Des choses étranges concernant les derniers tigres de Thaïlande

Un tigre au DPKY-FC, où les scientifiques ont constaté que l'espèce est stable et se reproduit à un rythme impressionnant. Photo : DPKYWRS/Panthera Thailand .

Au cœur de la forêt toujours verte du complexe forestier de Dong Phayayen - Khao Yai (DPKY-FC), un piège à ressort est installé, attendant le moment où un tigre revient marquer son territoire.

Personne ne sait exactement quand cela se produit, cela pourrait prendre une semaine ou deux, voire plus, c'est pourquoi l'équipe de conservation doit vérifier les pièges trois fois par jour, selon CNN .

Mais ce piège n'est pas destiné aux braconniers. Il s'inscrit dans un effort mené par les défenseurs de l'environnement pour sauver les derniers tigres d'Indochine.

« Capturer un tigre demande beaucoup de temps et d'efforts », a déclaré Rattapan Pattanarangsan, responsable des programmes de conservation de l'organisation à but non lucratif Panthera Thailand.

Avec seulement 20 à 30 individus restants dans cette forêt de 6 000 kilomètres carrés, cet effort est essentiel pour protéger les derniers représentants de l'espèce.

Des scientifiques posent des colliers GPS à des tigres. Photo : Service des parcs nationaux/Panthera.

"Proie étrange"

La Thaïlande est le seul pays d'Asie du Sud-Est à avoir enregistré un rétablissement de sa population de tigres, mais ce succès est principalement dû à la population des forêts de l'ouest, où le nombre de tigres a triplé entre 2007 et 2023.

Pendant ce temps, le DPKY-FC reste quasiment inchangé, malgré d'excellentes conditions forestières et une superficie suffisamment vaste pour permettre aux tigres d'étendre leur territoire.

« Si la forêt est en bonne santé, la population de tigres doit augmenter », a déclaré Pattanarangsan, ajoutant que de nombreuses régions n'ont pas vu de tigres depuis plus de 10 ans.

Un cerf sambar en Thaïlande. Photo : CNN/Charlie Miller.

Pour trouver la réponse, les défenseurs de l'environnement ont décidé de poser des colliers GPS sur trois tigres, dont un mâle adulte nommé Srikosa et deux petits, Chantra et Pianporn.

Les pièges photographiques permettent de déterminer quels animaux se trouvent où, mais ils ont besoin de données plus détaillées sur les déplacements et les habitudes alimentaires des tigres.

À partir de milliers de coordonnées, l'équipe a déterminé le territoire, le trajet et le lieu de chasse de chaque individu, découvrant ainsi les restes de ces « étranges proies ».

Les tigres chassent généralement de grands ongulés comme le banteng, le gaur ou le cerf sambar, qui peuvent peser jusqu'à 350 kg. Mais à DPKY-FC, les trois tigres se nourrissaient principalement de sangliers et de muntjacs (une petite espèce de cerf), qui ne pesaient qu'environ 10 kg.

Cela confirme les conclusions d'une étude publiée l'année dernière qui avait mis en évidence une pénurie de grands animaux dans la région.

« Un tel comportement est très étrange et témoigne de la rareté des ressources alimentaires », a déclaré Pattanarangsan.

Tigreon âgé d'environ 13-14 mois, dans un parc national de Thaïlande, novembre 2024. Photo : Département des parcs nationaux/Panthera.

Menaces

L'un des trois individus, nommé Chantra, ce qui signifie « pleine lune », car il était équipé d'une bague de suivi GPS le jour de la pleine lune, se distingue par son goût particulier.

Outre les petits ongulés, Chantra se nourrissait principalement de porcs-épics. L'équipe a également trouvé des traces de chasse et de consommation de tortues à carapace molle et de varans aquatiques. Il s'agit du premier cas recensé de ce type de proies pour les tigres sauvages en Thaïlande.

Chantra est aussi la plus petite des trois. Bien qu'elle ait quitté sa mère plus tôt que sa sœur, son territoire ne fait que 24 kilomètres carrés, soit la moitié de celui de Pianporn.

« Peut-être que, parce qu'il n'est pas difficile et qu'il peut manger de tout, son corps est plus petit », a analysé Pattanarangsan.

Les tigres occupant de plus grands territoires choisissent généralement des proies plus grosses et ont donc une taille corporelle plus importante.

Chantra possède également une queue recourbée, comme beaucoup de grands félins. Cela pourrait être le signe de problèmes génétiques liés à la consanguinité, car avec une population de seulement 20 à 30 individus, la diversité génétique est très faible.

Des tigresons jouent dans l'un des cinq sanctuaires du DPKY-FC. Photo : Service des parcs nationaux/Panthera.

Tout en continuant à collecter des données sur le régime alimentaire des tigres, l'équipe de conservation du DPKY-FC évalue de plus en plus d'autres risques.

À gauche du DPKY, la zone du parc national de Khao Yai est presque une « forêt vide », sans aucun tigre.

Au cours des prochains mois, la forêt travaillera avec un expert en criminalité faunique pour analyser tous les risques encourus, tels que le braconnage des tigres, le braconnage des proies, la fragmentation de l'habitat par des routes comme la route 304 et les nouveaux projets de barrages.

Ces risques peuvent faciliter l'accès des chasseurs aux proies. Si les menaces sont comprises et réduites, le nombre de proies augmentera, et par conséquent celui des tigres.

Bien que le projet de bagues de géolocalisation soit encore à ses débuts, Pattanarangsan estime que les données initiales sont cruciales pour orienter les futures actions de conservation.

« Au cours de cette première année, nous apprenons à le faire. Espérons qu’à l’avenir, davantage de fonds seront alloués à l’étude de l’ensemble de la population », a déclaré le défenseur de l’environnement.

Source : https://znews.vn/dieu-la-lam-o-nhung-con-ho-cuoi-cung-tai-thai-lan-post1606442.html