À ce sujet, le Dr Nguyen The Dung, chef du département de traitement et de soins des enfants autistes (Hôpital central d'acupuncture), a déclaré qu'il existe trois signes qui peuvent aider à détecter l'autisme chez les enfants :

La première manifestation est un manque d'habiletés d'interaction sociale ; les enfants autistes ne participent pas aux jeux de groupe, préférant souvent s'isoler dans des coins tranquilles et jouer seuls. Ils ont souvent des difficultés de concentration, n'interagissent pas avec leurs interlocuteurs, n'établissent pas de contact visuel et leurs expressions faciales sont quasi inexistantes.

La deuxième manifestation est que les enfants autistes présentent des anomalies du langage et de la communication. Par exemple, un enfant d'un an peut généralement dire quelques mots simples, tandis qu'un enfant autiste de deux ou trois ans peut ne pas avoir encore prononcé un seul mot. Il peut avoir des façons inhabituelles de s'exprimer, comme émettre des sons inintelligibles, parler tout seul, imiter des mots ou des publicités, ou encore avoir un langage passif, ne parlant que lorsque c'est nécessaire, par exemple pour demander à manger ou pour aller jouer.

Intervention par le jeu auprès d'enfants autistes à l'Unité d'orthophonie – Clinique multidisciplinaire, Université de médecine Pham Ngoc Thach. (Photo d'illustration : VNA)

La troisième manifestation est un trouble du comportement. La plupart des enfants autistes présentent des troubles du comportement tels que l'hyperactivité, le fait de tourner la tête, de tourner en rond, de marcher sur la pointe des pieds, de regarder leurs mains, de bouger les doigts, de pencher la tête, de mettre leurs mains dans leur bouche et de ne pas savoir comment éviter le danger. De plus, ces enfants peuvent présenter d'autres troubles comme l'irritabilité, les crises de colère, le fait de se taper la tête contre les murs, de mordre ou de frapper les autres.

Les enfants autistes présentent souvent des antécédents de complications obstétricales, l'âge des parents étant un facteur primordial, en particulier l'âge maternel, qui augmente le risque de développer un trouble du spectre de l'autisme (TSA). Parmi les autres facteurs contributifs figurent la prématurité, l'asphyxie périnatale et les traumatismes infantiles. Bien que la cause exacte de l'autisme demeure inconnue, des mutations génétiques augmentent le risque de développer ce trouble. Si un parent est porteur d'une ou plusieurs de ces mutations, elles peuvent être transmises à l'enfant. Par ailleurs, l'exposition excessive à la télévision, l'utilisation fréquente de l'ordinateur et des smartphones constituent des facteurs de risque supplémentaires.

Si des parents soupçonnent que leur enfant est autiste, la première chose à faire est de consulter un médecin ou un spécialiste. Un diagnostic et une prise en charge précoces de l'autisme sont essentiels au développement et aux activités futures de l'enfant. Selon la gravité et la nature de la maladie, chaque médecin prescrit un protocole de traitement différent. Les enfants autistes présentant des anomalies cérébrales, les médecins traitent d'abord le cerveau. La médecine traditionnelle chinoise utilise principalement l'acupuncture et l'hydroacupuncture pour « ouvrir les orifices et éveiller l'esprit » (favorisant ainsi le langage et la vigilance mentale), en association avec une intervention langagière, ce qui s'avère très efficace. Pour traiter le cerveau, les médecins pratiquent l'hydroacupuncture avec des plantes et des vitamines stimulant les fonctions cognitives, en ciblant des points d'acupuncture spécifiques. Les résultats sont visibles après seulement une à deux cures (trois semaines par cure). Le médecin choisit les points d'acupuncture les plus adaptés à chaque patient afin d'optimiser l'ouverture des orifices et l'éveil de l'esprit. Après avoir reçu des séances d'acupuncture, d'hydroacupuncture et d'acupression, les enfants bénéficient d'un enseignement , d'une intervention linguistique et d'un entraînement à la motricité pendant 30 à 60 minutes par jour, en fonction de leurs capacités cognitives individuelles, afin de réguler leur comportement, leur langage et leurs sens.

Il est préférable de commencer la prise en charge des enfants autistes avant l'âge de 3 ans. Un dépistage et une intervention précoces facilitent l'acquisition des compétences nécessaires et améliorent leur intégration sociale. Les troubles fonctionnels complexes de l'autisme se manifestent dès les trois premières années de vie ; par conséquent, la détection de signes anormaux pendant cette période est tout à fait à la portée des parents, simplement en observant leur enfant. Un dépistage et une intervention tardifs compromettent l'intégration sociale de l'enfant.

Veuillez adresser vos questions de santé à la rubrique « Votre médecin », rédaction « Affaires économiques , sociales et intérieures » du Journal de l’Armée populaire, 8 rue Ly Nam De, quartier Hang Ma, district Hoan Kiem, Hanoï. Courriel : kinhte@qdnd.vn, kinhtebqd@gmail.com. Téléphone : 0243 845 6735.