Le sanctuaire de l'éléphant de guerre « pleure son maître

Le site archéologique du temple Voi Re (également connu sous le nom de temple Long Chau) est situé sur un terrain de 2 000 m², au sud-est de la colline Tho Cuong, actuellement dans les limites administratives du quartier Thuy Xuan, ville de Hué .

Le temple Voi Re est situé à 400 m du site (cercle) de Ho Quyen, devant lequel se trouve un grand lac qui fait office de minh duong et ajoute une valeur esthétique au bâtiment.

Selon la légende, ce lieu serait la sépulture d'un éléphant de guerre de la guerre Trinh-Nguyen. Attristé par le sacrifice du commandant Dang Trong, l'éléphant aurait fui le champ de bataille en poussant un rugissement puissant pour exprimer son indignation et son immense chagrin, avant de s'allonger et de rendre l'âme.

Touchés par la fidélité de cet animal si cher à leur cœur, les habitants organisèrent des funérailles et lui érigèrent un tombeau. On l'appelle souvent le tombeau de Voi Re.

Après son accession au trône, le roi Gia Long fit construire le temple de Long Chau pour vénérer les dieux protecteurs et les quatre éléphants les plus braves des batailles de la dynastie Nguyen.

Bien qu'il ne possède pas une architecture sophistiquée, le palais Voi Re est toujours considéré comme une construction unique au sein du complexe relique de l'ancienne capitale de Hué, revêtant une importance humaniste particulière.

Le temple a été construit en forme de lettre « mon », avec un cercle extérieur et une porte à trois vantaux donnant sur un escalier de 17 marches. En allant tout droit vers l'entrée principale, on aperçoit le paravent Long Ma. Au centre se trouve le temple Long Chau, flanqué de deux églises latérales, communément appelées Dong Phoi Dien et Tay Phoi Dien.

Au fil de sa longue existence, de nombreux éléments de construction du temple Voi Re se sont gravement dégradés ; les toits de tuiles des églises latérales ont désormais été remplacés par des tôles ondulées.

Les structures internes des deux églises latérales se sont également gravement dégradées, et l'unité de gestion a dû utiliser des barres de bois pour les soutenir.

Il ne reste plus que des vestiges d'un bâtiment à l'intérieur du palais de Voi Re, envahi par les mauvaises herbes.

La porte donnant sur la cour avant du temple de Long Chau était endommagée à de nombreux endroits ; le mur s'écaillait et s'était effondré.

Une porte du palais de Voi Re est abandonnée depuis de nombreuses années.

Les statues d'éléphants en pierre de Thanh, finement ouvragées, qui se trouvaient à l'intérieur du temple, ont également été endommagées au fil du temps.

De nombreuses tuiles décoratives situées à l'avant et à l'arrière du portail principal se décollent.

Le temple Long Chau et certaines sections du mur du temple Voi Re ont été restaurés et embellis entre 2017 et 2019.

Selon le responsable du Centre de conservation des monuments de Hué, une équipe de sécurité est actuellement en poste aux palais Voi Re et Ho Quyen. Cependant, le site reste encore assez sauvage car il n'est pas officiellement ouvert au tourisme .

Dans les prochains mois, l'unité de gestion étudiera et recréera les combats à mort entre tigres et éléphants à Ho Quyen grâce à la technologie numérique , exploitant ainsi le circuit touristique de ces deux vestiges uniques.