Décryptage de l'Oncle Hoa - Le célèbre magnat de Saigon - Partie 3 : Le parcours de l'Oncle Hoa pour bâtir une carrière en Terre promise

Avec la plus grande prudence, car nous n'avons pas pu accéder aux documents originaux, nous situons la période à laquelle M. Hui Bon Hoa, également connu sous le nom d'Oncle Hoa, est venu faire carrière en Cochinchine entre 1865 et 1875, ce qui correspond à son âge de 20 ans.

Annonce de l'admission de M. Hui Bon Hoa au jury de Cochinchine - Photo : Source : Journal officiel de la Cochinchine française, 16 décembre 1895

Selon l'arrière-petite-fille d'Odette Hui Bon Hoa, dans le journal ARIA d'Air Corsia, avant son 20e anniversaire (en 1865), Hui Bon Hoa a quitté sa patrie alors que la famine y faisait rage.

À son arrivée à Saigon, le jeune homme n'avait qu'une natte pour bagage.

Traverser la mer jusqu'à Saigon

L'histoire de « Hui Bon Hoa et de son fils, les poches vides », partis secrètement au Vietnam, souvent racontée par les générations suivantes, n'est probablement qu'une interprétation littéraire. De 1865 à 1875, Hui Bon Hoa n'a emmené aucun de ses enfants avec lui, et n'a pas pu le faire.

Les archives familiales rapportent que le fils aîné et premier enfant de Hui Bon Hoa, Trong Mo, a été adopté par un oncle (dans sa ville natale).

Quant au deuxième fils - Trong Huan, selon la stèle commémorative du cimetière de Di An, Binh Duong , il est né en 1876 à Ha Mon.

Le troisième fils, Trong Tan, naquit également à Ha Mon à la fin de l'année 1878 (son père y étant retourné). Plus tard, toute la famille émigra à Tuyen Chau.

D'un autre côté, les Chinois ont toujours été communautaires, donc M. Hui Bon Hoa a dû voyager en train avec ses proches ou être accueilli et parrainé par ses compatriotes à destination, conformément à la réglementation en vigueur en matière d'immigration à l'époque.

Le quatrième fils de Hui Bon Hoa, Trong Binh ou Tang Phien Hui Bon Hoa, est né à Saigon en 1893, 15 ans après Trong Tan.

S'il était le sixième enfant de la famille, comme l'écrit Chen Bichun, alors entre Trong Tan et Trong Binh, il y avait deux sœurs, car M. Hui Bon Hoa eut quatre fils au total. L'enfant suivant (Khien Ha Hui Bon Hoa) naquit en 1894 également à Saigon ; il était donc le septième enfant et devint naturellement « occidental », comme Tang Phien, puisque son père avait acquis la nationalité française.

Chen Bichun rapporte que Hui Bon Hoa avait onze filles. Or, étant donné qu'il est décédé en 1901, il est peu probable qu'elles aient eu huit autres enfants (des filles) durant les sept dernières années de sa vie. À moins qu'il n'y ait eu d'autres sœurs entre Zhong Tan et Zhong Ping, et que Zhong Ping n'ait pas été la sixième enfant, mais la précédente. Nous ne connaissons que les sept enfants de Hui Bon Hoa.

M. Hui Bon Hoa devait voyager fréquemment entre Saïgon et Xiamen, puis Quanzhou, jusqu'à ce que son épouse (Mme Trinh, née en 1855) et leurs enfants le rejoignent à Saïgon. S'il avait résidé en Cochinchine depuis 1865, une décennie plus tard, M. Hui Bon Hoa aurait pu stabiliser sa situation professionnelle et personnelle.

Alors, pourquoi n'a-t-il pas emmené sa femme et ses enfants avec lui lorsqu'il s'est marié, au lieu de la laisser accoucher à Xiamen puis de migrer à Quanzhou ? Est-il vrai que Hui Bon Hoa est arrivé à Saigon après 1865, contrairement à ce qui a été dit ?

Quoi qu'il en soit, l'histoire de la séparation et des retrouvailles de Hui Bon Hoa, ou l'histoire de ses difficultés à gagner sa vie en tant qu'homme célibataire, reflète la situation typique des Chinois vivant à l'étranger.

Avant l'année où M. Hui Bon Hoa « est entré dans le village occidental », la population de la ville de Saigon (à l'exclusion de Cho Lon) au 31 décembre 1886 (selon l'Annuaire français de la Cochinchine de 1887) était de 18 009 personnes (8 846 hommes, 4 091 femmes, 5 072 enfants), dont les Chinois naturalisés en France n'étaient que 3 hommes, 3 femmes et 19 enfants.

La population vietnamienne s'élève à 8 986 personnes, dont 2 517 hommes, 2 767 femmes et 3 702 enfants. Ce ratio reflète la répartition démographique normale de la population vietnamienne autochtone.

Il y a 6 649 Chinois (soit 74 % des Vietnamiens), mais la plupart sont des hommes - 4 856 personnes (près du double du nombre, 193 % par rapport aux hommes vietnamiens à Saigon) et seulement 817 sont des femmes (les femmes chinoises représentent moins de 17 % par rapport aux hommes chinois) et 976 enfants.

Ce grave déséquilibre entre les sexes reflète en partie le contexte politique et économique de Saigon à cette époque, un lieu qui était comme une terre promise de dur labeur et d'esprit d'entreprise pour les hommes chinois, et non un endroit où s'installer pour toute leur famille, ce qui posait certainement de nombreux problèmes culturels et sociaux aux autorités de l'époque.

Les Chinois naturalisés en France, possédant des biens et des relations au sein du gouvernement, constituaient un pont efficace pour la gestion des activités politico- économiques et socioculturelles liées à la communauté chinoise de Saigon.

Vue du marché de Cho Lon vers 1890 - Photo : Source : Bibliothèque numérique, Université Côte d'Azur, Nice

Oncle Hoa - un travailleur membre du jury de Cochinchine

Entre 1870 et 1875, Hui Bon Hoa n'était pas encore un nom chinois notable. On mentionnait souvent la famille Wang Tai (Hoanh Thai, également connu sous le nom de M. Chiong Lam ou Truong Bai Lam, de Hong Kong) qui possédait une usine de briques et de tuiles à Saigon et faisait également du commerce de riz ;

La famille A Pan faisait du commerce de boissons et de produits alimentaires et possédait également une briqueterie et une tuilerie ; les frères Tan Keng Sing (Tran Khanh Tinh, originaire de Singapour), dont M. Tan Keng Ho (Tran Khanh Hoa) avait été membre du conseil municipal de Saigon ; la famille Ban Hap (M. Nhan Van Hop) faisait du commerce de riz et d’opium, et avait également un contrat pour gérer un magasin de prêt sur gages à Cho Lon…

En 1881, A. Pan entra au conseil municipal de Saigon. Il reprit également la direction du Saigon Pawn Shop, dans lequel la famille Ogliastro avait investi et dont M. Lamache était l'agent assermenté. La famille Ogliastro était associée à Blutstein, qui dirigeait le Saigon Pawn Shop.

À cette époque, il est fort probable que M. Hui Bon Hoa travaillait pour la famille d'A Pan. Lui et un cousin originaire de la même ville, nommé Hui Toan (alias Huynh Truyen), avaient déposé une demande de nationalité française, mais celle-ci n'avait pas encore été approuvée.

En 1884, de nombreux numéros de la Gazette du Sud française annonçaient qu'A Pan était retourné en Chine pour raisons de santé, avait délégué la gestion de A Pan et Cie à M. Hui Toan et M. Hui Bon Hoa, puis avait transféré le poste de directeur et la gestion du magasin de prêt sur gages de Saigon à Hui Bon Hoa.

En 1885, on peut dire que la famille Huynh (Hui) a complètement pris le contrôle de la société A Pan, a changé son nom en Hui Toan et Cie (société) avec M. Hui Toan comme représentant et M. Hui Tchoau participant (Journal officiel de la Cochinchine française, 6 juillet 1885).

En 1887, Hui Bon Hoa fut naturalisé français. M. A. Ogliastro rejoignit la Chambre de commerce de Saïgon, dont les membres étaient notamment Ban Hap et Wang Tai. Oscar du Crouzet entra au conseil municipal de Cho Lon (dont Ban Hap faisait également partie).

La même année, un article paru dans la Gazette de Cochinchine française le 30 juin 1887 indiquait que Hui Toan avait été sélectionné pour faire partie du jury cochinchinois composé de 20 personnes de haut rang. Hui Toan siégea également au jury en 1889.

À partir de 1887, la famille Huynh de Boun Tchao Sia en général et M. Hui Bon Hoa ont commencé à développer progressivement leurs affaires et sont devenus peu à peu célèbres, aux côtés de la famille Wang Tai ou Ban Hap et d'autres Chinois d'outre-mer de renom.

Outre les activités commerciales antérieures de la famille A Pan et le contrat de prêteur sur gages, ils ont commencé à s'intéresser à l'accumulation de terrains et à la construction de maisons de location (à usage mixte, commercial et résidentiel), répondant aux besoins essentiels des nouveaux immigrants chinois à Saigon ou éventuellement à d'autres segments de la population.

Mais cette activité ne faisait que commencer ; ce n'est que lorsque les enfants de M. Hui Bon Hoa, Trong Huan et Trong Tan, se rendirent à Saigon pour aider leur père qu'elle devint populaire.

Le 16 décembre 1895, la Gazette française de Cochinchine annonçait que M. Hui Bon Hoa avait été sélectionné pour faire partie du jury de Cochinchine.

Dans cette liste figure un nom familier à Hui Bon Hoa, O. du Crouzet, un nom vietnamien qui deviendra très célèbre, Le Phat Dat, ou Huyen Si (« premier Si »), ainsi que le nom d'un Chinois, Tan En Bock (fils de Tan Keng Ho). M. Hui Bon Hoa fut également sélectionné comme juré pour la session de 1901, mais il décéda la même année.

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Le 11 juillet 1896, les trois parcelles de terrain furent restituées à Hui Bon Hoa. La valeur de la transaction, trois mois seulement après la restitution des terres, avait atteint le prix du marché, soit 1 300 piastres.

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Source : https://tuoitre.vn/giai-ma-lai-chu-hoa-dai-gia-lung-lay-sai-gon-ky-3-hanh-trinh-chu-hoa-lap-nghiep-mien-dat-hua-20250322101344976.htm