Le Chinois He Jie est devenu le premier coureur à franchir la ligne d'arrivée du semi-marathon de Pékin le 14 avril. Cependant, sa victoire a été entachée par des allégations selon lesquelles trois coureurs africains auraient délibérément ralenti dans les dernières secondes pour permettre au coureur du pays hôte de terminer premier, selon l'AFP.
La vidéo de la fin de la course est devenue virale sur les réseaux sociaux chinois. Les trois athlètes africains impliqués dans la controverse sont Robert Keter et Willy Mnangat (Kenya) et Dejene Hailu Bikila (Éthiopie).
Ha Kiet (chemise rouge) a dépassé Willy Mnangat, Robert Keter et Dejene Hailu Bikila dans les dernières secondes de la course le 14 avril.
"Aujourd'hui, le comité d'organisation du semi-marathon de Pékin 2024 a rendu une décision sur l'enquête et le traitement des résultats de la compétition masculine... Les titres, les médailles et les prix en argent seront révoqués", ont déclaré les organisateurs de la compétition dans un communiqué le 19 avril.
Les quatre athlètes étaient au coude à coude pendant plus de 21 kilomètres. Mais Ha, médaillé d'or du marathon aux Jeux asiatiques de 2023, l'a emporté d'une seconde seulement, ses rivaux semblant ralentir juste avant la ligne d'arrivée et lui faisant signe de le dépasser.
Arrivée controversée au semi-marathon de Pékin 2024
La chaîne de télévision publique chinoise CCTV a rapporté que les quatre personnes avaient été « punies » et que leurs casiers judiciaires avaient été révoqués.
Mnangat a déclaré à la BBC que les trois coureurs africains agissaient comme des « meneurs d'allure » sur la piste, même si leurs « dossards » ne l'indiquaient pas.
Les enquêteurs ont déclaré que Mnangat, Keter et Hailu n'étaient pas correctement enregistrés comme « meneurs d'allure » de Ha et que leurs actions sur la ligne d'arrivée violaient les règles de la course.
Dans un autre reportage du 19 avril, CCTV a déclaré que le régulateur national des sports chinois prendrait des mesures pour « normaliser les événements de course à pied commerciaux ».
Les courses de fond et les marathons ont connu un essor considérable ces dernières années, attirant la participation de la classe moyenne chinoise, mais il y a également eu de nombreux cas de tricherie ou de mauvaise organisation.
Lors d'un semi-marathon organisé dans la ville de Shenzhen en 2018, 258 athlètes ont été surpris en train de tricher, et beaucoup d'entre eux ont pris des raccourcis.
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