Depuis début juillet, le fruit du sim, initialement jaune abricot, a pris une teinte pourpre intense et est devenu charnu et juteux. C'est à cette période que de nombreux habitants du district de Thach Ha ( province de Ha Tinh ) se rendent en forêt pour récolter ce précieux fruit.
Comme d'habitude, ces jours-ci, les habitants des communes de Thach Xuan, Ngoc Son et Thach Ngoc (district de Thach Ha) se rassemblent sur les collines près de leurs maisons pour cueillir des fruits sim mûrs.
Mme Hai examina attentivement chaque feuille pour y trouver des fruits de sim mûrs.
Pour récolter une grande quantité de baies sauvages, Mme Nguyen Thi Hai (de la commune de Thach Xuan) se rend sur la colline à l'aube. « Vers 4 h 30, nous commençons l'ascension. Les baies sauvages mûrissent généralement le matin, alors j'emporte des gants et des sacs pour les cueillir. La saison des baies sauvages dure généralement trois mois (de juillet à septembre), et pendant cette période, la récolte et la vente sur les marchés nous permettent de gagner un revenu correct », explique Mme Hai.
Pendant ce temps, Mme Nguyen Hoai Thuong (de la commune de Viet Tien) n'hésite pas à parcourir plus de 6 km à moto depuis son domicile jusqu'à la colline aux myrtes de la commune de Ngoc Son pour y cueillir les fruits de la forêt. Durant une saison de récolte, elle gagne environ 7 millions de dongs.
« D’habitude, on se divise en groupes de 3 à 5 personnes. Les jours calmes, chacun cueille 3 à 5 kg, et les jours de forte affluence, on en cueille jusqu’à 10 kg. Après la récolte, on vend aux commerçants environ 25 000 VND/kg. La cueillette des fruits de sim est assez physique car il faut se déplacer en haute montagne, mais à force de travail, on peut gagner un revenu correct », a expliqué Mme Thuong.
Dans la région productrice de thé de Thach Ha, le fruit du sim pousse naturellement sur les collines arides ou sous le couvert des eucalyptus et des mélaleucas. L'arbre porte des fruits mûrs de fin juin à fin septembre. Ces fruits, d'un violet foncé, sont intensément sucrés avec une légère astringence et contiennent de nombreuses petites graines.
Le fruit du sim sauvage est petit, de la taille d'un bout de doigt, devenant rose-violet à maturité, puis noircissant.
Nguyen Van Nam (originaire de la commune de Luu Vinh Son), cueilleur et vendeur de baies sauvages depuis de nombreuses années, explique : « Bien que l’on parle de récolte de produits végétaux, les cueilleurs de baies doivent connaître le terrain et la topographie pour savoir où les baies poussent le mieux, produisant de gros et beaux fruits, afin d’en récolter une grande quantité et de les vendre à un prix élevé. Les grosses baies juteuses poussent généralement dans un sol humide et meuble. De plus, s’il pleut le soir, beaucoup de baies mûrissent dès le lendemain matin. »
La cueillette de baies sauvages exige de l'expérience et une bonne connaissance du terrain pour trouver les zones où abondent les gros fruits juteux.
D'après de nombreux habitants, la cueillette de baies sauvages à l'aube permet d'obtenir des fruits plus mûrs, mais comporte aussi des risques. À cette heure-ci, des essaims de guêpes construisent souvent leurs nids sous les monticules de terre près des baies, et les personnes imprudentes qui marchent accidentellement sur ces nids s'exposent à des poursuites et des piqûres.
Pour éviter les accidents, si la personne devant elle repère une ruche, elle cassera une branche d'eucalyptus pour la recouvrir ou la marquer afin que les personnes derrière elle ne marchent pas dessus. Le fruit sim est assez petit et il faut aussi une bonne vue pour le repérer.
Les gens vont généralement cueillir des baies sauvages par groupes de 3 à 5 personnes.
La cueillette de baies sauvages peut durer toute la journée, mais elle se concentre généralement le matin, surtout lors des récentes vagues de chaleur où les températures ont atteint 39 degrés Celsius. C'est pourquoi de nombreux habitants partent cueillir des baies sauvages entre 4 h et 5 h du matin, et terminent vers 8 h le même jour.
Récolter tôt le matin permet aux gens d'éviter le soleil, de préserver leur santé, et leur donne également du temps pour faire plus de tâches ménagères et de travaux agricoles.
Ces dernières années, la demande de fruits de sim sauvages a fortement augmenté au sein de la population.
En moyenne, chaque personne peut récolter entre 5 et 7 kg de fruits de sim par jour. Actuellement, le prix du fruit de sim oscillant entre 25 000 et 30 000 VND/kg, chaque personne peut gagner entre 125 000 et près de 250 000 VND par jour. Durant chaque saison du fruit de sim, leurs revenus varient de 5 à 7 millions de VND par personne.
Selon la médecine traditionnelle chinoise, le fruit du sim possède une saveur douce-astringente et une nature neutre. Il favorise la circulation sanguine, arrête les saignements, nourrit le sang et active les méridiens. Il est souvent utilisé en cas de faiblesse physique, d'anémie due à une perte de sang, d'anémie gravidique, de fatigue après une maladie, d'épuisement nerveux, d'acouphènes et d'éjaculations nocturnes. Grâce à ses propriétés bénéfiques, le fruit du sim sauvage est très recherché et est fréquemment utilisé pour la fabrication de vin, de sirop et d'infusion. | |
Les clients achètent des baies de sim mûres pour les faire macérer dans de l'alcool, en faire du sirop, ou les faire sécher et les infuser comme du thé.
Dans les communes de Thach Xuan, Ngoc Son et Thach Ngoc, les pratiques de récolte sont telles que chaque commune compte 3 à 4 agents spécialisés dans l'achat de fruits frais de sim. Après la récolte, les habitants livrent les fruits à ces agents, qui les trient et les classent avant de les distribuer sur les marchés des provinces du nord et du sud.
M. Nguyen Hai Tho, négociant spécialisé dans l'achat de baies sauvages dans la commune de Ngoc Son, a déclaré : « Pendant la saison des baies sauvages, nous achetons toute la production. Aux heures de pointe, il nous arrive d'en acheter jusqu'à plusieurs tonnes par jour. Actuellement, c'est le début de la saison et la plupart des fruits sont encore verts et non mûrs, mais nous prévoyons que dans les prochaines semaines, les baies sauvages mûriront en abondance et que l'offre sera riche et de grande qualité. Les commerçants achètent les baies sauvages à des prix élevés, entre 25 000 et 30 000 VND/kg. »
Ces dix dernières années, le fruit du sim est devenu une denrée précieuse, achetée à prix d'or par les commerçants, ce qui a incité un nombre croissant de personnes à le récolter. Pendant la saison du sim, les habitants se rendent dans les collines pour cueillir les fruits, ce qui leur assure un revenu décent et améliore leurs conditions de vie. Conscients de la valeur économique de ce fruit sauvage, de nombreux habitants du district ont proposé des projets pour cultiver, protéger et récolter durablement les arbres à sim.
M. Tran Xuan Hoa
Président de l'Association des agriculteurs du district de Thach Ha
Cam Hoa
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