Banner, 1814). Sa mère était la fille d'un marchand irlandais et son père était propriétaire d'un magasin de meubles dans le Minnesota.

Dès son plus jeune âge, il fréquenta une école catholique. Intelligent et doté d'un excellent talent d'écriture, il entreprit plus tard des études universitaires, mais n'obtint pas de diplôme. À la fin de la Première Guerre mondiale, il servit dans l'armée, mais ne participa pas aux combats, préférant se consacrer à l'écriture.

La première partie de son roman *This Side of Paradise * (1920), écrite durant cette période, est considérée comme un manifeste pour la jeune génération d'après la Première Guerre mondiale. Le livre s'est vendu à plus de 40 000 exemplaires dès sa première année.

Toujours en 1920, il épousa Zelda, une belle jeune fille issue d'une famille noble ; ils commencèrent une vie fastueuse digne de ses romans, vivant dans des lieux de divertissement luxueux (Paris, New York…), séjournant dans des hôtels élégants à travers le monde , jusqu'à ce que sa femme souffre de démence et que lui-même décline mentalement et physiquement.

Fitzgerald était un porte-parole de l'ère du jazz. Son recueil de 1922, *Contes de l'ère du jazz*, dépeint des personnages spirituels, effrontés et insouciants qui font de la vie un jeu sans fin. L'insouciance et la décontraction du jazz correspondaient à l'esprit décontracté, anticonformiste, joyeux et décadent de l'essor économique américain de l'après-Première Guerre mondiale. Selon lui, « l'ère du jazz est celle d'une nouvelle génération qui grandit en constatant que tous les dieux sont morts, toutes les guerres sont finies et toutes les croyances humaines ont été bouleversées ».

Fitzgerald est également reconnu comme l'un des écrivains majeurs de la « Génération perdue », aux côtés d'Hemingway, d'Ezra Pound, de Dos Passos et de Sinclair Lewis, grâce à son chef-d'œuvre *Gatsby le Magnifique* (1925). Toutes ses œuvres sont empreintes d'un profond sentiment d'injustice ; elles dépeignent des Américains ordinaires qui croient que l'argent, le pouvoir et le savoir sont synonymes de bonheur, mais qui finissent par être désillusionnés.

Fitzgerald publiait souvent un recueil de nouvelles après avoir écrit un roman. Gatsby le Magnifique, publié à l'âge de 29 ans, est considéré comme l'un de ses chefs-d'œuvre. Il fut suivi de Tous les jeunes hommes tristes (1926).

À cette époque, il était confronté à de nombreuses difficultés émotionnelles et financières. Devant écrire de nombreux articles pour les journaux, il fallut attendre huit ans avant qu'il ne publie son roman, *Tendre est la nuit * (1934), qui relate l'effondrement d'une famille et d'une conscience, faisant allusion à sa propre famille.

Il écrivit abondamment ; de son vivant, il publia quatre romans, quatre recueils de nouvelles et 164 nouvelles, dont plusieurs furent adaptées au cinéma. Malgré un succès et une prospérité éphémères dans les années 1920, Fitzgerald ne reçut la reconnaissance critique qu'après sa mort et est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands écrivains américains du XXe siècle. Il mourut à l'âge de 44 ans, après une vie faite de hauts et de bas.

Ce roman, intitulé « This Side of Paradise », évoque le désespoir de la « Génération perdue » qui a marqué les années d'études de l'auteur. Il aborde un thème qui lui est cher : l'amour véritable détruit par l'argent. Il y dépeint avec minutie les débuts des Années folles.

L'histoire est celle d'Amory Blaine, un jeune étudiant passionné de littérature, à l'esprit libre et aux nombreuses conquêtes féminines. Il tombe amoureux de Rosaline, une jeune femme qui le quitte pour épouser un homme plus riche. Pendant la Première Guerre mondiale, Amory sert comme officier en France. À son retour, il travaille dans la publicité. Avant même d'avoir trente ans, il est déjà rongé par la désillusion et le regret.

Dans *Gatsby le Magnifique*, l'auteur évoque de nombreux souvenirs personnels tout en racontant de manière satirique une histoire d'actualité sur l'amour et l'argent pendant les années chaotiques de l'Amérique qui ont suivi la Première Guerre mondiale, les années connues sous le nom des « Années folles ». Il dépeint une société riche et extravagante avec une fausse façade de splendeur, dépourvue de culture et de morale.

Gatsby, de son vrai nom James Gatz, était un playboy romantique et illettré, issu d'une famille pauvre du Midwest. Après sa démobilisation en 1917-1918, il amassa une fortune grâce à la contrebande d'alcool, une fortune qui connut une ascension fulgurante suivie d'une chute tout aussi rapide. Dans son hôtel particulier new-yorkais, il recevait des centaines de riches clients, pour la plupart des criminels endurcis, échangeant des sommes exorbitantes contre de bons moments de divertissement. Gatsby eut une liaison avec Daisy, mais elle le quitta pour un milliardaire impitoyable, Tom Buchanan. La richesse de Gatsby et son étalage ostentatoire de biens n'avaient d'autre but que de reconquérir Daisy, mais en vain. Un jour, Daisy, au volant de la voiture de Gatsby, renversa et tua sans le savoir Myrtle, la maîtresse de Tom. Le mari de Myrtle retrouva les traces de la voiture et découvrit qu'il s'agissait de celle de Gatsby. Gatsby, dans un acte héroïque visant à protéger Daisy en gardant le silence, fut abattu par le mari de Myrtle. Les amis et les associés de Gatsby l'abandonnèrent. Seuls son père et un ancien bienfaiteur assistèrent à ses funérailles.

(à suivre)

Source : https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-13-277488.html