Le Chinois He Jie est devenu le 14 avril le premier coureur à franchir la ligne d'arrivée du semi-marathon de Pékin. Sa victoire a cependant été entachée par des allégations selon lesquelles trois coureurs africains auraient délibérément ralenti dans les dernières secondes pour permettre au coureur du pays hôte de terminer premier, selon l'AFP.
La vidéo de la finale de la course est devenue virale sur les réseaux sociaux chinois. Les trois athlètes africains impliqués dans la controverse sont Robert Keter et Willy Mnangat (Kenya) et Dejene Hailu Bikila (Éthiopie).
Ha Kiet (chemise rouge) a dépassé Willy Mnangat, Robert Keter et Dejene Hailu Bikila dans les dernières secondes de la course le 14 avril.
« Aujourd'hui, le comité d'organisation du semi-marathon de Pékin 2024 a rendu une décision sur l'enquête et le traitement des résultats de la course masculine... Les titres, les médailles et les prix en argent seront révoqués », ont déclaré les organisateurs de la compétition dans un communiqué le 19 avril.
Les quatre athlètes étaient au coude à coude pendant plus de 21 kilomètres. Mais Ha, médaillé d'or du marathon aux Jeux asiatiques de 2023, l'a emporté d'une seconde seulement, ses rivaux semblant ralentir juste avant la ligne d'arrivée et lui faisant signe de le dépasser.
Arrivée controversée au semi-marathon de Pékin 2024
Tous les quatre ont été condamnés à une amende et leurs casiers judiciaires ont été révoqués, a rapporté la chaîne de télévision publique chinoise CCTV.
Mnangat a déclaré à la BBC que trois coureurs africains faisaient office de « meneurs d'allure » sur la piste, même si leurs « dossards » ne l'indiquaient pas.
Les enquêteurs ont déclaré que Mnangat, Keter et Hailu n'étaient pas correctement enregistrés comme « accompagnateurs » de M. Ha, de sorte que leurs actions sur la ligne d'arrivée violaient les règles de la course.
Dans un autre reportage du 19 avril, CCTV a déclaré que l'administration nationale des sports de Chine prendrait des mesures pour « normaliser les événements de course à pied commerciaux ».
Les courses de fond et les marathons ont connu un essor considérable ces dernières années, attirant la participation de la classe moyenne chinoise, mais ils ont également été en proie à des cas de tricherie ou de mauvaise organisation.
Lors d'un semi-marathon organisé à Shenzhen en 2018, 258 athlètes ont été surpris en train de tricher, et beaucoup d'entre eux ont pris des raccourcis.
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