« Un gentleman a les jambes poilues, un scélérat a le ventre poilu » ou « Un gentleman a les jambes plates, un scélérat a le ventre plat » sont deux dictons familiers qui se sont répandus à travers le folklore.
« Aucune de ces versions n'a été officiellement reconnue », a déclaré le professeur agrégé Pham Van Tinh, directeur du Centre d'études vietnamiennes.
Le dictionnaire des proverbes cite « Un gentleman a des poils épais sur les jambes, une personne mesquine a des poils épais sur le ventre » et une autre variante, « Une personne mesquine a des poils épais sur le ventre, un gentleman a des poils épais sur les jambes », mais ne reconnaît pas d'autres versions.
Professeur agrégé Pham Van Tinh, directeur du Centre d'études vietnamiennes. (Photo : FBNV).
D'après le dictionnaire, « des poils épais sur le ventre » est une caractéristique commune aux méchants, tandis que « des poils épais sur les jambes » est une caractéristique commune aux messieurs.
Le proverbe ci-dessus tire son origine de la pratique populaire de la physionomie. Autrefois, on jugeait souvent le caractère d'une personne à travers divers aspects physiques, tels que les traits du visage, la démarche, la pilosité des jambes et du ventre.
Ce dicton n'est qu'une idée reçue, car la pilosité du ventre ou des jambes ne reflète pas le caractère d'une personne. La distinction entre un gentleman et un scélérat est une méthode de distinction propre au confucianisme.
Un gentleman est considéré comme une personne respectable et intègre, dotée de connaissances et d'une conduite irréprochable. À l'inverse, une personne mesquine est quelqu'un de mauvais caractère, étroit d'esprit et borné.
« L’expression “Un gentleman a les pieds peu profonds, une personne mesquine a l’esprit superficiel” est incorrecte car il n’y a pas de contradiction entre les deux. L’expression “Un gentleman a les pieds peu profonds” est dénuée de sens, tandis que l’expression “une personne mesquine a l’esprit superficiel” peut encore être interprétée comme signifiant un manque d’ouverture d’esprit », a ajouté M. Tinh.
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