L'ingénieur américain Bob Metcalfe, 76 ans, vient de recevoir le prix Turing 2022 de l'Association for Computer Science (ACM) pour avoir inventé la technologie de connexion des appareils informatiques Ethernet - une technologie qui, un demi-siècle après sa naissance, constitue toujours un fondement important de l'Internet.
L'ingénieur Metcalfe est diplômé du Massachusetts Institute of Technology (MIT) en 1969 et a obtenu son doctorat en informatique à l'Université Harvard en 1973. Selon l'ACM, en 1973, alors qu'il travaillait comme informaticien au Xerox Palo Alto Research Center (PARC), Metcalfe a diffusé une note aujourd'hui célèbre décrivant un « réseau de communication de diffusion » permettant de connecter certains des premiers ordinateurs personnels au sein d'un bâtiment. Cette note a jeté les bases de ce que l'on appelle aujourd'hui Ethernet.
La conception Ethernet de Metcalfe s'appuyait sur son expérience avec ALOHAnet, un système de réseau informatique pionnier développé à l'Université d'Hawaï. Après avoir quitté Xerox Palo Alto en 1979, Metcalfe est resté un fervent défenseur d'Ethernet et a continué à œuvrer à son développement. Metcalfe a proposé une méthode performante pour connecter des appareils entre eux, capable d'évoluer en douceur avec l'augmentation du nombre d'ordinateurs sur le réseau, ouvrant ainsi la voie à Internet.
Avec environ 7 milliards de ports dans le monde aujourd'hui, Ethernet est si omniprésent que l'ACM le considère comme acquis, déclare le président de l'ACM, Yannis Ioannidis.
« Notre monde connecté ne serait pas ce qu’il est aujourd’hui sans l’invention de Bob Metcalfe et sa vision selon laquelle chaque ordinateur doit être mis en réseau », a souligné Yannis.
Le prix Turing est une récompense annuelle décernée par l'ACM à des personnes ou à des groupes ayant apporté des contributions significatives. Il est considéré comme le prix Nobel d'informatique. Il porte le nom du scientifique britannique Alan Mathison Turing, considéré comme le père de l'informatique théorique et de l'intelligence artificielle. Selon l'ACM, M. Metcalfe recevra un certificat et une récompense d'un million de dollars, avec le soutien de Google, une entreprise du groupe Alphabet.
PHUONG LINH
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