Colline A1 après 38 jours de bombardements intenses - Partie 4 : Tenir le champ de bataille

Après discussion, nous avons constaté que la situation était très difficile ; les forces locales étaient incapables de tenir leurs positions. Il nous fallait présenter la situation en détail au régiment afin d’obtenir des instructions des autorités supérieures.

Sans équipement de communication, le messager ne pouvait pas tout rapporter. Nous avons convenu que Hung Tan commanderait les forces tenant la position, tandis que je descendrais au téléphone pour faire mon rapport au régiment. Dung Chi est sorti pour regrouper l'unité et attendre les ordres de la hiérarchie. Lorsque Dung Chi et moi avons quitté le bunker, le jour était déjà levé. Dans la tranchée, nous avons rencontré Le Son et Toa, le commissaire politique de la compagnie 317. D'après ce que Son m'a dit, j'ai appris que la compagnie 317 avait subi de lourdes pertes et que les soldats survivants avaient été repoussés vers le bataillon 251. J'étais attristé par les lourdes pertes du bataillon.

Le colonel Vu Dinh Hoe revisite le poste de commandement de Muong Phang (2004)

Documents familiaux

Je suis allé au téléphone et j'ai appris que Bang Khe et Bich avaient également franchi la brèche pour atteindre l'avant-poste, mais qu'ils n'avaient aucun moyen de communication et ne pouvaient pas identifier leur unité. Les officiers instructeurs et les officiers de liaison qui les accompagnaient étaient tous blessés. Les deux hommes eux-mêmes avaient été touchés par des tirs d'artillerie et n'avaient pu tenir, ce qui les avait contraints à battre en retraite. J'ai appelé Huu An pour lui faire part des événements de la nuit. D'une voix inquiète, Huu An m'a exhorté à encourager les hommes à tenir la tête de pont afin de demander des renforts. Je lui ai clairement expliqué qu'il ne restait qu'une petite partie du bataillon 255 et qu'il était difficile de repousser la contre-attaque ennemie. À partir de 6 heures du matin, l'ennemi a pilonné sans relâche la position où tenaient les hommes de la compagnie 924 du bataillon 255. Vers 7 heures du matin, le 31 mars, les chars et l'infanterie ennemis ont repris le sommet de la colline. Vers 8 heures du matin, les derniers éléments du bataillon 255 et quelques hommes de la compagnie 315 du bataillon 249 furent repoussés, et Hung Tan fut grièvement blessé. Vers midi, Hữu An me rejoignit au pied de la colline A1. À la fois inquiet de ne pas avoir mené à bien la mission et agacé par nos piètres performances, il me dit simplement : « Rassemblez les hommes restants afin que nous puissions ce soir coordonner nos actions avec les unités amies de la 308e division pour poursuivre le combat. »

Le colonel Vu Dinh Hoe (à l'extrême droite) visite le cimetière des martyrs de la colline A1 (2014)

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J'ai signalé que toutes les compagnies et sections avaient subi des pertes et qu'il restait moins de trente soldats en état de combattre. Il soupira, regarda mes pieds et dit : « Vous avez mal aux pieds, vous devez vous reposer. Je vais dire à Le Son de s'en occuper. » Puis il se hâta d'aller voir Le Son. L'infirmier m'aida à regagner la base arrière pour qu'on me bande les deux pieds. Ce soir-là, allongé à la base, j'étais à la fois souffrant et triste, me demandant comment mes camarades avaient combattu. Perdu dans mes pensées, un camarade légèrement blessé me raconta qu'un peu plus tôt dans la journée, en observant la position ennemie, un officier d'une unité amie avait déclaré : « Ce poste avancé pourrait être pris d'un seul coup, et pourtant nous n'avons pas réussi à le capturer. » J'eus honte d'avoir échoué dans ma mission et d'avoir été méprisé par une unité amie. J'étais triste, mais aussi effrayé, pensant : « Nous avons été trop confiants, croyant que détruire A1 serait facile. Je crains que si l'unité amie suit la même voie, elle ne trébuche encore plus lourdement ! » Et en effet, votre unité a subi des pertes et n'est pas parvenue à éliminer l'ennemi. Les combats se sont poursuivis jusqu'au 4 avril, puis ont cessé, et l'ennemi a continué d'occuper et de renforcer ses fortifications. Quelques jours plus tard, le commandant de régiment Nguyen Huu An, le commissaire politique Tran Huy et les commandants de bataillon se sont rendus à Muong Phang pour assister à une réunion de bilan de l'opération. L'atmosphère y était très tendue. Le général Vo Nguyen Giap a sévèrement critiqué les manquements des unités, réprimandant Nguyen Huu An et Tran Huy, relevant un commandant de régiment adjoint et sanctionnant sévèrement un officier du 102e régiment pour hésitation au combat. Ainsi, quatre personnes ont été sanctionnées pour avoir échoué à accomplir leur mission à A1. J'ai retenu mon souffle, tremblant de froid, attendant la sanction disciplinaire, mais rien ne s'est produit. Bien qu'indemne, j'étais quelque peu insatisfait de cette décision. Sur le chemin du retour, j'ai demandé à Dung Chi : « Qu'en penses-tu ? » Il s'est exclamé : « Oh mon Dieu ! Quoi d'autre ! J'étais terrifié ! L'autre jour, j'ai surpris une conversation où l'on parlait de sanctions contre tout le groupe, toi y compris. Certains disaient qu'un avertissement suffisait, d'autres qu'il fallait te rétrograder, mais je ne comprends pas pourquoi le général Giap t'a laissé t'en tirer aujourd'hui ! » J'ai rétorqué : « Pourquoi m'ont-ils accusé et pas toi ? » Dung Chi a ri et a plaisanté : « Parce que tu es le commandant du bataillon, ton crime est donc plus grave. » J'ai ri de son insouciance et de sa plaisanterie, mais je restais amer et je me demandais qui était responsable du retard de plus de 30 minutes du 174e régiment dans l'engagement, ce qui avait manqué l'occasion de percer les lignes ennemies. (À suivre)

Les lourdes pertes subies par les deux régiments d'assaut les plus compétents, les 174e et 102e (appartenant à la 308e division d'armée d'avant-garde), ont conduit le commandement de campagne à décider d'arrêter l'attaque, de retirer les troupes pour se regrouper et de ne laisser qu'une force défensive.

Thanhnien.vn

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